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第233章 皇帝的暗示 驱虎吞狼（第1页）

深宫，养心殿。

即使是白日，殿内也需点着数盏巨大的宫灯，才能驱散那无处不在的、仿佛从龙榻上那位至尊病体里渗出的阴寒与衰败气息。浓重的药味混合着陈年龙涎香的奢靡，形成一种令人窒息的、行将就木般的浑浊空气。

萧玦垂手立在龙榻前三丈之处，身上依旧是一身半旧的亲王常服，与这金碧辉煌却死气沉沉的殿宇格格不入。他微微垂着眼，视线落在光可鉴人的金砖地面上，倒映出宫灯摇曳的光影和他自己模糊而挺直的轮廓。自踏入这养心殿起，他便敏锐地感觉到，除了龙榻上那位，这殿内至少还隐藏着四道极其微弱、却绝不容忽视的呼吸——是大内最顶尖的暗卫，或者说，是皇帝此刻还能绝对掌控的、最后的武力倚仗。

“咳咳…咳咳咳…”一阵撕心裂肺的咳嗽声从明黄色的帐幔后传来，伴随着老太监低低的劝慰和瓷器轻碰的声响。好一会儿，咳嗽才渐渐平息，一个苍老、虚弱，却依旧带着不容置疑威严的声音响起：

“靖王…来了。近前些…让朕看看。”

萧玦依言上前几步，在距离龙榻一丈处停下，撩起衣摆，单膝跪地：“臣萧玦，叩见陛下。陛下龙体可安？”

“安？”帐幔后传来一声意味不明的低笑，带着痰音，“朕这副身子骨…还能有几日安生？不过是…苟延残喘罢了。倒是你…咳咳…北境一战，打出了我大渊的威风，也打出了你靖亲王的赫赫凶名…如今这满朝文武，天下百姓，怕是只知有靖王，不知有朕这个糟老头子了…”

话语似感慨，似自嘲，但那每一个字里蕴含的试探与敲打，却如同冰针，刺向萧玦。功高震主，自古为君所忌，何况是如今这般敏感脆弱的时刻。

萧玦神色不变，叩首道：“陛下言重。北境大捷，全赖陛下天威庇佑，将士用命，臣不过恰逢其会，略尽本分。臣与北境数十万将士，始终是陛下手中的刀，陛下所指，便是臣等兵锋所向。至于些许虚名，不过过眼云烟，岂能与陛下万世圣明相提并论。”

帐幔后沉默了片刻，只有皇帝粗重而艰难的呼吸声。良久，那声音才再次响起，少了几分虚飘，多了几分沉冷：

“起来吧。赐座。”

一旁的老太监连忙搬来一个绣墩。萧玦谢恩起身，却只坐了半边，腰背挺直。

“你是个聪明人，玦儿。”皇帝换了个称呼，带着一丝几不可察的、属于长辈的疲惫，“朕的时间…不多了。这江山，这副担子，迟早要交出去。可你看看…太子优柔，老三暴戾，老五阴鸷…朕这几个儿子，没一个能让朕放心把这祖宗基业交托。朝堂上…李巍那老狐狸，这些年借着朕的信任，党同伐异，安插亲信，如今怕是半个朝廷，都姓了李了！咳咳咳…”

又是一阵剧烈的咳嗽，萧玦能听到帐幔后手忙脚乱的声音。他安静地坐着，仿佛一尊没有情绪的石像，心中却飞速盘算。皇帝对他说这些，是真心感慨，还是…另一种试探？

“朕知道，你心里有怨。”皇帝咳喘稍平，声音更低，也更直接，“你母亲的事…是朕对不住你。还有那个…苏氏医女。李巍当初构陷于她，朕…未曾深究。”

萧玦的心脏猛地一缩，袖中的手瞬间握紧，指甲几乎嵌进掌心。皇帝果然知道！他知道苏冉，甚至可能…知道她没死？他此刻提起，是何用意？

“臣…不敢。”萧玦的声音带着一丝恰到好处的沙哑与隐忍。

“不敢？呵…”皇帝轻笑，带着看透一切的了然，“你如今羽翼已丰，手握重兵，还有什么不敢的？朕今日叫你来，不是要与你算这些旧账。朕是…要与你做一笔交易。”

交易？萧玦抬起眼，目光锐利地投向那明黄色的帐幔，仿佛要穿透它，看清后面那位帝王真实的面目。

“李巍，权倾朝野，结党营私，更兼…其心不正。”皇帝的声音冷了下来，带着帝王独有的杀伐之气，“朕近来得到些密报，他在江南…动作不小。借着漕运、盐税，中饱私囊还是小事，只怕…所图非小。此獠不除，朕寝食难安，这江山…怕也要改姓了！”

“陛下欲臣如何？”萧玦沉声问。驱虎吞狼…果然如此。皇帝自知时日无多，儿子又不争气，便想借他这把刚刚饮饱了北戎血的“刀”，去斩断李巍这只尾大不掉的“权狼”。

“朕予你密旨一道，许你…先斩后奏之权。”皇帝一字一顿，每个字都重若千钧，“朝中李党，江南乱象，凡有实据，你可酌情处置，不必…事事禀报于朕。太子、老三、老五那边，朕自有交代，不会让他们掣肘于你。”

先斩后奏！这几乎是给予了萧玦在特定范围内超越皇权的生杀大权！代价是，他要成为皇帝手中最锋利、也最沾血的刀，去与李巍及其庞大的势力集团进行你死我活的搏杀。

“陛下如此信任，臣…惶恐。”萧玦没有立刻答应。天底下没有白得的权力，尤其是皇帝赐予的权力。

“信任？”皇帝的声音透着浓浓的疲惫与讽刺，“朕是别无选择。况且…朕也不会让你白忙一场。”

他顿了顿，似乎在积蓄力气，然后缓缓道：“事成之后，朕可下旨，为你母亲…追封。你靖亲王府一脉，可享双亲王俸，世袭罔替，与国同休。另外…”

他刻意拉长了语调，萧玦的心跳不由自主地加快。

“朕听闻，江南有位‘妙手观音’苏念大夫，仁心仁术，活人无数，更在疫中立下大功。”皇帝的声音平缓，却字字如锤，敲在萧玦心上，“此等贤良，当有嘉奖。若你…有意，朕亦可做主，为你二人赐婚，以全你靖王府子嗣，也…算了却朕一桩心事。至于她之前的身份…既已‘病故’，那便是新的开始。朕，可以让她有一个清清白白、足以匹配亲王正妃的出身。”

赦免！赐婚！追封母亲！世袭罔替！

条件丰厚得令人咋舌，也…精准得可怕。皇帝不仅知道苏冉没死，化名苏念，甚至知道他对苏冉未曾放下的心思！他用苏冉的“合法身份”和他们的“未来”，作为最诱人、也最无法拒绝的筹码！同时，追封母亲、世袭罔替，既是奖赏，又何尝不是将他，将他未来的子嗣，更紧密地捆绑在萧氏皇族这辆战车之上？

好一招驱虎吞狼！好一个病中仍精于算计的帝王！

萧玦的背脊渗出冷汗，但心中那最初的震惊与悸动过后，却迅速被一片冰冷的清明取代。皇帝在利用他，他何尝不能将计就计？

李巍，本就是他要除之而后快的目标，为了苏冉，也为了他自己。如今有了皇帝给的“尚方宝剑”和“合法名义”，行事反而能少许多顾忌。至于那些奖赏和许诺…

他缓缓起身，再次单膝跪地，声音沉稳而坚定：“陛下所托，关乎国本，臣，萧玦，万死不辞！定当竭尽全力，为陛下扫清奸佞，肃清朝纲！至于陛下厚赏…臣愧不敢当，待功成之日，陛下再行封赏不迟。臣…唯愿陛下早日康复，龙体安康！”

他没有直接应下关于苏冉的“赐婚”，只以“功成后再议”含糊带过，却也表明了接受任务的态度。这既是矜持，也是一种保留——他萧玦的婚事，他心爱女子的名分，不该成为一场政治交易的明确筹码，至少…不能由皇帝如此赤裸裸地提出。他要的，是苏冉心甘情愿，是他自己挣来的堂堂正正。

帐幔后再次陷入沉默，只有皇帝粗重的呼吸声。良久，才传来一声几不可闻的叹息：“好…好啊。你…去吧。朕，等你的好消息。司礼监刘公公，会与你交接…相关事宜。”

“臣，告退。”萧玦叩首，起身，后退几步，方才转身，步履沉稳地离开了这间弥漫着药味、权谋与死亡气息的养心殿。

走出殿门，深秋带着寒意的阳光照在身上，驱散了殿内那令人窒息的阴冷。萧玦微微眯起眼，望向南方天空。

驱虎吞狼？

谁是虎，谁是狼，还未可知。

但江南，他是去定了。

带着皇帝的“密旨”，带着扫除李党的“重任”，也带着…那颗急于飞向她身边、确认她安好、诉说一切的心。

这一次，他将以靖亲王、钦差、或者说…“猎狼人”的身份，光明正大地，南下寻她。

而京城的这场风暴，就让它随着皇帝的病体，一起在寒冬中，酝酿、发酵吧。

他迈开脚步，玄色的衣摆划过冰冷的汉白玉台阶，背影在秋日的阳光下，拉得很长，孤独，却带着一往无前的决绝。

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