路人书

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第94章 驿骑星夜（第1页）

汴梁至壶关·官道

寅时三刻，夜色最浓时。

王十三伏在马背上，耳畔是呼啸的风声和急促的马蹄声。他今年二十六岁，是御马监三百驿骑中最好的骑手之一，能在疾驰的马上三天三夜不合眼。此刻他背上斜挎着一只特制的皮囊，囊里装着那根铜管——天子给壶关赵匡胤的密旨。

“六百里加急，三日必达！”出汴梁时，御马监都知的吼声还在耳边。这意味着每日要行二百里，途中在十二个驿站换马，每站停留不超过一盏茶的时间。马可以换，人不能歇。

前方出现几点灯火，是第一个驿站——中牟驿。王十三猛夹马腹，战马嘶鸣着冲进驿站的土场。早有驿丞和两名驿卒等在那里，一人牵来备好的马，一人递上水囊和两块干饼。

“换马！”王十三滚鞍下马，动作快得几乎看不清。他解下皮囊背到新马上，接过水囊猛灌两口，干饼塞进怀里，翻身上马。整个过程不到五十息。

新马是河套良驹，四蹄雪白，驿丞高喊：“此马名‘追云’，能连跑四十里不减速！”

王十三点头，一抖缰绳，“追云”如箭离弦，冲入黎明前的黑暗。

风在耳边呼啸，官道两旁的树木飞速倒退。王十三伏低身子，尽量减小风阻。他的眼睛早已适应黑暗，能看清三十步内的路面情况。这是无数次夜行训练出的本能。

背上的皮囊随着马背起伏轻轻撞击，里面的铜管发出细微的摩擦声。王十三不知道里面是什么，但知道它比自己的命重要——出京前，张德钧亲自交代：密旨在，人在；密旨失，人亡。

天色渐亮，东方泛起鱼肚白。官道上来往的行人渐渐多了起来：赶早市的货郎挑着担子，推独轮车的农夫，牵着驴赶路的行商。看到六百里加急的驿骑，所有人都慌忙避让到路边——按律，阻碍驿骑者，杖五十。

辰时初，抵达第二个驿站——新郑驿。这次换马更快，王十三甚至没下马，直接在鞍上完成了交接。新马是匹枣红马，驿卒喊：“‘赤电’，刚喂过豆料，劲足！”

枣红马确实劲足，但性子也烈，刚出驿站就差点把王十三甩下去。王十三死死勒住缰绳，双腿夹紧马腹，伏在马颈旁低喝：“畜生，老实点！”不知是听懂了还是累了，“赤电”终于稳定下来，开始狂奔。

日头渐高，春日的阳光有些刺眼。王十三从怀中掏出那块干饼，边骑边吃。饼是死面饼，又硬又干，就着清晨的凉气勉强下咽。水囊里的水已喝了一半，要省着点——下一个驿站还有三十里。

官道两旁开始出现农田，麦苗青青，已有农人在田间劳作。几个孩童在路边玩耍，看见驿骑飞驰而过，兴奋地大喊大叫。王十三想起自己六岁的儿子，也是这般年纪。等这趟差事完了，领了赏钱，要给儿子买串糖葫芦……

他摇摇头，甩开杂念。现在不是想这些的时候。

午时，抵达第五个驿站——许昌驿。王十三已连续疾驰四个时辰，浑身骨头像散了架。驿丞看出他的疲惫，递上湿毛巾：“王驿骑，擦把脸，提提神。”

王十三用湿毛巾狠狠抹了把脸，冰凉的刺激让他精神一振。换马时，他发现新马的马鞍有些旧，皮面已磨得发亮。

“这鞍……”

“放心，”驿丞连忙道，“虽旧，但结实，不会半路散架。”

王十三不再多说，翻身上马。旧马鞍确实不如新的舒服，但此刻计较不了这些。

出许昌十里，前方出现一条河。河上木桥狭窄，仅容一马通过。王十三勒马减速，小心上桥。桥面木板在马蹄下“咯吱”作响，河水在桥下湍急流淌。就在马匹即将下桥时，一块木板突然断裂！

“赤电”前蹄一空，惊嘶着人立而起。王十三几乎被甩出去，他死死抓住缰绳，双腿发力，硬生生将马头拽回。马匹踉跄几步，总算稳住，但已惊出一身冷汗。

桥断了。王十三回头看了一眼断裂处——断口很新，不像是自然腐朽。但他没时间细查，策马绕到河边浅滩，涉水过河。河水不深，只没到马腿，但春水刺骨。

上岸后，他检查皮囊——铜管还在，密封完好。松了口气，继续赶路。

日落时分，抵达第八个驿站——襄城驿。王十三已换了八匹马，自己也到了极限。驿丞看出他的状态，劝道：“王驿骑，歇半个时辰吧，吃口热饭。”

王十三看着驿馆里冒出的炊烟，咽了口唾沫，但还是摇头：“不能歇。还有多少里到壶关？”

“按这个速度，明日午时可到。”

“那就不歇。”王十三换上新马，是匹通体乌黑的骏马，驿卒说叫“墨龙”。

翻身上马时，他腿一软，差点没上去。驿卒连忙扶了一把。王十三咬牙，终于坐上马鞍。

“驾！”

“墨龙”冲入暮色。身后，驿丞看着他的背影，喃喃道：“真是条汉子……”

夜色再次降临。王十三点燃马鞍旁的小灯笼——这是夜行必备，既照亮前路，也让沿途关卡知道是加急驿骑。

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灯笼的光只能照出丈许远，四周是无边的黑暗。风声、马蹄声、自己的呼吸声，构成了天地间唯一的声响。困意如潮水般袭来，王十三狠狠咬了下舌尖，血腥味和疼痛让他清醒。

他想起了三年前，也是这样的夜，送一份河北前线的紧急军情。那次他跑了四天四夜，到地方时直接从马上栽下来，昏了一天一夜。醒来后，监军亲自赏了他十两银子。

这次呢？这次送的是天子的密旨，比任何军情都重。

子时，过第十个驿站。王十三已麻木，只是机械地换马、喝水、赶路。背上的皮囊仿佛有千钧重，压得他直不起腰。

天边泛起第一缕晨光时，他看见了太行山的轮廓。

壶关，快到了。

壶关·中军大帐

巳时三刻，赵匡胤正在帐中与刘延让议事。

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