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7灵堂吊唁（第1页）

冬日寒凉，将军府的府邸挂上了白幡，纸钱灰混着香烛气，整个院子透出一股沉沉的悲戚。下人们一个个低垂着头，沉默不语。

沈槐跪在灵前，一身重孝。

沈枫静跪在她的身侧，十几岁的少年紧抿住唇角，学着姐姐的模样，于外人前强撑起属于将军府嫡子嫡女的体面。

灵柩停在正中，棺木是上好的金丝楠木，棺盖尚未合起。贺姊瑜安静地躺在里面，整张脸与颈间的红梅印记一同被薄纱轻掩，仿佛睡着了那般。

“小姐，喝口参汤吧。”青檀捧来汤盏，把声音压得极低，哽咽着：“您从昨日夜里就一直跪在这里了，米水未进，至今没合过眼，身子怎能受得住。”

沈槐恍若未闻，灵前的长明灯灯芯跃跃，映在她眼底一片空茫。

“阿姐，你去歇息吧，这里有我。”沈枫的声音嘶哑，目光落在她脸上，眉宇间也写满担忧。

沈槐缓慢地摇了摇头，声音很轻很轻，像是怕惊扰了灵柩中的人，只说：“我想再陪陪母亲。”

大将军沈巍昨日得了消息，按律去宫中报备，至今仍未回来，青檀只能在一旁悄然抹泪。

“圣旨到——”

尖利的宣旨声于寂静的灵堂响起，是陛下身边的大太监曹有年。他慢步走进灵堂，目光扫过悲戚的众人，最终落定在沈槐身上，带着一丝轻微的审视：“陛下口谕，惊闻将军夫人沈氏薨逝，朕心甚痛，然事出蹊跷，定有宵小之辈从中作祟，特命国公府世子陆君越彻查此案，以慰忠良，安定人心，钦此。”

“谢陛下。”

沈槐领着将军府众人跪地谢恩，雪尽苍苍。

“陛下既已派了陆世子查案，定会让事情水落石出，将凶手绳之以法，以慰夫人在天之灵。”大太监脸上适时露出悲悯，对着正中的灵柩深深一揖。

“谢过公公提点。”沈槐缓缓抬眼，让青玉奉上一个沉甸甸的荷包，“眼看年关将至，一点心意，公公留当买茶钱吧。”

“将军府正值多事之秋，沈小姐留着打点用吧，陆世子就在门外，咱家先回宫复命了。”不同于以往的热络，大太监带着几分客气与疏离推拒了。

沈槐垂眸应声：“公公慢走。”

送走大太监，沈槐回到灵堂，望着母亲的灵柩，心中思绪万千。

国公府登门退亲不过几日，陛下后脚便派其彻查母亲的之死，陛下此举意欲何为显而易见。敲打将军府的同时，更是将陆君越架到了将军府的对立面，这是一种离间与羞辱。

帝王纵横术，坐山观虎斗，真是好算计。

“国公府陆世子到——”

院外再次传来通禀声。

冬雪零零，陆君越于雪地中一步一步走来，身后跟着两名捧着卷宗的衙役。

石青色的暗纹圆领袍覆身，素色玉带系在腰间，头发被束于白冠之中，身姿如青竹挺拔。那双望向灵柩的眼睛里，盛着恰到好处的哀戚：“听闻沈伯母亡故，我特前来吊唁。”

真是殷勤啊……

沈槐撑着蒲团缓缓起身，佯作双腿发麻，向前一个踉跄。

陆君越不动声色地伸手将人扶稳，心下暗道果是无用之姿。

“多谢世子。”沈槐借着他的力缓慢撑起身来，不着痕迹地收回银针，微微颤着朝后退了两步，嘴巴轻轻翕动。

她身形纤弱，肩膀瘦削得几乎撑不住衣服，病弱之相比以往更甚，苍白的脸上难掩病色，眼下泛上青黑，整个人憔悴不堪、残弱难言。

陆君越只看了一眼便收回视线。容止端净，言语温和有礼。：“沈姑娘节哀，切莫过度忧思，损了玉体。”

“多谢世子关怀。”沈槐微微福礼。

“不知沈伯父可在府中？”

眉目如画，衣冠胜雪，温润得如沐春风，端得一副好好公子做派，却是令人生厌……

沈槐心中有异，面上不显分毫。

“家父一早便进宫去了，尚未回府。”她轻声回应，适时地掩唇低咳了几声，“世子若有要事，恐怕要白跑这一趟了，府上……咳咳……府上如今乱糟糟的，臣女这身子也实是不争气，还请见谅。”

嗓音绵软沙哑，与她那个京城皆知的病秧子称号倒甚是相符。

陆君越拱手作揖，语气依旧温和：“无碍，我奉陛下之命前来，有关沈伯母之事尚有几分细节需向府上问询，不会叨扰太久。”

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