路人书

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他提起笔来，确定了最终的贡士资格和会元人选。

张榜日。

贡院的大门外熙熙攘攘，人头攒动。对面的茶肆景明楼座无虚席，人声鼎沸。举子们有的胸有成竹，有的面带忐忑，焦急地等待着。

一辆马车从街道那头辘辘驶来，停在景明楼前。车帘被一只如玉的手掀起，薛仲躬身下车，随即回身掀开车帘，陆相眉目威严，迈步而下。

景明楼的掌柜早已等候在门口，连忙带着谄媚笑容上前，拱手道:“陆大人，小人在此恭候多时了，二楼雅间已为您备好，请随小人上楼。”见陆相微微颔首，于是转身领路。

陆相步履沉稳，迈步而入。薛仲紧随其后，跨过门槛。

大堂中的举子们纷纷投去目光。大部分人都对这个唇红齿白、陆相亲送、当众插队的绣花枕头印象深刻，几乎都私下打探和议论过，能将他的名讳与长相对得上号。

茶馆中窃窃私语渐起。

其中一个茶桌围坐着四个人。一人向着正在上楼的三人瞥了一眼，示意同伴往那边看去:“看，那个就是那天陆相亲自相送，当着所有人的面优先进入贡院的薛仲。”

旁边的人补充道:“听闻他刚到京城赶考之时，身无长物，患了风寒，被会馆拒之门外。没想到摇身一变，成了陆相青眼有加的人。”

另一个人以手掩唇，满脸鄙夷地低声道:“什么青眼有加？看他那弱柳扶风的娇媚模样，说是小倌馆的男红妆也不为过。”

最后一人的眼中浮现出促狭的意味，低声问道:“怕不是真靠着这个本事，傍上了陆相吧？”

四人对视一眼，都从对方眼中看到了恍然的神情。

见陆相三人已经走上楼梯，步入走廊，消失在视线内，其中一人胆子大了起来，冷哼道:“他不过也就得意到今日了，待榜单一揭，怕不是真要去小倌馆讨生活去了。”

“你还别说，他那姿色……我定会去捧场。”另一人饶有兴味地接话。

“带上兄台一个。”旁边的人促狭道。

“几位讨论什么，讨论得这么津津有味？”一个略带慵懒的声音突然插话进来。

其中一人下意识回道:“就是那个薛仲——”

出鞘之声响起，一柄剑寒光闪闪，横在他的喉间。

围坐的四人冷汗瞬时而下，茶肆中的举子们也注意到了这边的动静，纷纷噤声，往这边看来。

楚祁身着玄色常服笑眯眯地站在一旁，左后方是白衣飘飘的萧承烨，右后方是身着侍卫装扮的林一。

林一面色冷肃，薄唇轻抿，腰间的剑鞘已空，右手持着剑，剑锋逼近那人的咽喉，带来丝丝寒意。

其他茶桌旁，有人低呼一声:“是太子殿下——”被旁边的同伴迅速捂住嘴巴。

“怎么不说了？本宫看你们讨论得甚是入迷啊。”楚祁笑意不减，问道。

被剑锋逼着的那人一动也不敢动，面无血色，浑身发抖，嘴唇翕动了好几下，都发不出声音。

剩下三人赶紧跪伏在地，争先恐后地磕头求饶:“太子殿下饶命！草民们是被猪油蒙了心，圣贤书读到狗肚子里去了！”

楚祁负手而立，面色淡然，静静地看着，直到他们额间叩出血迹来，才轻声开口:“几位举人都是国家的栋梁之才，何必如此自轻？快快请起。”

那几人听出他话中的讽刺之意，不敢起身，也不敢再言语，只是跪伏在地，瑟瑟发抖。

“都叫什么名字？”楚祁轻声细语地问道，目光缓缓扫过地上的三人，见他们面如死灰、沉默不语，于是转而看向剑锋之下的那人，问道，“你想必都清楚吧？”

林一的剑锋无声逼近了几分，那人打了个寒颤，赶紧结结巴巴地交代了四人的姓名和籍贯。

楚祁满意地颔首，轻声道:“滚吧。”

林一收剑入鞘，侧身让开一条路来，那四人连滚带爬地逃出了茶肆。

相处这么久，第一次见到楚祁这个做派，萧承烨目瞪口呆，那几人走了都没反应过来。

楚祁瞥见他这副模样，伸出手在他眼前晃了晃，笑道:“世子，要放榜了，别发呆了，到楼上去吧。”

萧承烨回过神来，略带窘迫地笑了笑，跟在楚祁身后，迈步上楼。林一紧随其后，面无表情。

直到三人的身影消失在二楼，大堂中的举子们才不约而同地松了口气，却再也不敢谈论什么祸从口出的话题了。

忽然，贡院的大门缓缓打开，礼部侍郎手持红毡包裹的榜单，缓步走出。

锣声三响，震彻长街，所有人顿时屏息凝神，喧闹声平息下来。

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