路人书

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老县令没见过穆酒，见他紧紧挨着曲花间，只以为那冷面神一般的男人是他的贴身护卫，只粗略扫了一眼便继续与曲花间攀谈起来。

“曲公子真是年少有为啊，本官还未替连城百姓多谢你，让他们多了一条挣钱的路子。”老县令在连城待了三十多年，虽政绩平平，但难得的是有一颗怜悯之心，对治下百姓都还不错，很受爱戴。

曲花间出钱请连城百姓修路，老县令主动揽过去征徭役的活儿，优先录取了那些极为贫困的百姓，让他们能有一份进项，不至于在这连年的天灾中饿死。

为着此事，他心存几分感激，听闻曲家主事人到达连城，特意迎出来，还在城中酒楼订了席面，盛情邀请曲花间去吃饭。

曲花间盛情难却，便坐上老县令的马车进了城，其余人则骑马跟随左右。

到县城后，曲花间先让小林去驿站将提前写好的信寄出去，然后才与老县令踏进酒楼大门。

这是连城最好的酒楼，但相比起繁华的南方城镇来说，也不过是个装修得没那么朴素的食肆罢了，不过没人嫌弃，俱都有说有笑的落座。

老县令对曲花间十分尊重，不仅花大价钱订了十几个菜的席面，连桌上的酒水都是风靡一时曲记葡萄酒。

还请了县丞和他的师爷作陪，甚至贴心的给穆酒林茂这些随从也安排了一桌饭菜，就在包厢角落。

席间，几人相谈尽欢，那位师爷长相精明，说话也十分动听，特意恭维起来，说得曲花间面颊泛红，颇有些不好意思。

酒过三巡，老县令也没说要走，支支吾吾半天，终于斟酌着开口。

曲花间就知道这些当官的饭没有白吃的，心里不免警惕起来，待老县令说完，才知道自己误会了人家。

老县令虽能力平平，但着实是有些爱民之心，虽说曲花间才出资拓宽官道和修建码头让许多百姓挣了些辛苦钱，但这毕竟是一锤子买卖，等这些事做完，百姓又要失业。

于是他也顾不得脸面，厚着脸皮请曲花间在连城开设作坊，给百姓们提供些活计。

曲记东家曲长安财大气粗，不仅家财万贯，还有良田数十万亩，收留了无数流民这事，在幽冀两州几乎是家喻户晓。

老县令也知道他是个良善之人，这才打了这个主意。

曲花间原以为老县令与苟聪之流无异，是想找他索贿，又碍于知府的面子找了别的理由开口，没想到他是为百姓而来，当即便点头应下此事。

“小民不过一届商人，能得大人看重实是抬举了，但幸好最近我新得了一样用海蛎子制取调味品的方子，此物在江南一带供不应求，连城靠海，正好可以开设一处作坊，不仅可以提供一些活计，也能让沿海的百姓靠卖海蛎子赚些银钱。”

除此之外，曲花间向老县令打听了连城有些什么特产，言明可以将这些东西收购起来，运往南方售卖。

如今有了万里阳光号，也打通了南北航线，运送货物比以往节省了大半时间，正好可以开启海上贸易，将各处的特产收购起来，卖往他处。

若是往后船队壮大，甚至可以不拘于周朝境内，去其他国家做贸易。

老县令对自家地盘上的事如数家珍，很快便报了好几样别处没有的特产出来，神色激动的问曲花间何时开始置办产业，他可以让底下人帮忙，简化些繁复的流程。

“正好小民要在此处等管家将最近的货物运来，然后将船上的东西运回去也需要时间，待我找好客栈落脚修整一番，这几日便开始物色地盘修建作坊。”

曲花间已然如此配合，并许诺尽快行动，老县令等人也不好催得太急，笑呵呵的邀请他去官舍暂住。

官舍是衙门的产业，用来给当地官员居住的，曲花间婉拒了老县令的邀请，与他们道别后找了个客栈落脚。

出了酒楼，刚好碰到去送信回来的小林，他还没吃午饭，老县令的师爷不知什么时候打包了食盒，贴心的递给小林让他回去再吃。

这连城县令与手下官吏实在是面面俱到，此般热情，真叫人不适应。

船上水手众多，连城仅有的几家客栈也容纳不下这么多人，是以大部分人还是留在船上没下来，直至翌日，曲花间在牙行买了个三进的宅子，水手们才得以上岸修整一番。

但还是留了一半人手守在船上，等上岸这批人修整好了又将他们换下来。

安置水手的事交给了曲宝，曲花间则带着舆图去了码头附近的一片空地，这里是他从县衙买来的地皮，用以建造新的作坊和周转点。

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