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第七回 将口舌（第1页）

诗云：

霹雳从来说翼德，锦索飞石解处何？一时击破琉璃盏，青灯深处投飞蛾。

水畔村舍，鸡犬相闹，孩提奔走，行如常日。间有成人往来，叱笑而行，照日老翁老妪，喝儿呼孙，逐猫驱狗，尽如昨昔一般。

扈三娘缓马入村，虽知那一伙也不至将他着手拿去，却知这世间女子如琼英者，形如烈火，并不比草莽好汉怯弱，她在这山东境内，名头不比寻常好汉，那一伙既要落草梁山泊，必然以名声邀聚人手，她这一处豪强，倘若琼英名头压下将去，好处非一日两日可见。

当时倒提绣鸾刀，将那拿将软索栓在手掌里，越人而问之，都说果然有个红衣娘子，美貌无比，马上挂了方天画戟，方来村内不久，本在村店里歇息。

扈三娘乃问：“其人今在何处？”

村里人笑道：“那娘子虽是貌美，却甚有煞气，虽不如朝廷里来人凶恶，人不敢近，俺们只看她村店里歇息半晌，又要了熟食，打马往村外去也。”

有人也笑：“临行之时，只看她与村店伙计有几句说话，赠以金银，那金银锭十分丰厚，倒教人十分眼热，大娘子不如往彼处询问，必有所得。”

扈三娘心道：“那一伙，便是造反，也不愿扰民，只如今官贼不两立，虽赵大郎堂堂好汉，未必麾下，尽如他人。当有所计！”

乃问村人道：“我便委你银锭，须前头引路，往村店里闻讯。”

村人欢天喜地，接了银锭，前头引着直至村头，果然有酒旗飘展，店外闲坐几个村汉，迎面见村人引匹马而来，均纷纷笑道：“你这厮，倒是个机灵的，前番方引个大娘子来，如今又寻甚么买卖？”

那引路汉子怒道：“休要聒噪，片刻村店里酒肉，俺自请你，只休怠慢贵客。”

众人举目看去，只见那桃花马上，又是一番自与前头不同的花朵般颜色。但见她：

一枝海棠花，春露平明压；眉目垂风雨，红袄掩金甲。

当时赶路急迫，云鬓斜倚金钗，兜鏊下些些闪出些丝发，将个凤头靴踢着，柳腰勾勒出纤细丰腴，面色上多有寒霜，皑皑如秋，将个寒潭剪就双眸，只是一眼望来，便有凛凛的威风。

村里汉子，又见这一个，与前者一般，哪里敢多看一眼？慌忙让开道路来，更有好事者叫道：“村火儿，贵人莅来，伺候著好酒菜。”

那村店里火儿，闻声而出，眼见扈三娘装扮，暗自欢喜，忙问道：“大娘子可要问个道儿？先头那娘子，道是水畔里，有一处高台，倘若大娘子敢往，便在彼处等半晌。”

山东大地，豪杰遍布，如扈三娘这般女儿家，常有意气相争者，那店火儿自是熟稔，又看扈三娘颇有劳顿色，乃告曰：“那一位娘子，也是一般儿作扮，只是手头器械，颇不寻常，当是又一个大家户出身的，只身一人，不携粮草，收拾颇是得当。”

扈三娘心喜，便赏他碎银，再问道：“可见村内有生人来往？”

店火儿笑道：“那梁山泊里正厮杀地紧，只说一伙好汉，好不凶狠，因此往日村里村外往来客商，至今也不见几个，便是有胆大的，匆匆来，要了酒水携带了便走，不见安身。自前番那一伙来了，便不见生人自村里村外过。看大娘子一副好身手，当是不怕他的！”

扈三娘听罢，心内好是欢喜，且喜这店火儿机灵，乃道：“便是说得好，也无赏钱给你。好生将些好处，送来暂且用了，正与那一个较量。造得好，更有赏的给你。”

自此处不提，酒饱饭足，将养片刻，扈三娘倒提绣鸾刀，逶迤往水畔而来，出村行不数里，果然有一处高台，上头覆以丛草，起伏草丛，掩映方圆，又正接了天空，远远不能见高处，却在高处，正好放眼。

扈三娘心内赞道：“果然是个机敏的，这等地带，休说设伏，旁人怎能知？却在高处，放眼四面，风吹草动尽入眼，赚之不得。”

细细看时，自高处而下，马蹄踩出一条碎路，蛇行往上，待高处看时，却不见琼英身影，乃冷笑道：“既约来见，如何这般鬼鬼祟祟，世间弃有怯敌引众以为援的一丈青？”

话音方落，高草堆里脆声有人笑道：“果然只是个一丈青，活脱脱不见这里么？”

当时那高台之上，远远十数丈外，两个女将，作扮极似一般，遥遥相望，那上头的喝问道：“既约来此，躲藏甚么？”

那一个便笑：“约既在此，并不曾定便在你足下，如何此处立不得？”

那扈三娘性子，如何能受琼英这般相待？高处纵马，便要交手。

琼英摇了手笑道：“慢来，非特为较量高低，家姐手书一封，愿以李应祝彪，与你做个买卖，待我处上得梁山，扎下脚跟，往后交手，时日自多，如今我自孤身一人，身在你大军榻旁，不容大意，倘若交手，难免分心，莫非时间更有趁人之危一丈青？”

一言不合，动不得手，那扈三娘拨马待要下坡来，琼英飞马而上，近得身畔，倒也不必相疑，将一封书信交由她手，走马正要回头，那扈三娘却收束了书信，落马笑道：“方才村里问人，知这半晌你，饶你也口渴饥饿，正好将些酒菜取来，可敢一坐？这书信么，倒也不必看它，只劳你说来，今日有一饮之情，往后相见，前番劳你军处抬手之恩，就此报过，正好全力拼杀，倒是十分痛快。”

琼英昂然下马，坦然就食，扈三娘讶然奇道：“不想他麾下，竟也有如你这般女子，奇哉！”

琼英冷笑道：“你却坐井观天，大郎麾下，多是慷慨之士。如家姐般仔细谨慎者，胸中大气，世人莫知。倒也怪不得，你这等家户出身，方圆十里内，人惧而颂之，因此沾沾自喜，以为天下尽如家奴，当世间女子俱不如你，可笑之余，倒也可悲。大郎每谓自当以为是，诚如此类。”

扈三娘竟不动怒，只是笑道：“便是你军上得水泊，无非困守一处，坐以待毙耳，口舌之争，一笑置之。我且问你，你此来，所为如何？”

琼英道：“以李应祝彪之类，买卖而已。”

方怒道：“人者，怎可较之货物贸易？”

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