路人书

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第113章 巷战（第4页）

“知府派了好多官差，带刀的，不分青红皂白就胡乱打人、抓人！”

……

群情激愤诉说许久，贩桃老人沧桑喟叹，愁苦道：“人穷命贱，我们穷人命贱呐！”

“那，被抓的小二十村民怎么样了？”容佑棠全神贯注地搜集线索。

“死了，全死了。”

“下了巡抚衙门的大牢，哪能活着出来？”

“听说尸体都没能要回来。”

“他们被抓时，身上可带有斗殴的重伤？”齐志阳严肃问。

“没有。重伤的几个他们没抓，人挺了半天就死了。”贩桃老人唏嘘摇头。

容齐二人对视一眼，凝重肃穆；禁卫暗暗琢磨，他们除了保护监督钦差之外，回京还可能面对皇帝询问，答话的尺度极难拿捏。

正当他们轻声商议时，小巷两头突然被七八个流里流气的混子持棍棒堵住，他们嚣张地叫嚷：

“一个也别想跑，谁跑打断谁的腿！”

“站好了站好了，统统站好。”

“今天下午你们还没交钱，赶紧自个儿掏出来，别叫老子动手。”

容佑棠等人精神一震，隐在人群中，趁机观察：

只见众小贩垂头丧气，原地站立，有的不情不愿数铜板、有的把空钱袋摊开，以示没有收入。

“没有？”为首的混子怪叫，他一把揪住刚才健谈中年人的衣领，呵斥：“你们王家村越来越不像话了，一天交不了几个大子儿！敢隐瞒收入或者拒不缴税的，想想青牛村吧！”

“大哥，我下午才进城，半天没卖出一个蛋，真没钱——哎别！大哥，别抢呀。”中年人痛心地护着半篮鸡蛋。

“没钱交税，你拿鸡蛋抵吧。”

“撒手，给我！”

两个混子肆无忌惮，强行抢走半篮鸡蛋。他们一路走、一路收钱，收不到钱就骂骂咧咧，并抢夺看得上眼的货物，随心所欲地从小贩篮里拿果子，啃两口就丢了，因为吃不过来。

“简直是土匪！”齐志阳横眉冷目。

“那些是衙门官差？”容佑棠怒不可遏，难以置信地询问旁人。

“官差忙不过来，请他们各自的亲戚帮忙收税，我们也不知道算不算。”小贩咬牙切齿地解释。

此时，贩桃老人惊慌失措，东张西望，手心攥紧一把铜板和那块碎银，可还没等他想出办法，两个混子就收到跟前了。

混子趾高气扬靠近，眼尖地问：“老头儿，你手里拿着什么？”

“没、没什么。”老人吱吱唔唔，瑟缩后退。

“哼，看来你今天收入不错嘛，赶紧交税！”混子说着就蛮力抢夺，不顾对方苦苦哀求，拿走碎银和大半铜板，只给留下五六文。

“别、别拿走那么多，求求你们，家里没盐了，我得买盐回去。”老人欲哭无泪，低声下气地恳求。

“滚开，死老头儿！”

“你家没盐关老子屁事？”两个混子扬长而去。

“站住！”容佑棠大喝，忍无可忍地挤出人堆。

齐志阳黑着脸，二话不说，疾步上前，抓住混子后肩用力一拽、将其掀翻在地，而后一脚狠踩其右手！

“啊——”混子痛得抽搐，惨叫挣扎。其同伴立即抽出短棍，第一下就袭向齐志阳脑袋，竟是想打死人的狠劲。

“齐兄小心！”容佑棠本能地抢步上前，伸手想别开木棒。

禁卫岂能袖手旁观？禁卫长冷笑一声：“你找死！”他抬脚一踹，当场将人踹得飞出一丈远，蜷缩捂着胃翻滚，痛哭流涕。

容佑棠拉起伤心抱头蹲地的贩桃老人，劈手夺回被混子抢走的碎银和铜板，还给原主，朗声宣布：

“朝廷新政，征收商税中的过税，现规定是一成。有售出、有收入，才需要交税，根本没有‘拿东西抵税’的说法！”

齐志阳一只脚就把混子踩得不能翻身，高声道：“这些人欺压百姓、强抢民财，可恶至极！但绝不是朝廷授意的，诸位别误会。”

“救命，救命！你们管闲事管到老子头上，活腻歪了吧？老子是官府聘请的，为朝廷办事，待会儿就让你们跪着求饶——啊！”

齐志阳不屑与地痞交谈，脚尖用力，轻而易举让对方停止叫嚣。

“几位爷别冲动，别做傻事啊！”贩桃老人惊恐万状，吓得哆嗦，拼命推容佑棠：“少爷，你们快走，赶紧跑！他们人多势众，心狠手黑。”

容佑棠安抚道：“别怕，我们会解决此事，断不能让匪徒猖狂作乱、败坏朝廷威名。”

话音刚落，巷口突然传来一片刀剑出鞘的动静，脚步声杂乱，有人怒气冲冲地喝令：

“弟兄们，上！把这些三天两头闹事的刁民统统抓起来！”

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