路人书

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张老先生道：&ldo;小娘子于这些事务上……颇熟。&rdo;低头又翻了一页书，贺瑶芳笑道：&ldo;只要是妇人，都熟，只在愿不愿意、用不用在这上头花心思罢了，&rdo;轻吁了一口气，&ldo;我们，还有什么好操心的呢？不过是看着这四方天四方地，做一世的囚徒罢了。&rdo;张老先生不言声了。他原也觉得，女子还是相夫教子的好，若聪慧些儿，做一贤内助，管家理财，也是不错的。今日突然觉得，&ldo;囚徒&rdo;二字，莫名锥心。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐且不说这师徒二人闹中取静，悠闲读书。单说贺敬文还记着鬼神之说，见许愿的这个没死，死了另一个，他心下惴惴，极不愿女儿因此出事。汀芳下葬后，便往吏部那里挂一个名儿，谋一外放。回来皱着眉向罗老安人汇报：&ldo;我前头还排着好些个人呢，也不知道要排到猴年马月去了。&rdo;罗老安人听了，半是失落半是解脱地道：&ldo;先排着罢。唉……都是命啊。&rdo;贺敬文愈发地忧郁了。罗老安人故意拿些事情与他商量，欲分其心，不令再想科考之事。因说：&ldo;韩家家贫，连个陪嫁丫头都没有，送嫁的人更不要说了，她的嫁妆，能凑身儿嫁衣就不错了。我看了，料子也很不好。说不得，咱们要给她买个丫头，再置办些行头了。&rdo;贺敬文却不耐烦这些个事儿，对罗老安人道：&ldo;娘看着办就是，我哪里懂这些？我去寻张先生说话。&rdo;罗老安人心道，张先生人情练达，或可开解一二。再者，真要补上了官儿，以贺敬文这什么都不懂的样子，少不得需要劳动张先生代为打点，多相处一下，两人相是，也是好的。便说：&ldo;正是，这些时日你忙里心外的，也该关心关心张先生的。&rdo;其实张先生在贺家待遇极好，吃得红光满面，养得油光水滑，贺敬文少来烦他些，他反而更自在。贺敬文到书斋的时候，里面只有贺瑶芳一个学生，贺敬文与张老先生见了礼，先问贺瑶芳：&ldo;俊哥呢？&rdo;丽芳随老安人学习些家务，这个他是知道的，但是，儿子呢？张先生答道：&ldo;我叫他习字去了。&rdo;贺敬文倒不干预张老先生的授课，盖知张老先生教学生上很有一套。也不当着老师的面儿考学生，却又让贺瑶芳：&ldo;你歇着罢。&rdo;想与张先生独自谈谈。张先生心道，我看你要跟你闺女谈谈，兴许比跟我聊天儿更有效。却也只能在贺瑶芳&ldo;自求多福&rdo;的眼神儿里接下这差使。贺瑶芳慢悠悠走了出去，不用听都知道贺敬文要说什么‐‐不是婚事，就是功名。要让一个读书人在而立之年放弃考进士的机会，那是很难的。与之相比，婚姻倒不算是件大事了。既然母亲又觉得不错，儿女又不闹，更兼韩氏有孝女之名，那娶便娶了。有了柳家作比，什么样的女人能比柳家更恶？贺敬文开口，说的依旧是科考的事。虽故作轻松，张先生还是听出了其中的懊丧：&ldo;今日去吏部挂了号儿了，只等有缺轮到我。&rdo;张先生道：&ldo;东翁还是有登鳌顶之心。&rdo;贺敬文咬牙道：&ldo;这是自然。&rdo;张先生道：&ldo;东翁欲登鳌顶，是为了什么呢？若是为了上为君王分忧，下安黎庶，则如今补官亦可。若是为了一人之下，万人之上，恕我直言，这上人千千万，阁老也不过那么五、七人而已。若为求学，则学海无涯，何处不可学？东翁着相了。&rdo;贺敬文心里略略有那么一丝宽慰，执念却不是那般容易放下的。又不好对张老先生表现出自己的不豁达，生硬地转了话题：&ldo;俊哥近来功课可还认真？&rdo;张老先生道：&ldo;很好。&rdo;与贺敬文说了半天贺成章功课的事儿，末了，才说：&ldo;举人出身，也不过是入不了阁而已。三年百余进士，能入阁者有几许？看开些。东翁如今，也不过是情势所逼，才不得不出此下策。&rdo;贺敬文似是受教而去。张老先生却极不放心，等贺瑶芳回来，便将方才之事一一说了。贺瑶芳道：&ldo;不碍的。&rdo;张先生却说：&ldo;不可掉以轻心，郁结未解呢。&rdo;贺瑶芳道：&ldo;老君观并不远。再者，先生说的虽有道理，可家父要的，不是道理。他是心气儿不顺，你得叫他知道，他这是&lso;牺牲&rso;，值得景仰。看我的。&rdo;看着小女学生眼睛里的慈悲，张老先生一阵无言。不就是要有一点寄托么？没有功名就要有情怀！懂了！但是这究竟要怎么做呢？张老先生不耻下问。贺瑶芳果断地、认真地说：&ldo;爹这么做，都是为了我们呀，都是为了这个家，他才委屈得自己。我们一定要争气懂事儿，不给他丢脸，不能叫他这番辛苦白废，不能令他白白失了这大好的机会。&rdo;张老先生差点给她跪了。得，你上辈子是专职哄阎王出身的吧？！过不两天，张老先生就眼看着贺敬文脚下生风，春风拂面，眼睛里的光芒跟佛祖似的，快能普照苍生了。摸摸鼻子，张老先生果断地趁他心情好，向他申请了买书的款项‐‐买它两套《大陈律》！再买它两箱子杂书奇谈、前人笔记！史书也来一套！斗心机……你赢了，读书，你还是老实听我的吧！‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐贺瑶芳并不以读书为苦，却又不得不与新娘周旋。韩氏果如她所料，进门儿的箱笼都是罗老安人在外头订好了，搬到韩家做做样子再抬到贺家来的。韩家也没有什么陪送的人，还是罗老安人向罗家借了罗二奶奶过去帮的忙。她身边的两个丫头，一个叫花儿，一个叫果儿，皆是罗老安人先买的。先被牙婆领到贺家过了眼，才送到韩家去的。算来算去，这新娘子就来了一个光人儿。知道内情的人颇多，不免有些议论。消息传到贺丽芳的耳朵里，惹她生了好一回的气：&ldo;再嚼舌头，都拔了卤成口条！&rdo;惹得贺瑶芳暗笑不已。贺丽芳也不是很想维护这个新来的娘，只是不肯失了家里的脸面，亦不肯让仆人养成非议嘲笑主人的习惯而已。见妹妹居然在偷笑，伸手将她揪了过来，恨声道：&ldo;你要死！还笑！小心些，先不要与这个新来的走太近啦。先看看她是不是好人！&rdo;贺瑶芳笑道：&ldo;是不是好人，都要叫她娘了，如何能不近？不是叫人说不孝顺、不懂事儿么？&rdo;越不是好人，你越要待她好呀。贺丽芳似乎受到了什么触动，小声道：&ldo;你别犯傻。嗐，我跟你说这些做什么？你才多大呀？又懂得什么？明天过后，你要么跟着先生读书，要么跟着我。我要不得闲了，你就跟着先生！谁叫你，你都说要读书。&rdo;贺瑶芳含笑答应了。当天晚上，贺成章在外头宴客，她就钻进新房里看这新来的后娘了。守门儿的也不拦着她，花儿、果儿两个知道她是这家的姐儿，还忙不迭地将她往里领。里头坐了好些个罗家的家眷，除了罗大奶奶的儿女因守母孝不好出来，旁的忽忽拉拉来得不少，全然看不出便是这家里不合，传出了贺家的闲话儿的。贺瑶芳进来的时候就听着罗二奶奶说：&ldo;哎呀，虽是仓促行事，如今有了你，可是四角俱全了。&rdo;说完，众人便是一阵儿笑。罗四奶奶推一把罗二奶奶：&ldo;瞧你，怎么看着没人护持着，就欺负起新娘子来啦？&rdo;啧！贺瑶芳心里一阵不屑，这几位这是来给下马威的么？却又好奇，不知这后娘如何应对。命定的相见前太妃心里是犹豫的，她听得出来，这罗家的女眷们对她这后娘充满了羡慕嫉妒恨。这个时候正是继母最艰难的时候，释放一些善意，助她渡过难关，更能拉近与她的感情。可她又想看看继母究竟有几分本事，能不能撑起这个家，怎么办？就在她犹豫的当口儿，那边儿继母已经又经历了一番攻击。却是罗二奶奶听了罗四奶奶的话，反唇相讥，偏还是笑吟吟地说出来：&ldo;哪个说我欺负新娘子来。咱们叫新娘子说说，我欺负她了没有？&rdo;看似回击妯娌，实则又将韩氏给拉过来挡箭。韩燕娘的拳头在袖子里捏了捏，真想把这一群三姑六婆打成肉饼！韩燕娘与前世的太妃有一个共同点，都是读书人家的闺女，小时候过过一段不错的日子，识得些文字，后来家道中落，接触了许多三教九流，骂起人的时候既有市井之泼辣又具文人之阴损‐‐她们还六亲断绝，没啥好顾虑的。然而在自己新婚的日子里，又是热孝里成婚，还没个娘家好倚靠，委实不好就这么对婆家亲戚翻脸‐‐尤其是对婆婆的娘家亲戚翻脸。是以罗家妯娌便捡回了半条命。她们自诩是官宦人家的女眷，也是斯文人，说起话来咬文嚼字，粗人们听不懂。哪知这一位是真的能听得懂。

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