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就在这当口，张倬忽然沉声道出了一番话：“所以，嫂子既然走不开，我就算想去輗二哥也未必答应，所以我打算让越儿跟着去一趟北京。他毕竟是晚辈，若是有嫂子一句话，輗二哥也不能拦着，也不会在意他。他虽年轻，毕竟不比寻常孩子，若有事还能设法。”闻听此言，王夫人自是愣了，张越也没料到父亲竟是如此主意，一时间也呆在了那儿。好半晌，王夫人方才面色犹豫地问道：“越哥儿虽能干，可毕竟年纪还小，老二毕竟还是他二堂伯，若处处压制，他也无计可施。况且，他今年八月还要考乡试……”“乡试错过了今次还有下一次，但辅大哥的事情若是错过今次，也许大家后悔也来不及！”张倬斩钉截铁地打断了王夫人的话，又冲着张越一字一句地问道，“越儿，你自打到京城之后，你大堂伯待你如何你应当心中清楚。如今你自己说，这一趟北京你去是不去！”“我当然去。”张越几乎不假思索地迸出了这么一句话。不管怎么说，他到京师这么大半年，都受了张辅和王夫人颇多恩惠，两人确确实实把他当作家里人看待，而且还不遗余力解决了大伯父张信的事，这就是恩；他和张斌张瑾有过冲突，二堂伯张輗也算计过他，这便是仇。有恩报恩，有仇报仇，此番他无论如何都是该去的。至于什么乡试，反正他还年轻，三年时光自然等得！张倬心中欣慰，见王夫人面色怔忡，他便推后一步深深行了大揖：“嫂子放心，我想辅大哥为人一向方正，侍上待下都是最好的，这老天爷也该当保佑他的！”有了张倬的劝说和张越的表态，王夫人当下也下定了决心，随即吩咐家中人打点行装，又命管家挑选妥当人随行。而张越没什么其他要求，头一个就点了彭十三的将。因着彭十三本就是张辅的心腹家将之一，这要求自然轻轻巧巧就被答应了。这一夜，各房里都是彻夜灯火通明，尤其是芳珩院的门槛几乎都被人踏破了。那些刚刚得到讯息的姬妾个个急得如同热锅上的蚂蚁，巴巴地赶去见王夫人却无一不是被训斥了一通。于是，打听到张越要去北京，一个个年龄不一体态各异秉性不同的女人纷纷派了心腹丫头过来。有的送来了珍贵的首饰，有的则是送来了名贵的绸缎毛皮，有的则是直接送了金银。所有人的心意都只有一个，那就是不惜一切代价都要让英国公张辅平平安安。张越自然明白她们的心意。倘若张辅有亲生儿子，那么若有个万一，她们这些庶母兴许还能好好安度晚年。可如今既然没有，翌日新主人进门，王夫人好歹还是太夫人，她们或许要被迫殉葬，或许干脆就得一辈子受苦。别说是拿出必生积攒的体己，就是砸锅卖铁，她们也都会把希望寄托在这一趟北京之行上。这若是往日，爱热闹图新鲜的秋痕看着这么多好东西送过来，必定要好好翻检议论一番，这会儿却压根没空去看那些琳琅满目的金银珠宝，只觉辛酸得紧。生性乐天知命的她都是如此，就更不用说敏感的琥珀了。一件件收拾着衣服和必备丸药之类的东西，琥珀竭力不往那些亮闪闪的金银上头瞟，但那些东西时时刻刻都刺痛了她的眼睛。身在豪门，她真的有未来么？张越则是亲自收拾必须带在身边的某些书籍——四书五经之类的他如今几乎倒背如流，倒是不用带着，此时也就是捎带几本唐宋八大家的文集罢了。还有一样东西他也绝不会忘记，那就是杜桢当初留给他的宝剑。此时此刻，他隐约明白张倬自己不设法前去而是叫上他去的某个缘由——虽说谁去北京都是人生地不熟，但他认识杜桢，认识杨荣，而且还好歹见过皇帝和皇太孙。在如今事情远未分明的当口，什么因素都是应该好好利用的。晴天霹雳之后的五雷轰顶尽管张輗不喜欢张越，更不情愿带着这么一个堂侄前往北京，但好容易扳过了执拗的王夫人，好容易压过了三弟张軏一头，于是往日怎么都看不顺眼的张越这时候也就算不得什么了。在他看来，一个刚刚年满十五岁的小秀才着实没什么好顾忌的，秀才这种微末功名的穷酸，京师大街上随手一抓还不得是一大把？这要是换成往常，张軏怎么也得在旁边煽风点火丢上几句话，奈何这一次他肚子里窝的全都是火，哪里还有心思提醒那个神气活现的二哥。于是，这一天外金川门外码头起行的时候，他压根没有出现，只命人带话说自己也病了。这一回急匆匆去北京，张家人自然顾不上什么排场，码头上送行的也就是自家的几个家人。纵使张輗心中怎么企盼，这会儿面上也得打叠出一幅沉重的模样，直到转身登船的时候方才恢复了平常的面色。而张越半年前从北至南，这会儿又要从南到北，少不得和前来相送的父亲多说了两句，可这话还没说到真正要紧的点子上，他们就同时听到了一阵马蹄声。此时，他不由得奇怪地挑了挑眉：“这马蹄声整齐得紧，怎么仿佛是军队中人？”外金川门码头乃是长江通往运河的重要码头，平日货船客船都不少，无论运货还是运人都需要马匹，这马蹄声原本不足为奇。然而，此时这马蹄声虽犹如奔雷一般，但却带着一股子节奏，仿佛策马的骑士全都是训练有素之人。当这么一拨人风驰电掣地出现在视野之中时，张越不知道该说自己料事如神，还是该说自己乌鸦嘴。看到为首那人，他能想到的只有七个字——低头不见抬头见——是某人阴魂不散，还是他和某人太过有缘？然而，当他看到后头那两辆囚车时，脸色猛地大变。后一辆中的人他不认识，但前头那辆车中的人他却是曾经在杜家见过一面的。那竟然是翰林院侍读学士，东宫右春坊右赞善梁潜！那一瞬间，张越只觉得一股寒气从心底深处陡地冒了出来，须臾间往四肢百骸扩散了开。他虽说不是什么消息一等一灵通的人士，但他好歹也是英国公的堂侄，就算不打听也有很多消息送上门来。比如这梁潜被锦衣卫捕拿之事，至少他完全没得到任何风声，更不知道是怎么回事。他依稀感到，老天爷觉得晴天霹雳还不够狠，索性又来了一个五雷轰顶。锦衣卫领队的人是指挥使袁方，此时骑马在他身侧的恰是之前张越见过两回，不久前高升锦衣卫河南卫所千户的沐宁。只不过，瞧如今对方身上那袭更加华丽更加招摇的锦袍，张越就知道这一位再次得以高升，但升到什么职分那就不好说了。然而他的惊愕只维持了一小会。下一刻，他陡然之间想起父亲之前收到的那份诡异帖子，立刻悄悄瞥了一眼父亲的表情。可让他大为失望的是，张倬看见那边高踞马上的人时，眼皮子都不曾眨上一下，更不用提什么异样的表情了。这时候，他忍不住怀疑起了自己的判断，那份落款是弟沐宁百拜的帖子莫非只是巧合？尽管心中仍存有疑惑，但比起先前那百般猜测却不得其门而入的境况，如今张越明显有些线索，况且如今不是想这些乱七八糟事情的时候，于是很快便撂开了手。到那槛栏中身着布袍面色憔悴的梁潜，再想想那一日在杜府中对方谈笑风生的和蔼模样，他忍不住想叹气。梁潜一看便是纯粹的文人，尽管他在杜家见过一面后只上门求教过一次，但却觉得此人一身正派，这样的人为何会被锦衣卫押着，而且看情形似乎要解送出京师？张輗此时本上了踏板，听到马蹄声也回转了来。他乃是神策卫指挥使，隶属于中军都督府，锦衣卫乃是上十二卫，不属五军都督府管辖。而且，比起上十二卫的其他指挥使来，锦衣卫指挥使的职权从来就是独立而高高在上的。即便是亲贵如他，此时看到袁方亦是笑脸相迎，因问道：“袁指挥使，怎么劳动你亲自押着槛车？”

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