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第3章 为官一任（第1页）

溪槐县衙。

彭怜推门而入，冲上首吕锡通行礼道：“下官见过大人！”

“彭大人来啦！快快请坐，快快请坐！”吕锡通放下手中书卷，笑盈盈问道：“年关将至，彭大人打算什么时候回省里家中过年？”

彭怜笑道：“下官家离得近，这几天又下了几场大雪，怕路上湿滑，所以耽搁几日，二十九上路便可，左右半日上下便能到家。”

吕锡通点点头，叹气说道：“彭大人倒是命好，不像老夫，少小离家，至今已经多年未曾归乡省亲，山水迢迢，不能远行啊！”

“大人牧守一方为国尽忠，堪为我辈楷模！”

“嗳！老夫当不起彭大人如此夸奖！”吕锡通笑着摆手摇头，随即说道：“老夫听说，昨夜彭大人连夜离了高府？没试试高家的扬州瘦马？”

彭怜笑笑摇头：“下官酒醉，一时失态，倒让大人见笑了！只是家中小妾独居不敢，下官心中惦记，这才连夜回来，倒是未有机缘，见识见识高家姬妾的风月。”

“也好，也好！少年人洁身自好，自然为的远大前程，老夫当年初入官场，便也和你一样，一片雄心壮志，誓要有一番大作为，只是如今年届不惑，却依然一事无成，可悲可叹啊！”

“大人正是盛年，何必如此感慨？来年考功晋升，前程不可限量，下官这里先祝大人官路亨通，鹏程万里！”

“借彭大人吉言！”吕锡通微微拱手，随即笑道：“只是老夫为官多年，倒也有些心得，今日得空，倒想与彭大人聊聊。”

彭怜心说“来了”，这吕锡通平白无故找自己过来叙话，必然心有所图，只是到底是为的什么，他却猜不出来。

“老夫在四个地方做过县令，有穷乡僻壤所在，也有富贵荣华之地，不论贫富贵贱，老夫都能如鱼得水，游刃有余，彭大人可知为何？”

彭怜摇头，故作诚恳虚心求教道：“下官不知！还请大人指点！”

“关键便在这『如鱼得水』四字！何为鱼？本官便是鱼！何为水？”吕锡通卖了个关子。

“百姓是水？”

“错！大错特错！”吕锡通声音忽然变大起来，朗声道：“这水，从来就不是百姓！这水，是县中达官显贵，是乡里耆老乡绅，是村中富贵人家！”

“百姓？哼！”吕锡通眼中现出不屑神色，摇头说道：“百姓田无半亩，屋无几间，银无几两，日出而作，日落而息，不过一群愚民罢了！”

彭怜未置可否，仍是静静听着。

吕锡通又道：“自秦以降，便是郡县治、天下安，历来改朝换代，可见割了哪个乡绅的头么？”

彭怜熟读经史子集，这些倒是难不倒他，只是其中微言大义，精妙之处却并非他的长项，他心中暗想，若是爱妻洛潭烟在此，大概能与吕锡通争辩一二。

他凑趣问道：“难道就没有被杀头的士绅么？”

吕锡通得意摇头，“便是有，也不过是分化拉拢、借力打力、成王败寇而已，张家灭门，李家便要接过来田产土地，浩瀚青史如烟而去，不过换个名姓而已，却又有何分别？”

彭怜原本以为，吕锡通碌碌无为，大概便是平庸之辈，如今看来，倒是自己小瞧了他，此人一榜进士出身，腹中果然有些东西，尽管听着像是歪门邪道，却也颇有见地。

吕锡通又道：“老夫出仕为官至今，哪一任上不是如鱼得水、左右逢源？这第二个关键，便是『左右』二字。”

他抬手一指前院大堂，微笑说道：“那大堂上写着『明镜高悬』四字，你可知何意？何谓『明镜』？如何『高悬』？”

见彭怜摇头，吕锡通得意说道：“你我为官，便是这天上明月，看着世间你争我夺、勾心斗角，既不偏袒一方，也要两不想帮，只是居中调停，利害兼顾，既要有雷霆手段，也要有菩萨心肠，更要得饶人处且饶人！财色之外，尚有意气之争，切莫树立仇敌，真把人逼得急了，也是会狗急跳墙的！”

彭怜很想问一句，这个“狗”是不是高文杰，但话到嘴边，还是生生忍住了没有出口，只是说道：“大人指教的是！天下无不散的筵席，下官这个教谕也做不得一辈子，总要为自己留个出路才是！”

“孺子可教！孺子可教啊！”吕锡通一挑拇指，对彭怜点头笑道：“老夫当年若是有人对我说这样一番话，不知要少走多少弯路！彭大人少年得志，千万要以老夫为前车之鉴，不可刚愎自用、自以为是，免得到头来和老夫一般，年届四十还在七品官阶上蹉跎岁月……”

两人交浅言深，彭怜知道吕锡通受人之托提点自己，却也有些惺惺相惜之感，便是吕锡通如今这般八面玲珑、滑不留手，当年初入官场时，怕也是满怀雄心壮志、想要大有一番作为的。

强如江涴贵为三品大员，不也在知州任上清淡无为？吕锡通一个知县，却能与高家大爷分庭抗礼、有来有回，不得不说是个异数。

只是彭怜不知，相比于高家大爷，高家太爷却要强势的多、玲珑得多，便是吕锡通与高家太爷相见也要执晚辈之礼，可怜高家老太爷一世英明，最后却死于蒙昧幼子之手，不能不说天道昭彰、报应不爽。

吕锡通生怕彭怜听不进去，又叮嘱道：“高家如今失了主心骨，正是上下人心惶惶之际，彭大人将那岑氏养在县学里面，又总去大牢探望那死囚冷氏，高文杰见了自然担惊受怕、心急如焚，几次三番找到老夫，求我居中说项，彭大人不妨看在老夫面上，与人方便自己方便，将那岑氏打发出去如何？”

“高家大爷虽然格局心胸小些，不如高家老太爷许多，却也是个能做事的，彭大人与他行个方便，将来必然好处多多，这云州一地，总是低头不见抬头见，何必树此强敌，彭大人以为如何？”

彭怜见吕锡通从郡县治理说到为人处世，最终还是为高家说项，自己虽然有意遮掩，但岑氏在县学小住却是不可掩盖的事实，纵然自己做得如何隐秘，终究在高家人眼中，自己还是个外人，这般特立独行，终究令其寝食难安。

高家打通了云州上下所有关节，本也不太在意彭怜微薄之力，只是吕锡通素来稳重，力劝高文杰拿下彭怜，所谓多一事不如少一事，多个朋友总好过多个敌人，尤其彭怜年纪轻轻便能从举人选任教谕，传言又与江涴交好，若非背景深厚，怎能如此年纪便脱颖而出？

心中想清究竟，彭怜拱手笑道：“大人容禀，下官只是看那岑氏可怜，内子也萌生恻隐之心，这才将她留在县学暂住，等她伤势痊愈，再将她打发出去便是！下官心中只是想着，若是由她横死街头，或者出去大吵大嚷，总是有损大人与我等颜面，倒不如这般将她圈着省心些……”

吕锡通深深看了彭怜一眼，随即笑道：“彭大人思虑深远，倒是老夫想得差了，若是果然如此，我想高家大爷必然是会领彭大人的情的。”

“能为大人分忧，下官荣幸之至，至于高家如何，下官日后定然小心应对，不让大人操心。”彭怜态度恭谨，任谁也看不出他真实心思。

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