路人书

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第5章 祸水东流（第1页）

罗府之中，庭院里人头攒动挤满了人。

“我与舅父一家重逢不久，舅父却对我寄望甚高，不止一次对我说过，盼我得中金榜、光宗耀祖！”严济卓立庭前台阶之上，此刻面容哀戚，竟是流了几滴眼泪下来，他所言乃是事实，罗家老爷确实与他这般说过，至于其中真心几何，却是有待考量。

“舅父临行时不知有此灾厄，却也嘱托于我，他不在时，由我分心辅佐舅母操持家务……”严济说的悲切沉痛，竟似毫无作伪，“这两日我不过去了吴尚书府上拜谒盘桓，这恶奴便做出这般背主求荣之事！如今大家将他打杀，实在便是我严某恩人！”

严济拱手行礼，回身看向顾盼儿，随即转头过来说道：“我已与舅母商议妥当！府里诸人跟随舅父多年，披肝沥胆、忠心耿耿，断然做不出这般背主求荣恶事！当此多事之秋，还盼大家和衷共济，共渡难关！舅母感念大家恩德，一会儿官府来人处置妥当之后，每人发放五两纹银！”

罗家仆役四五十人，抬手便是二三百两纹银，严济花着别人的钱，自然毫不心疼，他掏出衣内银票迎风一抖，赫赫便是一副败家子模样。

顾盼儿在厅中看情郎操弄人心，不由看得好笑，却又哭的来劲，面上表情便极其有趣，她素知严济治学有道，却不知还能这般玩弄人心。

他借自己凄苦激起众怒，借众人之手击毙管家，这会儿借财帛笼络人心，尤其他方才说及到尚书府拜谒，那吴尚书乃是京中大元，致仕年许，门生故旧可谓遍布天下，严济能与他搭上关系，翻手为云覆手为雨岂不轻易至极？

众多家仆之中，有那心思活泛之人，早已动心想要偷拿主人家财，眼见此时顾盼儿母子有严济撑腰，豪夺只怕不成，巧取却力有不逮，眼下严济恩威并施，自然心中泛起嘀咕。

正自犹疑之间，府门轰然作响，随即一队捕快涌入院中，清一色灰青服饰，腰间挎着长柄腰刀，高矮胖瘦，不一而足，只是各个威风八面、气势逼人。

为首一人年纪不小，一身青白衣衫，三绺长须低垂下来，倒也自有一番气势。

众人退至两旁，让出中间过道，严济当庭而立拱手作揖行礼说道：“邱捕头请了！”

那捕头抬头见是严济，不由喜笑颜开说道：“严公子如何竟在这里？昨日一面之缘，不成想今日便又见到！”

严济面现哀容，又挤了两滴眼泪，这才沉声答道：“这罗府老爷乃是严某舅父，两日未归，不成想便天人永隔！这府里管家看舅父仙去，竟勾连外人图谋家财！更有甚者，竟要欺侮小生舅母！小生义愤难平，请来家仆与他对峙，不料众怒难平，义仆们失手将人打死……”

他颠倒黑白却毫不脸红，添油加醋说了之前经过，末了才道：“……知府大人日理万机，此间命案还要捕头大人劳心费力，些微心意不成敬礼，还请大人收下！”

那捕头见他如此知情识趣，自然喜笑颜开收了严济递来银票塞在袖中，小声说道：“且替弟兄们谢过公子，您与我家大人相熟，本不必与我邱某这般在意，难得公子看得起邱某，此事还请公子放心，定然不放过那图谋家产、欺凌弱小之辈！”

邱捕头回首大声叫来仵作验尸，不一会儿验明死因听了检验喝报，这才命人收殓尸首，与严济拜辞说道：“且待邱某寻那管家亲人探问搜查一二，寻到了那勾连之人，定要锁了擒拿，到时派人过来知会公子！”

严济将众捕快礼送出门，这才回来对众人说道：“知府大人明镜高悬，断不会冤枉大家！大家义助舅母孤儿寡母，仁义感天动地，银票在此，便请账房兑了现银分与大家，略表舅母心意！”

那账房年纪不小，脚上也沾着血迹，管家平日里盘剥他不少，是以踢得极其卖力，方才看官差来到心惊胆寒生怕被捉拿问罪，见严济三言两语将恶吏打发走了，不由松了口气，过来接过银票，果然是全省通兑大额银票，不由心中一松高声说道：“各位稍安勿躁！来几个年轻人，与我一起去兑银子！”

见踢死了人还有银子可拿，众人不由乐得欢呼起来，严济见状放下心来，吩咐丫鬟送顾盼儿回房，自己径自叫了几个年轻小厮随他到管家房中搜查。

那管家刚占了一处院子自己来住，还没睡过主人床榻是何滋味，便即命丧黄泉，他外间有个小宅，大小却不如此间院落，只是还来不及搬入，东西倒已经置办齐全——毕竟他监守自盗，主人家里东西，尽皆随意调用，自然取用自如。

严济领着众人翻箱倒柜，很快找到两个木箱，里面正是几间铺子存货往来账本，有此为凭，顾盼儿生计来源自然不愁。

严济放下心来，打听清楚府里下人与管家亲故仇怨，从有仇有怨打得最狠之人中挑了几个伶俐懂事的，恩威并施之下收拢人心，命他们将管家旧日心腹俱都叫到正堂庭前。

此时已过晌午，院中残雪彻底消融，七八个仆役站在地中，见严济扛着一柄长刀从后院出来，不由面色发白后退半步。

管家鲜血犹在，此刻几个丫鬟正打水过来擦洗，他们再如何痴傻，也知道严济来者不善，有心要跑，一旁家丁却也虎视眈眈，他们平常借着管家撑腰欺凌众人，这会儿靠山死了，生怕被人报复，有那胆小怕事的，竟然吓得跌坐在地。

严济抽出长刀，对着冬日暖阳细看刀锋，轻声说道：“你们怙恶不悛，不知悔改，欺凌孤儿寡母，却也人人有份，若是送交官府，自然少不了杖责鞭笞，舅母天性纯良不肯徒伤人命，这会儿便将你等打发出去，不许带走一丝一毫！”

几人齐声哀呼，他们积攒银钱皆在房里，几日来偷了不少宝贝，若是不能带出府去，即便恢复自由之身，不过继续卖身为奴，却又去哪里寻得钱来？

仓促之间难寻买家，严济此举也是无奈，闻言不由喝道：“失心疯了痴心妄想，还要带着主家钱财恢复自由之身？若再聒噪，小心我长刀嗜血，取了你们项上人头！”

长刀赫赫挥舞，发出凌厉刀鸣，众人吓得齐齐噤声，不由后退一步，看严济杀气腾腾，不由又退一步，随后跌跌撞撞奔出府去，哪里还敢再要衣衫行李之物。

内忧外患尽去，严济松了口气，收刀入鞘吩咐众人紧锁大门各归其位，这才回到房里休息。

一墙之隔，岳府之中，一个丫鬟站在花园墙角听了良久，这才一路小跑穿堂过院来到后院正房。

厅内柳氏居中而坐，八仙桌上摆着几本账目，看着丫鬟采蘩小跑进来，头也不抬笑着问道：“罗家吵嚷什么？”

丫鬟采蘩喘息半晌回复道：“听着像是罗家老爷遇害之后，府里管家想要勾结外人图谋家产，然后被家人们打死了……”

柳氏摇头轻笑，“恁大家业，竟然说散就散！那年修园子，姓罗的说咱家桃树遮了他家花园，一番吵闹折腾，还是老爷出面与他分说才算了局，如今身死家奴之手，实在是命运无常！”

“你去请岳三过来，我有事吩咐于他。”

柳氏说完自去翻看账本，不一会儿岳诚来到，她才说道：“隔壁邻着罗家生了家变，采蘩贴墙听了，说是日间打死了人，你且去打听打听，使些银钱买通几个下人，好好留意他们是否有意变卖家产，若是临近这栋宅子有意出售，抑或家里良田要卖，咱们近水楼台，总要先得好处才是。”

岳诚连忙应下，柳氏又道：“院里东边厢房收拾出来，晴芙如今已随了老爷，一应事物都要有个二夫人样子，切不可会错了我意，致使下人们为难于她。无论如何，她如今便是府里二夫人，说出去也是我们岳家光彩，莫要损了脸面，于你我都不好看。”

岳诚笑道：“夫人明鉴，老奴佩服！还请夫人放心，老奴一会儿就去安排，保准让夫人您满意！”

柳氏掩嘴一笑，“说了半天你还是不懂！晴芙新婚大喜，我满意有个什么意思！你且去问问晴芙有何想法，今夜让她与老爷洞房花烛，不能这么稀里糊涂！大户人家纳妾总有个章程，我未曾操办过，却是无甚经验，一切还要诚叔你多费心！”

岳诚连忙点头答应。

柳氏又道：“罗家这番遭难，管家日里生生被人打死，看他这般趁火打劫，想来平时也是秉性不纯，瞒上欺下惯了，怕不是早就犯了众怒，便不是今日这般横死，只怕也早晚出事。诚叔素来宽厚仁和，我倒并不担心，只是平素管着内外众人，一手伸出五指还各有长短，说不得便有人心怀怨恚，若是真有这般人物，总要及早打发出去才是，莫要养虎成患，到时反噬自身。”

柳氏言语夹枪带棒，岳诚听得背后冷汗津津，连忙躬身点头应下，态度却比从前更要谦和。

“府里若是有那婢女男仆勾搭成奸的，却也不容含糊，现场捉了便要当场打杀，免得秽乱门庭，乱我家风！”

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