路人书

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吴小胖子道：“我看这事，并不是吓吓我们的做作。只看秀姐跑来气吁吁的，好像很着急的样子，就知道她也吓了一下子的。不过他们真把我们带走了，也不会有什么三年五年的监禁，至多是办我们十天半月的拘留，再重一点，将我们驱逐出境也就是了。”童老五道：“你最后一句话说得是对的。其实我并无这意思，要留恋在这座狗眼看人低的城圈子里。那些人说，过两天要吃秀姐的喜酒，我倒不忙走了，还要过两天，看看这场喜事是怎样的作法？喜酒喝不着，花马车我们也看不到吗？”童老娘走到大家前面站着，扬了两手道：“小伙子们，还围拢在这里作什么？这都是你们听黄天霸白玉堂的故事听出来的。什么英雄好汉了，什么打抱不平了，茶馆里把两碗浓茶，喝成白开水了，你们也就没有了主意。其实人家有钱娶姨太太，人家有运气嫁大人老爷，一个愿打，一个愿挨，和你们什么相干？不是秀姐来了，真的把老五带去关几天，就算不怎样为难他，不要把我在家里急死？一说一了，就从此为止，不要再谈这件事。明日起早，我和老五下乡去住几天，躲开这场是非。我们若是再回来了，请你们也千万不要再提。”大家看到老人家沉了脸色说话，这也不好意思再说什么。继续地把一餐酒菜，吃喝完毕之后，只得向着童老娘苦笑笑，说声“打搅”，大家像破篓子里泥鳅，一些响声没有，就陆续地溜走了。这其中只有王狗子是另外一种思想，他觉着秀姐会跟何德厚跑来作调人，这是很新奇的一件事，她不但不害臊，而且还有权说服那班歪戴着帽子的人，这里面一定有很大的原故。心里一发生了这点疑问，就有点儿放搁不下。这且不管童老五母子所取的态度如何，自己径直地奔向丹风街，却到何德厚家来。老远地看到那大门半掩着，显然没睡。走到门边，伸头向里看去，见里面屋子里灯火通明，有几个人说话声。心想何德厚也是刚离开童家，不见得就回来了。便是回来了，刚才那种大难关也闯过来了，现在见了面，也不见得他就会动起拳脚来。于是将门轻轻一推，喊了一声“何老板”。

何氏在里面答道：“是哪一位？他半下午就出去了。”王狗子走到院子里答道：“我是王狗子呀。”何氏说了一句“是你”已迎到院子里来。拦住了他的去路，站在当面，低了声道：“王大哥你来作什么？她正在……”王狗子笑道：“没关系，我们的事情完了。刚才我们在童老五家里吃晚饭，去了七八个便衣要抓我们，倒是何老板和你们大姑娘去了，和我们解的围。我特意来谢谢他。”何氏道：“哦！秀姐已经赶到了，那也罢，这事已经完了，就大家一笑了事，你也不必谢她了。”王狗子道：“大姑娘没回来吗？”何氏顿了一顿，没有答复他这一句话。王狗子一面说着，一面就向屋子里走去，竟不问何氏是否同意，就径直地向里面走去。这倒出乎意料，屋子中间搭上案板，点了几支蜡烛，四五个女工围了案板在做衣服。只看那两三件料子，都是水红或大红的，便可知道这是嫁妆衣。站着望了一望，回转头来向何氏道：“姑妈，大喜呀。”何氏看他露着两排黄板牙，要笑不笑的，两只肩膀，微微地向上扛着，似乎带了几分讥诮的意味在内。何氏便道：“王大哥，你也不是外人，我可以把心事告诉你，请你到里面屋子里来坐。”王狗子跟着她进去时，见里面也亮了一支烛，便挨着床沿坐了。何氏斟了一杯茶过来，他接着，也还是热气腾腾的。因笑道：“看这样子，姑妈要整晚的忙着。”何氏低声道：“大哥，你们不要把秀姐那一番苦心，给埋没了才好。原来那个姓赵的让人家一挑唆，他是要和你们为难一下的。你们没有什么，牵连在内，也不过是在牢里关上两天。可是老五呢，他那脾气犟，审问他的时候，他顶上问官两句，这事情就可轻可重。总算秀姐见机，她亲对许先生说，只要许先生把这事马糊过去，她立刻就出嫁。那许先生听了这话，也就还了一个价，说是赵次长明后天就要到上海去，至多可以迟走一两天。姑娘要是愿意的话，最好明天就完婚。完婚三天之内，赵次长就要带秀姐到上海去，而且说是要带她到杭州去玩一趟，说不定要一两个月才回来。我听到这话，就有些不放心。秀姐是一步也没有离开过我的人，陡然就到这远去，知道有没有岔子？我还不能一口答应。可是秀姐她怕你们吃亏，丝毫没有驳回，就定了明天出嫁。今天晚上也不回来了，预备理理发，洗个澡，明天换上衣服，就出门去了。”王狗子低头想了一想，因道：“怪不得她亲自到童家去了一趟，那意思就是要亲眼看到把我们放了。”何氏道：“这算你明白了。”王狗子道：“大姑娘这番侠义心肠，真是难得！不过她今天晚上住在哪里？为什么不回来呢？”

何氏笑道：“她还能乱七八糟的地方都去住吗？无非是许太太陪伴了她。至于为什么不回来？我想这一层，倒也用不着我来说，总无非是想减少一点麻烦。”王狗子喝着茶，默然想了一会，也不再说什么了，就拱拱手道：“恭喜你了，明天就是外老太太，又跳进另一个世界了。”何氏本坐在他对面，这就站起来，走近一步，抓住他的袖子低声道：“王大哥，我们的丑处，也不能瞒着你。养着一二十岁的大姑娘，送给人家做姨太太，有什么面子？这样一来，这丹凤街我也不好意思再住下去了，我也要离开的。我活着几十岁，守住这个姑娘，落了这么一个下场，还有什么意思？这件事也难怪亲戚朋友说闲话，其实这果然也是见不了人的事情。你叫我外老太太，你比打我两下，还要重些。”王狗子红着脸笑道：“你老人家错了，我真不敢笑你，你老人家不愿人家道喜，我们不再道喜就是了。”何氏道：“那就很好。明天看到同行，请你代我说一声，说我不是那种寡廉鲜耻的人，我也就感激不尽了。”

说着这话时，她两只眼角上，含了两颗眼泪水，几乎要滴了出来。王狗子反是向她安慰着道：“那实在没有什么关系。这年月在外面混差事的人，哪个不讨两三房家眷。这不过是个先来后到，实在没有什么大小可说。你老人家是自己想左了。”正要跟着向下说什么，那外面的女工，只是叫唤着何氏问长问短。王狗子便起身道：“这样子，恐怕姑妈还要熬一个通宵，我也不再在这里打搅了。”说着走出屋子来，何氏倒有些依依不舍的样子，一直送到大门口。王狗子这就站住了脚，向身后看看，因道：“姑妈，我也有一句话告诉你：就是童老五母子，他们不愿意在这里住着，明天一大早就要下乡去了。”何氏道：“那为什么？”王狗子道：“老五的说法，他说是这城里人心可怕。童老娘说呢，穷人也图个平安日子，要下乡去躲开这场是非。”何氏听着，是默然地站着，手扶了门，很久说不出一个字来。王狗子对立了一会子，也不知道她是什么用意，找不出来一句话来安慰。后来还是何氏叹了一口气道：“也好，我们再会吧。”说毕，她掩门进去了。王狗子先觉得秀姐母女完全不对。自从和何氏这席谈话，看了她可怜得有冤无处申的样子，又对她们同情起来。一路走着想了回家去，倒闹了半夜睡不着。作菜贩子的人，向来是起早的。趁着天上还有个星点就起来，他倒没有挑了担子去贩菜，立刻跑向童老五家来，远远望见后面窗户放出灯光来，穷人是熄灯睡觉的，这就知道他娘儿两个起来了。王狗子绕到他屋后，隔墙叫了一声老五，童老五在里面答道：“狗子吗？不去贩莱，跑了这里来干什么？和我送行来了？”说着，开了堂屋后门，放了他进去。狗子见桌上摆了饭菜碗，旁边凳子上放了一捆铺盖卷，又是一只竹箱子，两样上面，横架了一根扁担。王狗子笑道：“说一不二，你们倒是真要走。”童老五道：“这是买瓜子豆子，随嘴说一句作不作没关系吗？难道你还不是为了送行来的？”王狗子笑嘻嘻地把昨晚上见了何氏的话，述说一遍，童老五皱了眉好像是很忍耐地把这段话听下去。王狗子不说了，他牵了王狗子两只手，向门外推了出去，口里道：“多谢多谢，还要你来送上这么一段消息。你什么意思呢？让我还去向何德厚送一分喜礼？天还早，去作生意，不要吃了自己的饭，给别人操心了。”王狗子碰了这样一个钉子，虽是心里不服，眼见他娘儿两个就要下乡了，也不好强辩什么。站在门外出了一会神，自是默然地走去。可是他心里横搁着一件什么事似的，再也无心去作生意。天大亮了，到茶馆子去泡上一碗茶，想了一两小时的心事，他最活想出了一个主意：学着那鼓儿词上的英雄，等着秀姐上马车的时候，硬跳了上前，一手把她夹了过来，然后使出飞檐走壁的本领，一跳就上了房顶，使展夜行功夫，就在房顶上，见一家跳一家，直跳出城外，见了童老五，把人交给他，若是有人追来，我就是这一镖打去。想到这里，身子随了一作姿态，腰歪了过去，右手一拍腰包，向外伸着，把镖放了出去。当的一声，面前一只茶碗，中镖落地，打个粉碎。茶水流了满桌，把共桌子喝茶的人，倒吓了一跳。大家同声惊呼起来，他才笑道：“不相干，我追了一只苍蝇打，把茶泼了。”跑堂的过来，一阵忙乱，将桌子擦抹干净。所幸无非是附近菜市场上老主顾，打了碗也没有叫赔。

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