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071 赃物（第1页）

蒋三郎的徒弟在隔日悉数到齐，一共五个，全都齐齐整整列在姜照跟前。其中一个还带了自家妹妹过来，说是想送妹妹来侯府干活赚钱。

蒋三郎有点尴尬，他自己也没想到只是给徒弟们送了个信，说有个到侯府来当护卫的机会，这群孩子就撂下家里农活紧赶慢赶地跑过来，这让他觉得自己师傅当得很失败，这么些年都没给徒弟带来什么好处。所以见有个带妹妹来讨差事的，他也没好意思撵回去，一并厚着脸皮带给姜照看。

歉然对姜照说：“都是孩子家里太困难，才提这种蹬鼻子上脸的要求，四小姐千万别为难，有脏活累活的空缺能让她补上最好，没有就让她回去，不妨事的。”

姜照细细打量几人。

一看就是贫苦人家出身的，个个很瘦，除了一个稍微白净些，其他都是皮肤黝黑，似是在田里农活做久了晒出来的样子。那女孩子也是黑黑瘦瘦的，穿着一身洗得发白的粗布裙，脚上蹬着一双草鞋。

就这样的徒弟，怪不得蒋三郎武馆维持不下去，光收孝敬能手上多少来？

姜照打量他们，他们也打量姜照，外头人不知道上下尊卑，想看就看，个个眼巴巴地等姜照答应他们。两个年纪大些的不太敢直视，估计是不好意思盯着女孩子，但其他几个全都十几岁，眼睛里满是好奇和羡慕，在姜照和丫鬟身上不住地看。

蒋三郎呵斥徒弟，“规矩些，来之前跟你们说什么都忘了？不许乱瞟，低头！”

于是几个人齐刷刷低下头去。那稍微白净的少年低了头还忍不住说：“师傅，这几个姐姐真好看，比村里求雨时扮龙女的还好看，好看多了。”

蒋三郎大巴掌招呼在他后脑勺上，“兔崽子还不闭嘴！”又连忙给姜照赔礼。

姜照忍不住笑。乡下孩子朴实，比当惯了奴才的人心思直白，她很喜欢。

“你叫什么名字？”她问那少年。

少年偷眼先瞄师父，怕又挨打，不敢直接说话。蒋三郎头疼，“四小姐问你话呢！”这样少年才说，“我叫瘦猫。”

噗！后头夷则和白鹤都没撑住，闷声笑了。这孩子的确瘦瘦小小的，但也不带取这么贴切名字的，他爹娘可真有意思。

少年不好意思地解释：“本来我一下生虎头虎脑的，家里取名叫小虎，可后来长大一看，太瘦了！哪里像老虎啊，根本就是个病猫。我爹一琢磨，怕叫老虎名字太冲不好养活，跟村里先生一商量就改成了瘦猫。嘿，还别说，自从我改了名一场病都没得过，别看我个头小，身板特别特别好，当护卫最合适不过啦，四小姐收下我吧！”

“哈哈哈！”旁边几个师兄弟笑话他又耍贫嘴。姜照和仆婢们也被他一通胡侃逗笑了。

蒋三郎笑呵呵踹他一脚，“兔崽子。四小姐别见怪，他爹农闲时是做货郎的，能说会道，养出儿子来也是油嘴。”

姜照朝几个徒弟道：“既然你们都来了，就都留下，蒋师傅的人品我信得过，带出来的徒弟我也愿意用。只一样，在我家里当护卫要听我的话，守我的规矩，做不到这点是不能留的。从此以后你们要听师父的，更要听我的，若犯了事和师父求情没有用，一切都在我。知道吗？”

几人没想到这么痛快就能留下，于是都连连点头，满口答应知道，脸上都见喜色。

姜照又和那女孩子说，“先跟我来，要在侯府做事需得学好规矩。”

女孩子清脆答应一声“哎”，说自己叫小妮。

“蒋师傅，空地那边的武场你先用着，带着他们熟悉熟悉如何训练，等以后招了人来，他们可以帮你训别人。”

姜照交待两句就带着小妮回去了，蒋三郎带着徒弟们去侯府新开的武场上熟悉情况，半天下来几个孩子个个纳闷。

“师父，怎么和平时练武不一样啊？”

“师父，干嘛老叫我们排队走道？”

“师父，我跑得比他们快，排着队跑憋死我了，师兄老在前头挡着我。”

蒋三郎一板脸，“让你们干什么就干什么，这是四小姐的规矩，训护卫就得这么训！拿她的银子吃她的饭，哪来这么多问题，以为是在自己家啊？”

徒弟们哑火了。训练继续。

蒋三郎虽然教训徒弟，可他自己心里也没什么底，姜照的练兵法子虽然看着新奇，听她解释得也颇有道理，可最后到底能训出什么样的护卫，他未曾亲眼见过自然推测不出来。只姜照坚持这么做，要求每天时间平均分成三份，一份练武，一份练体能，剩下的时间必须进行这种训练。他如实照做，行不行，一段时间后再说。

于是一个虎背熊腰大男人，带着五个孩子，在初夏的日头底下挥汗如雨。

——

姜驷已经几日没见贺氏了，一直在几个小妾房里过夜。倒是没时间寻欢作乐，这几天一直在忙着处理官司的事情。已经和乐康城的知府打了招呼，这官司不往上面捅，尽量平息在府城之内。

但事情要想平息，总得先找到原告通个气，探探口风。

可知府衙门自从接了状纸就再没见过洪九娘的人，在姜驷授意下一连找了好几天，仍是不见人影。姜驷自己也在找，他比谁都关心外室和儿子去了哪里，可暗暗派出许多人去，到头来依旧是什么都没找到。

当时接状子的时候，知府老爷一看事情涉及侍郎府，就存了心眼，本来民告官的处理方式，基本都是先把那告状的小民打一顿收监，无论如何关几天再说。但因为洪九娘自称是姜驷的外室，知府哪敢打，只把律例必须要求的上拶子轻描淡写上了一遍，事后就放她回去了。还偷偷派了两个衙役去尾随，探知她到底住在哪里，以后好办事。

结果，需要找人时再去探知的住处找，却已经是院门紧锁，再找不到人了。打听左邻右舍，说这房子是新近租赁出去的，新住户行踪不定，他们也不知人在哪。最后知府老爷没奈何，把房主拘来打了一顿板子，依旧没问出洪九娘的下落。

“姜大人，您看原告都找不到了，这状子……是不是她打算撤回去了？”知府给姜驷递话，准备讨好销案。

这状况，让姜驷更加怀疑贺氏。

琢磨着一定是这妇人虚张声势，赚了洪九娘过去折磨，又作势告状，想让他对洪九娘厌弃，然后她好悄无声息除掉失宠的外室。

这种干掉小妾的方法，以前贺氏还真用过。姜驷心知肚明，于是把查访的矛头直指内宅。心里憋着火，暗暗决定等让他找到实际的把柄，揭开贺氏装蒜的脸皮，这次一定要好好收拾她一顿！若不高兴，休了她也不在话下。

可惜在内宅又找了两天也没找到线索，他正气闷，这日被小妾搀扶着在院子里溜达，假作养病散心，走到后园桃树林边的时候，忽然见到一个丫鬟在摆弄什么东西，蹲在水井边玩得聚精会神，连他走近都没察觉。

那小妾这两日得老爷眷顾，气焰有些张狂，立刻出声呵斥那丫头，“见了我们过来还不行礼，有没有规矩？！”

谁知那丫鬟一抬头看见他们，立刻惊慌失措，顺手把摆弄的东西扔到井里就跑了，撒丫子一溜烟不见了人影。

咚一声重物落水的声响，小妾气得骂人，姜驷却觉得真古怪。后头跟着的婆子说：“那丫头恍惚是二太太院子里的。”

小妾道：“鬼鬼祟祟一看就没干好事，做什么一见人就跑？想是什么地方偷了主子的宝贝，怕人看见，扔井里头销赃呢。捞上来！直接拿去问她，打烂她的腿！”这是被姜驷宠出来的气焰，连最近卧病的主母贺氏她都有点看不上，何况是庶房二太太。

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