路人书

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换了身干净的衣服，叶佳瑶出去觅食。走到大堂见几个客人和店小二在吵架。“这么难吃的东西还要这么贵，你们开的是黑店啊？”其中一位年轻的汉子把筷子拍在桌上，桌上的碗碟都震了起来。店小二似乎见惯了这种事，一点儿也不惊慌，不温不火道：“跟你们说了，今儿个厨子不在，做不出好吃的，是你们自己非要在这里吃，怪谁啊？”“那也不能随便糊弄人啊，你自己看，这青菜都炒焦了，豆角咸的要死，还有这……这是红烧肉吗？猪油渣还差不多……”胖乎乎的客人很是气愤。“不好意思，不管好吃难吃，反正你们已经吃了，就得交钱，四个菜一个汤，总共一两银子，拿来。”店小二伸手要钱。“要钱没有，这店我们也不住了，走。”几个客人拎了行李就要走人。“哎……你们不能走，还有房钱没交呢，你们要是不交钱我可就报官了。”店小二上前拦住。“你去报啊，我们还正想找个说理的地方呢！什么破店，被褥是脏的，茶水是凉的，饭菜是喂猪的，交钱，我交你大爷。”客人也很嚣张。叶佳瑶觉得这几位客人是故意想要赖账，饭菜难吃是事实，但房间还算是干净的，茶水也是烫的，刚才她要洗澡，小二还特意送了两壶热水过来，服务也还算周到的。便去问吓的缩在柜台后的账房先生。“老先生，他们在店里住了多久？”账房先生道：“他们都住了大半个月了，要了两间人字号的房间，只交了二两银子的押金，如今还欠着六两银子呢！”“那你们掌柜呢？”叶佳瑶看这店里就只有账房先生和店小二。“掌柜的不在，掌柜要是在，他们也没法子赖账了，他们就是瞅准了掌柜的不在。”账房先生鄙夷道。叶佳瑶点点头，心底冷笑，见过吃霸王餐的，还没见过住霸王店的。那边已经推搡起来，眼看着就要干架了，客栈里的其他客人听见动静都跑出来看热闹，客栈外也有人围上来。路见不平一声吼。叶佳瑶上前劝架，笑眯眯地说：“几位大哥，有话好好说，别动气，怒伤肝，对身体不好，来来，咱们到里边说话。”年轻的汉子见冒出来个样貌清秀的小哥管闲事，他们故意找茬吵架就是想要走人，谁还要到里面去说话，还好好说话，说你个棒槌。便凶巴巴道：“你谁啊？关你什么事？”叶佳瑶施施然道：“我也是住店的，刚才听你们说这是黑店，便想问问清楚，如果是黑店，我可不敢住了。”店小二急了：“客官，你别听他们胡说，我们客栈虽然小，可服务周到，明码标价，童叟无欺，街坊邻居都可以作证。”“屁个服务周到，你们就是开黑店的。”胖子义愤填膺地囔囔。“就是黑店，就是黑店。”两位充当配角的客人振臂附和。店小二气的脸色发青：“我看你们是想赖账。”“你说什么？说我们想赖账？”年轻的汉子一把抓住店小二的脖领，双目瞪的滚圆。叶佳瑶施施然道：“你们说这里是黑店，那总得拿出个说法，也好让我们这些住店的知晓知晓，免得步你们的后尘吃了亏，大家说是不是？”看热闹地人纷纷应和叶佳瑶。店小二气极，这位小哥看着眉清目秀斯斯文文，竟然是根搅屎棍，真是看走眼了。几个闹事的本来就是找个由头，你真让他拿个说法，他哪里拿得出，只好信口雌黄。“这店有多差劲我就不说了，住在这店里的客人都清楚，问题是，我们还丢东西了，我们的房间只有小二进去过，你们说，不是他们监守自盗是什么？”胖子气呼呼地说。叶佳瑶微一嗤鼻，唷，居然还会拽成语。店小二怒道：“谁偷你东西了？你哪只眼睛看到我偷你们东西了？”叶佳瑶道：“丢东西的事呢？没有真凭实据，咱也不好说什么，便是到了官府，没有确凿的证据，也不能随便给人定罪不是？至于你们说这店差劲，我就纳闷了，既然觉得这么差劲，你们怎么还能住上大半个月呢？这金陵城里客栈多的是呀！”四位客人面面相觑，一时答不上来。众人心神领会，俱是偷笑。“能住这么久，说明你们还是喜欢这家客栈的，我呢，是今天刚住进来，住的是地字号房，最低等的，但被褥松软干净，茶水冷热皆有，小二热情周到，价钱么……应该还算公道吧！”店里的其他客人纷纷点头，认为叶佳瑶说的在理。“不过呢，刚才我也看到了，饭菜的确强差人意，但小二哥事先也说明了，今儿个厨子不在，做的难吃情有可原。其实说来说去，都是误会一场，我看这样吧！我帮你们重做一份，算我请客，几位大哥吃完了，把余下的房钱结了再走，如何？”叶佳瑶见好就收，给他们台阶下。“杜掌柜是个大好人，开客栈这么多年，有口皆碑的。”“人家也是小本经营不容易，有什么误会大家说清楚就好了。”街坊邻居出来说公道话。“算了算了，大家和气生财。”有人劝道。四位客人看着情形再闹下去就是自己理亏了，本来就是心虚，便顺杆子往下爬，虽然对叶佳瑶恨得牙痒痒，却只能说：“看在你的份上，这件事就这么算了，但这店我们是决计不住了。”叶佳瑶道：“行，那你们先把房钱结了，我去给你们做饭。”说着挽起袖子问店小二：“厨房在哪？”店小二指指后堂：“在后面的小院左手边。”一场纷争就这样消于无形，四位客人走掉后，叶佳瑶拿出一两银子交给账房，小二在一旁讪讪道：“这怎么好意思？”之前他还误会小哥是搅屎棍。叶佳瑶道：“说好了我请客的。”把银子放在柜台上便回屋了。一两银子，对她而言不是小数目，但她叶佳瑶也从不做亏本生意，有时候，吃亏是福。看着吧，出去一两银子，回来的可不止是一两。第二天，叶佳瑶起了个大早，今天还有很重要的任务，找工作。刚要开门，却响起了敲门声，店小二在外头道：“小哥，小哥起来了么？”叶佳瑶打开门：“小二哥，找我有事儿？”店小二嘿嘿笑道：“小哥，我们掌柜想见见你呐！”“你们掌柜回来啦？”“回了，昨晚就回了，不过回的晚就没敢打扰小哥。”叶佳瑶跟着店小二去见掌柜，掌柜是个四十开外的中年人，矮矮胖胖，笑起来像个弥勒佛。见到叶佳瑶更是笑得连眼睛也找不到了。“李小哥，昨日的事儿多亏了你，真是太感谢了。”杜掌柜连连拱手道谢。叶佳瑶还礼，笑道：“举手之劳而已，掌柜的客气了。”“那几个徽州来的客人我早就看出他们不对头，结果真的趁我昨儿个不在找茬想溜，小杨都告诉我了，是小哥三言两语堵的那几个客人说不上话，还乖乖把房钱结了。我老杜是个有恩必报的人，李小哥，这两银子你拿回去，不能让你帮了忙还破费。”杜掌柜把银子还给叶佳瑶。叶佳瑶拒不肯收，杜掌柜硬塞到她手里。“拿着拿着，不然可不让你住店了。”杜掌柜笑呵呵地威胁道。叶佳瑶这才收了银子。杜掌柜问道：“李小哥来金陵是做何营生？”“以前在山东当做厨子，想来金陵找个事儿做，昨儿刚到，这不，正要出去找活计呢。”叶佳瑶如实道。杜掌柜一听，讶然道：“你是厨子？”“是啊，学了几年，会做几个菜。”杜掌柜来了兴趣：“淮扬菜会做么？”“会啊！淮扬菜是我拿手。”叶佳瑶暗喜，杜掌柜这么问，是不是有意思招她做厨子？

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