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下人慌忙进来禀报：“吕管事，二少奶奶来了。”吕管事眼皮都不睁一下，懒洋洋道：“哪个二少奶奶？”“就是东家二少奶奶。”吕管事陡然睁开眼睛，眼底闪过一抹惊诧，东家二少奶奶怎么来了？“快，准备迎接，去叫黄源，让他也准备一下，说不定待会儿二少奶奶要问话。”吕管事慌忙起身，疾步奔出院子。“二少奶奶，您来怎么也不事先通知一声，小的也好早做准备迎接您。”吕管事一脸谄媚笑容。叶佳瑶微微一笑：“今儿个是出来看看哪里还有良田可卖，宋七说，自家的农庄就在附近，就转过来看看。”吕管事暗松了口气，原来不是特意冲着他的来，那就好。“二少奶奶又要置田了？可有看的？”吕管事心思一转，这可是捞好处的好机会，要是能把这活揽下来，那就发财了。“看的都有主了，哎，改天到别处转转。”叶佳瑶敷衍道，吕管事眼一闪而过的精光可没逃过她的眼睛。“二少奶奶，小的倒是知道有几处良田，离这也不远，是一财主家的，他正想转卖，二少奶奶若是有意，小的可以去接洽一下。”吕管事才不会轻易放弃这样的机会。叶佳瑶笑笑：“那好啊，改天去看看。”进了屋，有个小妮子来奉茶，吕管事笑呵呵道：“这是小的闺女，叫秋娘。”“秋娘见过二少奶奶。”秋娘行了一礼。“看着倒是个乖巧的。”叶佳瑶微然道。“吕管事，咱们这农庄收成怎么样？”叶佳瑶直奔正题。吕管事蹙起眉头，叹了口气道：“这几年收成不是很好啊！”叶佳瑶诧异道：“收成不好吗？我怎么听夫人说，府里的农庄收成不错。”吕管事的道：“佃农们不行啊，小的接过这庄子的时候，都已经开是春耕了，有经验的佃农早就被别家请走了，剩下些没什么经验的，这种庄稼有经验跟没经验可是相差很多，而且，当时又是急于招人，所以租金便宜，还连签了三年，所以……”“既然知道这些佃农经验不足，为什么还要签三年呢？”叶佳瑶疑惑道。“二少奶奶有所不知，不这样，那些佃户不肯签啊！不是着急着春耕吗？怕误了时辰，小的请示过世子爷，世子爷点头，小的就按世子爷的意思办了。”吕管事无辜道。叶佳瑶心底冷笑，推得还真是干净啊。“原来是这样，那明年三年期限就到了，吕管事又有什么举措？”吕管事道：“小的这几年可是费了不少力气，修了水渠，保证旱不干，水不涝，又请了有经验的老农传授经验，相信到了明年，收成肯定会大增的。”既然主子问起了这事，再和以前一样搪塞是不行了，肯定要有所提高才好。叶佳瑶笑了笑：“能不能叫几个佃农过来，农庄的收益可都指望在他们身上了，看看他们有没有什么难处。”证据吕管事面上露出一丝为难之色。叶佳瑶垂下眼睑，端起茶盏，漫不经心地浮着水面上的茶叶。吕管事目光闪烁，脑子里已是转了许多念头，这二少奶奶一来就要见佃农，是什么意思？信不过他？想摸摸底？姜月皱眉道：“二少奶奶的话你没听见吗？”吕管事圆滑道：“佃农们住的有点远，过来怕是要费些时间，小的是怕二少奶奶等不住。”“都住的很远吗？”叶佳瑶问。“也不都是，有两户还算是近的，也就四五里路，要不小的这就派人过去叫？”吕管事道。叶佳瑶心里明白，吕管事这是给自己争取时间，要选对人，还要交代一些事儿。“行啊，就叫住得近的，我好不容易来一趟，总得做点什么，不然回去世子爷问起，我都不好意思说就在这喝了杯茶。”叶佳瑶微笑着打趣。吕管事点头哈腰地出去叫人。叶佳瑶侧眼看了下在一旁伺候的秋娘，笑意温婉：“秋娘今年几岁了？”秋娘回道：“十五了。”“家里都还有哪些人？”“我娘，还有一个哥哥，一个弟弟，两个妹妹。”“都住在庄上吗？”“就我和哥哥在这边，娘和弟弟妹妹住在城里。”“城里也有房子呀，在哪呢？”“酒坊巷，最东头第二间便是。”叶佳瑶意味深长地哦了一声：“有你哥帮衬着，你爹就省心多了。”“我哥对庄子上的事也不是很懂，大都是我表哥帮着打理。”说起表哥，秋娘的脸上流露出小儿女的羞怯。“是吗？那你表哥挺能干的，叫什么名字？”叶佳瑶颇感兴趣地问。“我表哥叫黄源。”秋娘一心想帮着表哥得到二少奶奶的赏识，便不遗余力地说起表哥的好来。“原来你表哥还管账啊！真是人才。”叶佳瑶别有深意地夸赞。黄源既是包头，又管账目，还是监工，看来，这庄子都成他的囊中之物了。听到二少奶奶夸赞，秋娘眸光晶亮，透着几分自豪的神情。“我那天上居的账房老先生年纪大了，眼神不好使，脑子也不好使，我正准备另外物色一位账房，秋娘，把你表哥做的账册拿来瞧瞧，若是好的，就让你表哥到天上居去帮我做事。”叶佳瑶抛出个大大的诱饵。“是天上居酒楼吗？”秋娘有点儿兴奋，脸上飞起一抹红晕。叶佳瑶微笑着颔首，秋娘欢喜道：“二少奶奶稍等片刻，秋娘这就去取。”白管事眼角抽搐，心说，这二少奶奶倒是有些手段，三言两语，骗了账册来。不一会儿秋娘便捧了厚厚地一摞账册来，叶佳瑶翻了翻，暗暗心惊，这账册跟淳于交到她手上的可不一样。叶佳瑶装模作样地看了看，说：“我对账目不太懂，还是带回去让府里的账房给瞧瞧。”说着把账册都交给了白管事。“秋娘，你爹怎么还不回来？”叶佳瑶做出不耐烦的神情。秋娘回说：“四五里路，走走要好些时间呢！”叶佳瑶道：“那就不等了，还以为马上就能来，府里还有事呢！秋娘，你跟你爹说一声，我过两天再来。”吕管事这会儿和黄源正在一佃农家里，如此这般的叮嘱，见了二少奶奶要怎么说云云，压根没想到二少奶奶已经抱了一大摞账册走了。等吕管事带人回到庄上，见停在门口的马车不见了，急忙进去询问，秋娘还很得意地说：“二少奶奶已经走了，二少奶奶说过两天再来，二少奶？还夸表哥是个人才，有意请表哥去天上居就楼管账，我把表哥做的账册给二少奶奶了。”吕管事脸色大变，黄源忙问：“你给的是哪些账册？”秋娘道：“就是放在柜子里的那些呀，表哥你不是说那些是你精心做的账册吗？既然要给二少奶奶看，肯定是要拿最好的。”黄源面如死灰，柜子里的可都是真实账目呀！吕管事一个趔趄跌坐在椅子上，嘴里呐呐着：“完了完了……”黄源还算脑子清醒，反应也快，问道：“二少奶奶走了多久了？”秋娘见爹和表哥的神色不对，不知道自己做错了什么，怯怯道：“差不多两刻钟了。”黄源一咬牙：“追，一定要把账册追回来。”吕管事也醒过神来了，麻溜起身，带了人去追赶马车。只是哪里还追得上，叶佳瑶一出庄子就命宋七全速前进，早就跑没影了。回到天上居，叶佳瑶叫来酒楼的账房，让他和白管事一起把账目清理出来，又叫宋七派几个人去酒坊巷吕管事家附近盯着，如果吕管事要跑路，就把人给抓起来。现在她手里有足够的证据，吕管事无法抵赖。夏淳于下值回来，换了常服，乔汐适时捧上热茶，夏淳于端起来喝了两口，发现瑶瑶一瞬不瞬地盯着他看，那神情，似笑非笑，说不出的诡异，看得他心里发毛。

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