路人书

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第197章（第1页）

早饭后季元湛开始忙碌，穆凝湘就自由得多。先回凤楹宫处理些日常事务，如果不是重要的节日，没有祭祀、宫宴，也没有命妇递牌求见，她往往在御膳房泡着。

这是她的新爱好，野心勃勃地，想要把御厨那些漂亮本领全部学会。

季元湛曾给她辟了块单独的空地，买了一大车的彩色石子儿，留她捣鼓盆景假山用。可她现在兴致转移了，从御膳房回来就兴冲冲地跑进凤楹宫的小厨房，做好一食盒，再兴冲冲地提去勤政殿。

季元湛就兴冲冲地进食这些学徒手艺的&ldo;佳肴&rdo;。也就是说，她做得再不合他口味，他都会一扫而光。

进学者需要鼓励。而他素来有着净盘惜粮的好习惯。所以，穆凝湘的厨艺还是突飞猛进的。按照季元湛的话说，&ldo;湘湘征服了本天子的身心脾胃。&rdo;

但是这天穆凝湘没能进去勤政殿。她带着杜鹃去送饭，被初一和十五拦在丹墀之外。

&ldo;娘娘、杜鹃姑娘。&rdo;两人笑眯眯地行礼，&ldo;可真是对不住，皇上中午走不开。&rdo;

并不是头一次了。最近季元湛更加忙碌，有时深夜才回凤楹宫。

&ldo;好吧。&rdo;穆凝湘没有在意，&ldo;那我们回去了。让皇上饭后多少眯一会儿，闭目养神，下午才能更有精力。&rdo;

&ldo;谨遵懿旨!&rdo;初一十五点头哈腰，&ldo;娘娘要不要用车轿子?&rdo;

&ldo;不用。又不急，我们溜达回去算了。&rdo;

穆凝湘带着杜鹃往回走。她看着杜鹃手中的雕漆描金食盒，心中一动。

这次和以往不一样的是，初一十五没有去接提盒。这说明季元湛不是忙得无暇吃饭，而是要与哪位臣子共进午餐，可能还不止一位。

皇帝赐宴，却不是大张旗鼓的犒赏。君臣共餐，是不是打算谈论要事呢。

穆凝湘想到了实施了半年的税改新政。

建兴帝登基后就砍掉了很多民怨沸腾的税目。比如，小孩子出生到十四岁之间缴纳的&ldo;口钱&rdo;，公私买卖每贯高达五十文的&ldo;除陌钱&rdo;，按照房间数量向民居征收的&ldo;间架钱&rdo;等等。

但他仍觉得百姓税负过重。

他认为当前税目依然繁多，税率也很高。民为立国之根本，在上传下达的过程中，各级官员层层加码，到头来受害的，一是百姓，二是国家。

想要根治，必须大改。

季元湛很谨慎，今年只在燕京两地试点，从效果看，不是很理想。

它触及的利益阶层太多，朝中一片反对声。

季元湛不是独断专行的帝王，大家都敢于说话。可也正是因此，那些不甘损失的富贵门阀，振振有词，四处煽风点火。

百姓是双手赞成的。但是，替百姓说话的官员太少，也就穆家范家这些皇后亲族。他们支持皇帝，在其他人眼中有&ldo;屁股决定脑袋&rdo;的盲从之嫌，反对派口诛笔伐，把新政抨击得一无是处。

这和打仗不一样，季元湛不可能凭借君权强压。多数官员都反对的话，强制推行下去，最惨的还是百姓。而老百姓遭殃了，在反对者的煽动下，又反过来会怨恨施政者。

季元湛心情不好，穆凝湘能看出来。他不肯说她是不主动问的，但有时见他实在眉峰紧锁、吃饭都没胃口的样子，还是会宽慰一二。

她对于税改之艰辛就是这样知晓的。卫萦告诉过她，有些大事非常棘手，&ldo;怎么处理都后患无穷&rdo;，还真不是夸张。

&ldo;吃个饭都得说公事，能吃好吗?唉。要是治大国真像烹小鲜一样简单就好了。&rdo;穆凝湘感慨着。

勤政殿已被远远地抛在身后了，但还没有走出外朝。她正经过一排石榴树，金秋季节，榴花似火，硕果累累，她随手扳低一根树枝，上头结了一颗半红半青的大石榴。

她看着喜欢，正要去摸，手心忽地落了一朵鲜艳的石榴花，随即有人低声笑道，&ldo;娘娘这是替皇上心疼吗?&rdo;

杜鹃惊呼一声。

树后绕出个眉清目秀的年轻人，一身侍卫装，弁帽腰刀，十分威武。但他的表情一点儿也不严肃，语气更是充满戏谑。

牡丹。

&ldo;艾什殿下，&rdo;穆凝湘哭笑不得地说，&ldo;躲在树后头捉迷藏，很好玩吗?&rdo;

季元湛对她说过牡丹的故事，两人经历十分相似。他来自枝篾儿的圣荷皇族，父亲在与叔父争夺皇位时惨败，牡丹被父亲的衷心部下救走，几经辗转逃到海上，流落至金乌岛，两个少年因此结识。

牡丹的全名是长长的一串，按照枝篾儿的习俗，分别嵌入了他的父亲、祖父、曾祖……等长辈的名字。他自己的名字也很长，最末两个字是艾什。

他却更喜欢牡丹这个名字。牡丹在金乌岛拜一位精通医术与幻术的老人为师，学到的本领比季元湛还多，但硬功夫比不上季元湛，那可是楚振亲自传授的。

牡丹比季元湛幸运得多。一个月前，现在的枝篾儿国君，也就是牡丹的堂兄，忽然生了重病。他没有儿子也没有兄弟，枝篾儿长老们无奈之下，开始秘密寻找流亡海外的皇族后人。

圣荷族的皇子身上都有独特的胎记，牡丹脖颈内侧也有。但他不想贸然回国，还盘桓在季元湛身边，等候好友忙完国事再帮他杀回去。

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