路人书

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第6章（第1页）

我像个水蛭一样死叮住&ldo;我们&rdo;这个词不放‐‐&ldo;你&rdo;和&ldo;我&rdo;对于我已不复存在。

他的想法是，我谈到的利润应该用作研究基金。当然，这问题可以留待以后解决。

&ldo;可以，&rdo;我大声喊道，&ldo;可以。&rdo;

我坚持的要点是一定把那种东西做出来。

&ldo;要有这么一种物质、&rdo;我喊道，&ldo;没有一个家庭、工厂、要塞、船舶敢不用它‐‐它甚至比一种专利药品更能普遍应用!它的万分之一的用途，都可以让我们发财致富。凯沃，其中的任何一方面都绝不是贪婪梦想!&rdo;

&ldo;不是!&rdo;他说，&ldo;我开始懂得了，把事情反复地谈一谈就能得出新的观点，这是多么非同寻常啊!&rdo;

&ldo;而且，您碰巧找对了谈话对象啦!&rdo;

&ldo;我想，没有一个人，&rdo;他说，&ldo;会绝对不喜欢巨大的财富，当然，有一件事‐‐&rdo;

他停顿了一下，我站住不动。

&ldo;很有可能，您知道，我们根本造不出这种东西来!它也许在理论上是可能的，而实际上是荒谬的。或者当我们制造时，会碰上些小挫折‐‐!&rdo;

&ldo;有挫折我们就对付它。&rdo;我说。

第二章凯沃物质的首次制造

单就实际制造而论，凯沃的顾虑是毫无根据的。1899年10月14日，这种不可思议的物质做成了!

说也奇怪，那是最后在凯沃先生一点也未料到的情况下偶然做成的。要是我现在知道那些细节多好啊!当时他已经把几种金属和某些其他的东西熔和在一起，打算把这种混和物放上一星期让它慢慢冷却。要不是他计算错误，混合的最后阶段应该在这种东西降到华氏六十度时发生。可是在偶然的情况下‐‐凯沃并不知道‐‐在看守熔炉的问题上发生了争执。本来负责这件事的吉卜斯忽然打算把这事推给当过园丁的那个人干，他说煤是地里挖出来的土壤，因此加煤就不可能属于一个细木工的工作范围;这位于过零工的园丁坚持认为煤是金属性的或是类似金属的物质，更不用说他的工作是厨师了。司帕格斯坚持要吉卜斯加煤，认为吉卜斯是木工，而煤是众所周知的木头的化石。后来吉卜斯就不再管给熔炉加煤，别人也没有管。当时凯沃深深埋头研究一些有关凯沃物质的飞行机器的有趣问题（没有考虑空气阻力和其它一两个要点），没有察觉有什么不对头的事。

就在他已越过田野来我的住所吃午茶和谈话的时候，他的发明就不足月地出世了。

当时的情景，我记得清清楚楚。水正开着，什么都准备好了，听到他的&ldo;zuzoo&rdo;声，我走出房子来到前廊上。在秋天落日的背景衬托下，他那有活力的矮个子身影是黑色的。在右方，他房屋的几个烟囱刚好超出染上了绚丽色彩的树丛之上。威尔登山群耸立在更远些的地方，带有模糊的青色。在左方，雾气笼罩的沼泽广阔而平静，就在那时‐‐。

那几个烟囱崩上了天空，随着上升，烟囱碎成一串串砖块;紧跟着，屋顶和乱七八糟的家具也崩上了天。后来一股巨大的自热的火焰追上了这些东西。房子周围的树木摇晃打旋，断裂成碎块，弹向火焰。我的耳朵被雷鸣般的声响震坏了，从此聋了一辈子。我四周的窗户全震碎了，我也顾不上了。我从前廊向凯沃的房子才走了三步，风就刮起来了。

我上衣的下襟马上卷到我的头上，虽然违反我的意志，可我还是连蹿带跳地朝凯沃奔去。就在这一刹那，这位发明家像被什么东西抓住一样，身体打着旋转，被嘶叫着的风吹得飞跑。我看见我家的一个烟囱顶管在离我不到六码的地方撞到地上，弹跳出二十英尺远。我匆忙地大步赶向出乱子的地点。凯沃蹬腿挥臂地跌倒在地上，滚了一会儿，又挣扎着起来，然后被吹离地面，以极大的速度被刮着向前飘去，最后消失在他房屋周围剧烈摆动起伏的树林之中了。一大团烟和灰烬，还有一块方形的闪着蓝光的东西直向太空冲去。一大块篱笆碎片从我身旁飞过，竖着掉下来，撞到地上，平着倒下。最厉害的这一阵才算过去了。空气的剧烈震荡很快减弱下来，只剩下一阵强风，我这才重新觉出自己还能呼吸，还有脚。我用力背向着风设法站住，以便能集中一下剩余的神智，使自己镇定下来。

当时世界的面貌完全改变了。平静的落日已经消失，天空黑暗，云片疾驰，在暴风面前，万物在倾斜倒伏。我回头看了看我的房子是否还没有倒塌，然后蹒跚地走向凯沃消失的树丛。透过落光了叶子的高高枝干，能看到他那燃烧的房屋还闪着火光。

我走进树丛，从一棵树冲向另一棵树，紧靠住树身，好一会儿没找到他。后来在一堆断裂的树枝和原来是他花园围墙的一部分的篱笆碎片中看到有东西在动。我向那儿跑去，我还没有跑到一个棕色的东西从里面分离出来，用两条泥泞的腿站立起来，伸着两只下垂的流血的手。衣服的一些破布条子从这东西的中间部分飘出来，随风摆动。

一时间我没认出这个土块是什么东西，后来才看出是凯沃，滚了一身泥土，成了一块泥饼。他倾身向前，顶着风擦他眼睛和嘴里的泥土。

他伸出一只泥块般的手，蹒跚地朝我跨了一步。由于心情激动，他的脸在抽动，小块的泥土不断往下掉。他那个样子是我从来没见过的，一副狼狈可怜相，所以他说的话吓了我一跳。

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