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第十章 决战号角（第2页）

见僧格林沁成了瓮中之鳖，为了减少伤亡，又让他跑不了，张宗禹就令捻军们围着葭密寨挖城壕子，与村周边河汊子相连，将僧军困死在寨中。

葭密寨内，百姓们早已转移，粮无一粒，鸡鸭牛羊也都被百姓们移走，只是一座空寨。跑了两天一夜，士兵们所带干粮也所剩无几，面对眼前局势，僧王爷依然不服输。反而脾气更大了。

中军大帐中，僧王爷气得抽出他那皇上亲授的“纳库尼素光”刀，一刀砍下一个桌角：“山东、河南巡府该杀！”砍了一刀，还不解气。又来一刀，砍下了方桌的又一角：“曾国藩，皇上这么器重你，你却对皇上进行软抗，你该碎尸万段！”

部将陈国瑞、成保见王爷发了脾气，急忙下跪：“王爷。罪将作战不力，愿听王爷发落！”

僧格林沁将眼一瞪：“给我起来，你们这是啥意思？豫鲁两省发兵迟缓，湘军淮军见死不救，我一位皇上钦差大臣，还不兴说他们一个不字？干你们什么事了？你们都发落了，我还靠谁打仗？”

陈国瑞和成保急忙起来，不知说什么好，也不知道该怎样安慰王爷。他们知道，王爷是科尔沁草原上的英雄。英雄是英勇无敌的。可眼前这位英雄却被张宗禹一帮捻贼算计得天衣无缝，困在这被沼泽地围着的葭密寨子里，这叫有勇无谋啊，是愚蠢的英雄啊，这样的英雄也是天下少有啊。但知道王爷是死要面子的人，不敢乱说一字。否则无名火发到自己头上，命也保不住了。

还是陈国瑞眼色活络，说：“王爷，咱被困在这里，并不一定就是失败。只是象你说的，鲁豫两省的兵马没有按照你的命令进展过来，湘军淮军本身仗着有曾国藩撑腰，压根儿就不与咱配合作战，如果都严格执行了你的命令，他们在高楼寨外围对捻贼进行包剿。王爷你带着我们分三路在中间开花，莫说他十万捻贼，就是二十万，也免不了到黄河里喂大鲤鱼去！”

听了陈国瑞一番话，曾王爷气消了些。但依然对眼前的现实不屑一顾，对陈国瑞说：“你跟捻贼打交道最长，你的部众也有不少是捻贼投诚过来的，谁能冲出去，将我的命令传给山东、河南各军，让他们加速向高楼寨靠拢，我再重整旗鼓，杀他个里外不留。”

听王爷这一说，陈国瑞说，我有一个部将，他对这一带熟悉，让他派人，定能成命。

僧格林沁问：“谁？”

“桂三。”

“你说的就是前二年投诚的红枪会首领？”

“正是，他现在是我部一位游击，他们手下有不少就是这一带的农民，让他选派其中干将，送封信是没有问题的。”

“好，那就将此事交给他办，但不能办败了。”

“那当然。”

不一会儿，桂三来到了僧格林沁面前。

“见过王爷。”桂三跪拜行礼。

“快快起来吧，说说正事。”

僧格林沁审视着桂三，当年他的红枪会被他招安时，他就专门召见过他，给了他游击一职，跟随着僧军南征北战。桂三作战勇敢，又对捻军情况熟悉，多次大战取得胜利，都少不了桂三的影子，虽然大功都让僧王爷身边的人得了，桂三也从不嫉妒，依然默默效忠着王爷，无任何怨言。

“桂三，你知道，咱们的局势不好，被捻贼围在这河套里了，马匹用不上，身手使不开，决战遇到了困难，而山东军和河南军又在外围不知这里发生的情况，交给你一个大任，你敢不敢为之？”

桂三说：“王爷，我这条命就是你给的，我一直想找报效王爷的机会，但都没能实现，你说是什么事吧，桂三万死不辞。“

僧格林沁说：“在咱们队伍里，熟悉这一带地形的人不多，熟悉捻贼情况的也不多，你是河南本地人，你原来领导的红枪会也在这一带打仗，我想派你穿过捻贼的重围，给山东军和河南军送一封信，让他们加速支援我们，你看行不行？”

“王爷，这事虽说有点风险，但对于我来说是小菜一碟，放心吧王爷，我能完成。”

一听桂三答应得如此利落，便板起了脸，说：“军中之言，不能儿戏。张宗禹、赖文光围了十万之众，你怎么能小菜一碟？说说你怎么个送法？”

桂三一时说不出来，只说：“我说小菜一碟只是想让王爷放心，我也知道突出重围难上加难，王爷你这些天劳累过度，在下实不忍心让你再为此担心，反正我桂三会拼死去完成王爷之命的。”

“到这个时候了。你若一点把都没有，我还派你去干什么？派你去送死？那我不又少了一员将？你说你这次去有多少胜算？”

桂三想了想，说：“一半吧。”

“既然你没有百分之百的把握，还派你去弄啥？算了。下去吧。”

桂三正要起来，陈国瑞对桂三使了个眼色，让他长跪不起，对王爷说：“王爷，虽说是一半的把握，但也不是不可一试。事在人为，失败了，就失了一员将，若是成功了呢？不就可以解我之围吗？”

僧格林沁听陈国瑞说得也似乎有点道理，便挥了挥手，说：“好好，国瑞你出的好主意，你去安排他办去吧。”

天渐渐地黑透了。

捻军与僧军在葭密寨形成了对峙的局面，随着黑夜的来临，原野一片寂静。看不出要打大仗的样子。

就在这时候，忽见有个三个人影从寨子里翻了出来。只见为三人背负腰刀，一身短打，体轻如燕。三人过了围寨，又涉水过了围壕，刚要上路。忽从路边树林中闪出数十位捻军，双手持矛，直指三人心窝。三人中，为首的是正是桂三。

桂三见状，命手下二位不要反抗，说：“各位大哥，别误会了，我们三位是来投梁王的，烦请各位带我等去见梁王。”

捻军头领听桂三这一说，便说：“那好。下了他们的腰刀，将眼睛蒙起来。”

于是，两位捻军分别将三人的腰刀取下，将三人绑了，又蒙上他们的眼睛。就由捻军战士牵着三人，向张宗禹大帐走来。

张宗禹正与赖文光、任化帮研究着围攻计策，就听帐外禀报桂三求见，三人抬不约而同地起头来，感到有点蹊跷，待将桂三等三人带进帐内，才看到果然是捻军叛将桂三。

桂三向张宗禹面前一跪：“梁王，桂三有罪，今日特来向梁王请罪来了。”

张宗禹啊了一声，说：“人各有志，不可强求。既然你不愿跟着捻军干，要到僧王爷手下当官，咱也拦不住，现在要决战了，你还是回你的营房吧，咱在战场上说话。”

桂三哭了，说：“梁王你也是知道我桂三的，我想跟着僧妖干吗？要不是为了我的三是百多号人马，龟孙才去听任僧格林沁老儿的招降呢？雉河集保卫战战败，捻军被僧格林沁老儿打得七零八落，我上千人的队伍死得还剩三百，僧格林沁将我围在碾子庄，扬言不归降大清，就要杀个精光。跟我干的这些弟兄，不光有我的族亲，更有我的乡亲，他们跟着我参加红枪会，又加入捻军同盟，为的是有一天能够有口饭吃，有二亩地种，没想到全部送死。送死就送死，出来拉杆子，头早就别在裤腰带上了，死了也没有啥。可这三百号人，上有老下有小啊，死了他一人，害了他一家。所以，为了保护这三百号人的性命，我才改了主意，决定暂时在僧格林沁老儿的屋檐下先低低头，等待时机，东山再起。”

“这么说你投靠僧格林沁还有理了？”

任化帮最恨这样的反反复复的小人，说：“梁王，不要听他胡言乱语，他这一套早在肚子里编好了，谁信呢？现在看着捻军围住了僧军大营，才出来逃命，杀了他算了，省得留下后患。”

赖文光说：“且慢。”他转过身来问桂三：“桂三，你来投靠梁王，光凭三寸不烂之舌恐怕过不去吧，天下就你一个人精，大家都是傻子吗？”

桂三不认得赖文光，只说：“你这位爷说得对，我当然不能空着手来见梁王。”

张宗禹问：“那你带的什么礼物，说好了勉你一死。”

于是，桂三从中掏出一张草图和两封僧王爷的亲笔信。草图上画的是僧军的人马住址，兵力状况。两封亲笔信是分别写给河南巡府张之万和山东巡府丁宝桢的求救信。

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