路人书

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第20章（第1页）

埃勒里走到壁炉边去拿烟斗。他花了好长一段时间塞烟草。

「现在总共有两个问题，奎因先生，」赛莱斯特严肃地说，「你都还没有回答。」

奎因警官说：「恕我们告退一下，埃勒里，我得和你谈谈。」

埃勒里跟在他父亲后面，走进书房。奎因警官把门关上。

「你不会考虑用他们吧?」

「恰恰相反。」

「埃勒里，看在老天爷的份上，叫他们回家吧。」

埃勒里点燃烟斗。

「你疯了吗?用两个蹦蹦跳跳的毛孩子，而且都是案子的关系人!」

埃勒里只顾着吞云吐雾。

「听着，儿子，如果你需要帮手，整个局里的人随时听你吩咐，我们有一大批当过兵的人，外头那个小子所能做的，他们都能，而且保证比他能干。如果你要漂亮的小妞，我在女子部至少可以找到三个，她们绝不比菲利普斯那个女孩逊色，何况她们都是受过训练的。」

「可是，她们，」埃勒里若有所思地说，「都跟案子没有关系。」

警官不敢置信地眨了眨眼睛。埃勒里咧嘴一笑，走回客厅。

「这的确是违反常规的做法，」他说，「但我想我要试试看。」

「噢，奎因先生!」

「看吧，我就跟你说嘛，赛莱斯特。」

警官站在走廊上对着他咆哮：「埃勒里，我得去办公室打个电话。」说完，就把门用力一关。

「这件事可能会有危险。」埃勒里说。

「我懂一点儿柔道，」吉米自告奋勇地说。

「这不是闹着玩的，麦凯尔，可能会非常危险。」

「听着，小子。」吉米这时大声起来，「我们在新几内亚对付的那些小人，他们可不玩套绳子的把戏，他们直接就砍你脖子;看看我的脖子，它仍完好无缺。当然啦，至于赛莱斯特，那就另当别论了。我建议她可以处理内部方面的事情，那些有趣的、有用的而且又安全的事。」

「吉米，让赛莱斯特自己决定，好吗?」

「请说，有主见的女人。」

「我有些害怕……」赛莱斯特说。

「你当然会怕!那就是为什么我建……」

「我要来的时候，心里很害怕，相信待会儿要离开的时候，我依然会怕。可是，害怕也不能阻止我尽全力参加缉捕杀害西蒙的凶手的工作。」

「很好，不过，」吉米刚开口。

「别说了!」她斩钉截铁地说。

吉米顿时满面通红，喃喃自语地说：「我说错话了。」然后尴尬地把手伸到口袋里，掏出另一根香烟。

「我们得先达成一些共识，」埃勒里若无其事地说，「这可不是三个火枪手那样兄弟般的快乐的结盟。你们只对我负责，我谁也不信任。我发号施令，可是我不解释为什么，我要求驯服、坚定地执行任务……而且，你们彼此之间也不可以讨论。」

听到这儿，两个人都抬起头来。

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