路人书

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第25章（第1页）

采指纹的人员没有发现什么可疑之处。

法医室派来的普劳提医生无法指出精确的死亡时间，只能说是介于卡扎利斯太太离去到她丈夫抵达之间。

勒颈的绳索是柞蚕丝做的。

「作家亨利&iddot;詹姆斯曾称这是‐‐」卡扎利斯医生说，「真相致命的虚妄。」

破晓时，他们围坐在一起喝着冰凉的姜汁汽水和啤酒。卡扎利斯太太做了一盘冷鸡肉三明治，除了奎因警官被埃勒里强迫吃了一点外，没人有兴趣碰。尸体已经按程序规定搬走了，那床不祥的毯子已不见踪影。

微风从顶楼阳台吹进来，理查森太太吃了镇静剂以后，已经在卧房里睡着了。

「为了对这位伟大的怀疑论者致敬，」埃勒里回答，「我必须说，真相并非是因为虚妄而致命，医生，致命的是真相太少。」

「七件谋杀还算少?」医生夫人惊呼。

「七乘以零，卡扎利斯太太。嗯，也许不算少，不过的确是非常棘手。」

奎因警官的下巴机械性地上下咀嚼，他似乎没听。

「我能做什么呢?」

他们都吓了一跳。雷诺的父亲呆坐了那么久，现在突然开口。

「我必须做点儿什么，我不能只坐在这儿，我有很多钱……」

「恐怕钱没有用，理查森先生，」埃勒里说，「莫妮卡&iddot;麦凯尔的父亲想法和你一样，8月10日那天，他提供10万元悬赏，根本没起任何作用，只是增加警方的困扰。」

「去睡一觉吧，扎克?」卡扎利斯医生建议。

「她从不曾和人结怨，艾德华，你知道的。每个人都这么爱她。为什么这只……为什么他会挑上雷诺?她是我的一切。为什么选上我女儿?」

「为什么别人的女儿就可以，理查森先生?」

「我才不管其他人!我们付钱养警察是干什么的!」理查森激动得站了起来，双颊泛红。

「扎克……」

他垂下肩膀，一副垂头丧气的样子。过了一会儿，就悄悄地走出去，口中念念有词。

「不，亲爱的，由他去吧，」精神科医生赶忙阻止他妻子。

「扎克看事情有他苏格兰人的执拗，生命对他是十分珍贵的。倒是你，我才觉得担心，你看你，累得两只眼睛都突出来了。来吧，亲爱的，我带你回家。」

「不，艾德华。」

「黛拉都已经睡了……」

「你不走，我也不走，而且这里需要你。」卡扎利斯夫人抓着她丈夫的手，「艾德华，他们需要你。现在你不能置身事外了，告诉我你会帮他们。」

「那当然。我带你回家。」

「我又不是小孩子!」

这个大男人突然跳了起来：

「现在我能做什么?这些人都是处理这种事的专家，换做是我，我也不会要他们跑来我的诊所，告诉我怎么医治病人!」

「你分明要让我出丑，艾德华。」她的声音变得尖锐，「你可以告诉这些先生一些事的不是吗?你跟我讲过好几次你的看法，还有你的理论……」

「可是，那也只是理由。来，理智点儿，你应该回……」

「黛拉需要我。」她口气强硬而且坚定。

「亲爱的。」他似乎吓了一跳。

「你知道雷诺对我的意义。」卡扎利斯太太放声大哭，「你知道，你知道的!」

「当然。」他用眼色阻止正要过来劝慰的埃勒里和奎因警官，「雷诺对我也非常重要。好了，别哭了，你会把身体搞坏的。」

「艾德华，你别忘了你对我说过的话!」

「我一定尽力。你别再哭了，亲爱的，别再哭了。」

在他的怀中，她渐渐停止抽泣。

「可是你还没有答应我。」

「你留在这里好了，我想你说得对，黛拉会需要你的。用他们的客房，亲爱的，我给你吃点儿药，你好好睡一觉。」

「艾德华，答应我!」

「我答应你。现在，我带你去睡觉。」

卡扎利斯医生回来时，一脸歉意：「我应该料到会有这种歇斯底里的反应。」

「这种时候，我倒宁可见到老式的情绪宣泄，」埃勒里喃喃地说，「对了，医生，卡扎利斯太太提到的理论是什么?」

「理论?」奎因警官环顾四周，「谁有什么理论?」

「我是有一点儿想法的，」卡扎利斯医生说，一边坐下来，一边伸手去拿三明治，「咦，那些人在外面做什么?」

「检查阳台和屋顶。告诉我你的理论吧，医生。」警官拿了一根埃勒里的香烟。他从来不抽烟的。

「我想每一个纽约人都有自己的一两套理论，」精神科医生微微一笑，「当然，不会有精神科医生对这几起谋杀案没有一些看法。虽然我没有你们掌握的那些内幕消息。」

「我们知道的和你所知道的相差无几。」

卡扎利斯咕哝着：「我要讲的是‐‐探长，就算我知道，我相信也不会有什么实质的作用‐‐依我看来，你们拿寻常的调查方法应用在这些不寻常的谋杀案上，正是你们走岔之处。你们把重点放在被害人这一方‐‐就一般案子而言，这当然很有道理，可是，对这些案子来说，这就大错特错了。此刻，把重点放在谋杀犯这一方，应该会比较有效。」

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