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陆连科也只得道：“也只好这样。庄妃娘娘向来和气识大体，今儿个是为着什么事发这么大的脾气？”忍冬含笑道：“公公见多识广，还有什么想不到的。”陆连科想了一想，笑道：“既如此，我也不耽搁了，还要到别的地方洒雄黄去呢。”忍冬倚在门上看太监们去得远了，遂回转身来，复把院门儿关上，仍旧坐在廊沿儿下，悄无声息，既不敢进去，也不敢远离。庄妃已经把自己关在里面很久了，整整一个上午，不思饮食，也不许人进去。原因或许不难推测，不过是皇宫后妃最常见的忧虑——皇上已经很久没有来过了。廊上的鹦鹉也寂寞，一遍遍空喊着“皇上驾到，庄妃接驾”。往常那叫声常引起人们一阵哄笑，有时对了，有时错了。对的时候，清太宗皇太极会扶着庄妃的肩，一并站在鹦鹉笼下，喂它珍珠小米，和加了糖的泉水，逗它叫得更响亮些；偶尔叫错了，庄妃也只是嗔怪地朝它做一个要打的手势，可是手还没有放下，脸上已经笑开了，似乎在那叫声中得到了某种满足和希望。可是现在，鹦鹉除非不叫，否则，总是错的。而每叫错一次，庄妃的肩就忍不住轻轻一颤，而忍冬和丫环们就会很紧张，恨不得立刻把它来掐死，至少，也把它毒哑了，叫它不要再乱说话——因为皇上，是不会来的。如今，海兰珠才是皇上身边床上唯一的爱侣，其余诸妃，包括她庄妃大玉儿，都已成昨日黄花，惟作壁上观了。竟然败给大自己四岁，晚自己进宫八年的亲姐姐，怎样的耻辱？怎样的失败？然而最令庄妃大玉儿焦虑的，还不止于此，她的心中另有一桩说不出的隐忧，连忍冬也不敢告诉。那就是——她怀疑自己怀孕了。皇上一连数月不曾临幸永福宫，那么这个孩子是谁的，答案也就不问而知。一旦东窗事发，那可就是杀头的罪呀。庄妃看着眼前的粽子，知道送给关睢宫的必然是重新另做，不放麝香的；人家怀孕就得大张旗鼓，小心侍候，自己也有身孕，却是天大的祸患，要藏着掖着，枕席难安的。这一盘香甜的粽子吃下去，可就是打胎的毒药啊。她思前想后，若说想个万全之策把孩子流掉，在她倒不是什么难事。这几年来，她苦苦研习医药之术，救人未必有把握，论害人却有的是法子。但是，那毕竟是自己的亲骨肉，是好不容易才怀下的心血结晶，如何舍得？然而若要保住孩子，惟一的办法，就是无论如何也要邀天之幸，务必让皇上临宠一次才好，如此则一可遮羞，二者也好顺水推舟，就此认了自己怀孕之喜，岂非两全其美。然而，皇上独宠东宫，目无旁顾，她有什么法子从自己的亲姐姐海兰珠那里分一杯羹呢？庄妃在对着镜子切齿。镜子，真是一件可怕的东西，冰凉而坚硬，却能映出人的影像，让人清楚地明白自己的相貌美丑。庄妃是美的，长眉入鬓，睛若点漆，丰满颀长的身体像草原上的鹰。可是，美得过自己的亲姐姐海兰珠吗？她永远忘不了海兰珠站在凤凰楼上初见皇太极的那一幕，从那以后，不论什么时候见到海兰珠，她都觉得她像是站在凤凰楼上，那飞檐斗角的阁楼，双手捧心，对着月亮歌唱。她那月光一般皎洁的脸，还有星光一样闪烁的眼，都让她感到一种压力，一种追赶不及的艳光。大玉儿抱紧自己的双肩，感到深深的孤独。深宫内苑，谁才是自己真正的朋友？原本至少还有一个姑姑可以依赖，然而自从海兰珠得宠，连姑姑对自己也冷淡多了。在五宫争封的斗争中，姑姑从头至尾没有帮自己说过半句话，她心中关注的，只是不要让绮蕾重新得宠，不要让阿巴垓那两位占了上风，至于自己和姐姐海兰珠到底哪个排名在前哪个排名在后，她才不在乎呢。对于哲哲来说，自己和姐姐海兰珠，都是科尔沁部落摆在皇宫的两枚棋子，势均力敌，无分轩轾。多尔衮，多尔衮才是她惟一的爱人，可是现在，就是多尔衮也帮不了她，她在这深宫内苑，真正是孤军作战，求助无援。能帮自己的人，惟有自己。自己现在已经身在井底了，如何能够生出天梯来，让自己浮出水面，重见天光？大玉儿逼着自己冷静，逼着自己不要愤怒，不要妒忌，兵来将挡，水来土掩，有一劫必有一解，她会想出办法来的，会想出来的。自己可以用几炷香两匹帛轻而易举地利用时机重新赢得多尔衮的心，也一定会奇兵突袭重新赢取皇太极的心。哪怕一夜也好。只要一夜便好。但是，到底该用一招什么计呢？她知道，为了争取皇上的宠幸，绮蕾曾经用过歌舞声色的招术；娜木钟除了尽心尽意地调弄脂粉香料，新近又开始遍天下搜集珍馐佳肴的秘方儿，用美食来引诱皇上；淑妃巴特玛则一味地赔小心，逆来顺受，她那一套作派，自己是学不来的，也不愿意学；而姐姐独擅专宠，则与其说是凭借长得美，倒不如说是长得像——姐姐如今的风光是集合了她自己的风情和绮蕾的魅力于一体的，自己曾利用这一点误会将错就错，抓住皇上的一句口误把姐姐推进了东宫；现在，她该用什么办法，再把她从东宫拉出来，让给自己半张床呢？娜木钟、巴特玛、绮蕾……有些计划必须10个月前就准备（3）大玉儿忽然想起绮蕾那年送诗绢与皇太极请命为尼之事，心念电转，想得一计。皇上冷落的，岂止是自己一个人，自己又何必钻进牛角尖，独力挣扎呢？既然孤助无援，就要想办法联合别人，争取援助。打定主意，大玉儿翻身坐起，叫进忍冬来，如此这般，吩咐下去。忍冬在门外候了半晌，正为着主子的忽嗔忽喜担心焦虑，忽然见她没事人一样张罗起请客喝茶来，倒觉诧异：“若是她们不来又如何？”大玉儿笑道：“你只说我有事相商，她们必定来的。”忍冬不解，但见主子面上有笑意已觉安心，遂命小丫头分头往各宫请人去。果然贵妃娜木钟与巴特玛正在一起吃茶点，说已经吃过了，多谢庄妃想着；又有继纪乌拉纳喇氏一早奏准娘娘，出宫往豪格贝勒府过节去了；也有那心窄眼低，不肯与五宫妃子亲近的，只推说身上不好歇下了。因此应邀前来的，不过位没甚份量的东西宫庶妃。忍冬揣测别人犹可，惟贵妃淑妃两位是正主子，若推拒不来，庄妃必定瞒怨自己不会办事。遂亲自来至衍庆宫里，果见两位妃子正盘腿儿坐在炕上，指挥着丫环逗叶戏玩儿，却不是赌银两，只将些糖果做注，无论输赢，都赏给与戏的丫环吃。炕几填漆食盒里满是糖果蜜饯、各色花糕，上上下下俱玩得兴高采烈，笑声不绝。见了忍冬，笑道：“怎么你也来了？可要一起玩儿？”又叫伴夏拿糕赏忍冬吃。忍冬遂捱着炕沿儿跪下谢赏，又赔笑磕头道：“两位娘娘金安。我们娘娘因为今儿个是端午，说是团聚的日子，故而想请两位娘娘一同聚聚，大家聊天吃粽子。若两位娘娘不去，娘娘必定骂忍冬不会说话，亲自来请的。只是已经有几位娘娘等在宫里了，所以娘娘不好丢下客人过来，求两位娘娘千万体恤我们娘娘一番心意，还请移驾前往才好。若是娘娘怕永福宫的茶点不如这里的可口，拿过去大家一起吃也好；或者娘娘吃了茶不愿走动，忍冬情愿背了两位娘娘过去。”一番话说得娜木钟笑起来，手里的瓜子儿也撒了，指着忍冬笑道：“你这丫头会说嘴。打着请我们吃茶的旗号，倒想讹我的东西去；也罢，我便要你背了去，你背不动，是要打的。”忍冬果真背对着炕蹲下身去，笑道：“这便请娘娘上马。”笑得娜木钟一掌推开忍冬道：“我把你这不知死活的小蹄子，只管吹牛，你若敢把我摔了，要你十条命也赔不了。”钗儿一边凑趣道：“我这便给娘娘取马鞍马靴去。”剪秋也笑道：“马鞍且罢了，只千万别忘了马鞭子马嚼子才是。”说得众人都笑起来。

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