路人书

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她想到那个看起来十分柔顺但很单薄的身影，恍惚记得那时候赵大奶奶才有了身孕。“……上次大嫂子自己身边的人，从温房中搬了她喜欢的花去，不知怎么的她就犯起呕吐，把那姐姐好一顿骂，还说要找牙婆子卖了呢！最后还是我娘出面劝她，才保住了那位姐姐。我身边的嬷嬷说，叫我不要经常去她的屋里，即便要去也不要单独一个人去，更别说送什么东西了。”明菲大惊，明玉和明芳不晓得什么，只得当做没听见。明菲想了想道：“那就依你所言，我们也不送什么，有劳妹妹带我们去看看吧。”明玉也觉得有理，无论如何她们来了，总要去看看，何况明菲以后还要和她做妯娌。赵三姑娘想了想，勉强同意，不过特别强调：“咱们就去坐坐，问个好就行了。”等见到赵大奶奶，明菲简直不敢相信。上次瞧着只是清瘦了些而已，这一次却完全没有人样了。空落落的枚红色袄子挂在身上，头发随意绾起，身上披着一件银色大氅，膝盖上盖着猩红色的羊毛毯子，露出那张颚骨凸显蜡黄色的脸。然而，那一双眸子却锋利地从明玉和明芳身上扫过，明玉暗暗后悔不该来。其实赵三姑娘刚才说起赵大奶奶的情况，她就觉得有些蹊跷，现在瞧着，赵大奶奶这情况是真正不妙了。可已经来了，还是得体地上前见了个礼。赵大奶奶看着明菲，倒是愣了愣，才笑道：“原来是陈十姑娘。”明菲笑着点头，又介绍明玉和明芳，赵大奶奶又打量了两人一番，笑着点了点头，让屋里的丫头看座，才有气无力地道：“我这身子愈发一日不如一日，亲戚们长辈们来了，也不能出去见一见，一会子你们去了，替我告个罪赔个不是吧。”明菲含含糊糊地答应着，陪着说了些安慰鼓励的话。赵三姑娘一直正襟危坐，弄得明玉和明芳也格外不自在。赵大奶奶病重，能陪着起来坐一坐已非常难得，她们也不敢过多的打搅，吃了几口茶，便匆匆告辞了。等她们回到四太太跟前，事儿好像也商议的差不多，总之明菲的亲事催的比较急，就怕赵大奶奶突然间没了，这红白喜事相冲，白事为大，吃亏的反而是明菲，不如提前办了。下午，赵大夫人也陪着四太太去瞧了一回赵大奶奶的情形。初步定在了年后，看了吉期再决定，不是二月就是三月。接下来四太太更为忙碌，忙着预备明菲的嫁妆，以及过年事宜。明菲和明玉等姊妹虽能帮衬一二，到底许多事还得四太太自己拿主意，特别是明菲的嫁妆，要帮忙，也只能帮着做些过年打赏用到的荷包，香袋等。转眼已过了半个月，眼看着年关将近，直沽却还没有消息传来。明玉身边的人，从最初的期盼到现在已经开始着急。京都距离直沽也不远，来回也差不多够时间了。就连香桃也开始有些担心，如果楚夫人计较，这门亲事做不成……她想到这里，不由得停下了手里捻线的活计，抬头看了明玉一眼。明玉正在绣荷包，蝶戏花的图案，在她的手里，那花娇艳欲滴仿佛能闻着花香，蝶儿栩栩如生似要飞出来。香桃被明玉的安然淡定感染，慢慢的也平静下来。可她却也忍不住想到徐家，前儿徐之谦的继母徐夫人又打发人送了帖子来，说初五徐家办堂会，请四太太去逛逛。她们从赵家回来的第二天，徐夫人亲自上门来拜访过四太太，见了十小姐、十三小姐、十五小姐。送给十三小姐的表礼，和明菲的一样，比明芳的多了一对红珊瑚手串……四太太不过当做新结识的人来往，徐夫人几次提到那话，都被四太太不留痕迹地挡了回去。四太太是认定了楚家，可楚家偏偏又没信儿了……香桃叹了口气，等吧！“十三小姐，知春堂的人来了，太太请您过去！”香桃心头一惊，转而便按耐不住惊喜，忙隔着窗户答应了一声。知春堂是京都有名的成衣作坊，虽然京都大户大多数家里都有针线上的人，不过还是有很多贵妇千金喜欢外面那些专门做成衣的地方去做衣裳。四太太给明菲办嫁妆，其中少不了要做四季衣裳，便是请了知春堂做的。明玉也不由得愣了愣，心跳仿佛漏了一个节拍，被香桃推着从屋里出来。明菲也在四太太屋里，见明玉进来，就笑道：“快让她们量一量，不过阿玉可能还要长个子，衣裳最好放两寸，没得做了以后只能压箱底了。”四太太心情很不错，嗔怪地瞪了明菲一眼，道：“她们不比你明白些？都要嫁人了，还这么冒冒失失，一点儿也不稳重。”明菲暗暗地吐舌头，拉着明玉到了屋子中央，便有一位陌生的妇人拿着软尺朝她福福身，一抬头惊讶道：“好标致的模样！”忙扭头朝四太太恭维道：“太太真是好福气，妾身不才，倒也见过不少姑娘，可没见过谁像太太这样，一下子就养了一对这么标致的姐妹花。”顾妈妈假意恼了，道：“是我们潘姨太太介绍你们，才找你们的，少在这里卖乖！我们订的这些可都急着要呢，回头耽搁了工钱什么的可都没有了。”那妇人又陪着笑说了两句，这才朝明玉道：“有劳姑娘把手抬起来……”量完了尺寸，便拿出时兴的花样子出来，四太太让明玉和明菲自己选。明菲笑道：“我不过做两身明年开了春穿的，十三妹妹多选一些吧。”又叫那妇人把所有的花样子都拿出来，拉着明玉在铺了四喜如意云纹羊毛毯子的暖榻上选。明玉心里却没底，直到四太太把明芳也叫来了，才选了两张，就按照在淮安时，四季衣裳每季两套。蔡姨娘得知四太太请知春堂的给明芳做衣裳，高兴的掩也掩饰不住，说了好些恭维讨好的话。四太太不过一笑了之，道：“这里不比淮安，出门走动的时候多。”又扭头吩咐明玉：“你的就按照四季每季八套那样选，一共三十二个花样子，若是觉得这里没有好的，也不必着急，明儿叫知春堂的再送一些来！”一下子就做三十二套？！那知春堂的妇人也高兴起来，原还想着不过几套罢了，忙答应着：“姑娘们慢慢选吧，如果不合心意，明儿再送些过来！我们哪儿还有许多时兴的锦缎、花样子……”明玉心头有数，明菲当初也是这样做的，她不由得看了明菲一眼，明菲趁机低声告诉她：“我也才晓得的，咱们早上离开后，楚夫人的信就到了太太手里。我没看过那信，可你也见到了，太太心情很好。”明玉只觉脸颊有些发热，四太太的考量她心里再明白不过，楚家的情况虽然也混乱，可因为不在京都，因此她以后与明珍和王家都不会有什么交际。或者，其实她心里……明玉甩掉脑海里就要冒出来的思绪，专心选起花样子来。这件事终于宽了明玉身边所有人的心，大家喜形于色，落翘还没心没肺地道：“当初咱们在直沽时，就不该把东西都拿走了，现如今又要拿去……”被周嬷嬷瞪得声音越来越小，周嬷嬷正色而严厉地叮嘱众人道：“再不许浑说！文书聘书都没有，这话别嚷嚷出去！”顿时大伙都把嘴巴捂住了。是夜，北风呼啸，年节气氛随着时不时从街上隐隐约约传来的爆竹声愈发浓郁。没有祠堂祭祖，也没有姊妹凑趣论诗比画，四太太带着明菲她们围着红彤彤的炉子，吃着自个儿动手包的饺子，其乐融融守岁。初二去了姨太太府上，姨太太虽也收到了楚夫人的信，可想来想去还是徐之谦更得她心。不过四太太认定了楚云飞，姨太太又素来晓得妹子的性子，也不好多言，回头就把话带到了徐夫人处。过年期间，明玉也随着四太太出门走动坐了几回席，只有初五和初七，徐家、三老爷府上没去。头一天原是明菲偶感风寒，结果传染给了明玉和明芳，四太太一个人去了，再来便是王家的帖子，只有四老爷一个人去了。转眼便过了元宵，年味儿随之淡去，四太太正式进入给明菲预备嫁妆的事中，每天只见顾妈妈和一众大小管事忙进忙出。赵家看了下聘日子，就在二月初六，迎娶的吉期定在了三月中旬十六这天。恰好大地回春之时，陈五奶奶却为着这事儿头疼，和五爷商议：“……自从四婶婶来了京都之后，也不知为什么，对咱们总是淡淡的，眼下十妹妹大喜的日子临近，她又是嫁去平阳侯府，太太信上叫咱们就按照一般来往备礼……也不知是不是在淮安老家又发生了什么事儿……到底是至亲，叫别人瞧见，可怎么好？”五爷道：“太太不是近期就要来京都的么？我算着日子，等太太来了再商议也不迟。”五奶奶却把眉头蹙着，三太太和四太太不合，她嫁进陈家就晓得了。可到底还是要顾着大家伙的脸面，现如今在京都也只有他们两房人，本来就势单力薄。三太太只瞧着没什么可依仗四老爷的，但自己的丈夫和六爷到底是亲亲的堂兄弟。陈氏是百年书香望族，可到了他们这一辈，真正书读得好的，也只有六爷一人颇有祖风。另外她总觉得明菲对他们有些敌意……

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