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九十 打破沙锅问到底（第4页）

七弟叙述道：“多谢三嫂。宝林字画店在琉璃厂这条街的中部，临街两个店面，店堂布置古朴淡雅，店堂后有个里屋，兼作老板的会客室、住宿与库房，里屋旁有条走廊，通向厨房与后门。陆掌柜中等身材，小白脸，非常儒雅，脾气也好，当时，店里有两个小店员，一个是在下，另一个叫豆豆，比我大一岁，我叫他豆哥，若是我俩办错了事，陆掌柜也不发脾气，只是跟我们说，该这么做，不该那么做，今后可得注意啦。不过，也有些古怪的事，这个陆甘泉掌柜，平时生意上接触的人，不是有钱人、世家子弟，就是读书人，说话办事，虽礼数有加，却也落落大方，也不避讳旁人在场；唯独当有些人来的时候，却显得十分诡秘，其中一个是秃顶鹰鼻大汉，不是来买字画的，也不是来买骨董的，他甚至对店里的字画骨董连看也不看，陆掌柜见了，会立即将秃顶大汉让进店铺的里屋，并关照豆哥与我：有人找我，统统回绝，就说出去了。然后，进入里屋，关上房门，插上门栓。每次秃头大汉来，都这样，他与大汉在里屋说些啥呀，只有天知道。店堂里是听不到里屋的声响的，有啥事要搞得那么神秘呢？当时我才十五岁，少不更事，却也在心里打了个大问号。

“还有一些人来了，也不看字画古董，问‘你们老板在吗？’如遇陆掌柜在，就忙迎上去打招呼了，两人耳语数句，或手势比划一下，陆掌柜立即会将来人引进里屋密谈；若是陆掌柜不在，来人会在店堂里等候或下次再来，问他可有啥事要转达的，来人必定说：事关重大，定要当面告知。等到见着掌柜的，耳语数句或手势比划一下，便立即如熟人一般，进里屋密谈了。通常，谈的时间较长。陆掌柜与客人进里屋前，照样会关照一番：有人找我，统统回绝，就说出去了。

“秃头大汉来得并不勤，有时一个月、两个月来一次，有时一个月来两次，时间一长，我也就习惯了，不过，心里的疑团，怎么也解不开。

“有百密必有一疏，廿五年前，深秋午间，店铺生意清淡，陆掌柜坐在柜台里看书，那天，豆哥没来，我独自一人坐在骨董橱窗旁的椅子上打盹，秃头大汉走进店铺，陆掌柜象往常一样，道：‘来啦。’大汉一点头，道：‘是呀，事情差不多啦。’说着，熟门熟路，径直往里屋走，陆掌柜放下书，按照惯例关照我几句，便跟进里屋，顺手带上了里屋的门，门是关上了，却忘了插上门栓，留了一条细缝。象这种情况，以往从来没有过，陆掌柜为人十分精细，今儿却犯了个大错。精细的人，也有犯大错的时候，有时，犯的错，比粗心的人更大。

“店堂与里屋的间壁墙极厚，里屋的门十分结实，比通常的门要厚一倍，门若是关严了，里屋即便大声说话，店堂里的人也休想听到。可这一次，门忘了关严，留了一条细缝。

“我本就好奇，也不知轻重，便凑了上去，将耳朵贴在门缝上，要去听听，陆老板与秃头大汉倒底在做啥生意。

“只听得大汉道：‘你签的合同，已在五天前办妥了，在浙皖交界的昱岭关，七杀手一举刺杀了祁连刀神齐大业及柳仁宽一家老小十二口，若是出钱的东家问起，别忘了是十二口，没留一个活口。’陆掌柜道：‘活儿干得真干净。’大汉道：‘这单生意，可是你揽下来的，你的合同一签，该死的人就得死，宫掌柜啊，你可真是个‘死亡判官宫小路’啊，江湖上的人嘴毒，说啥象啥，说啥来啥，哈哈。’

“我听得吃了一惊，陆掌柜就是‘死亡判官宫小路’？！陆掌柜是七杀手的人？！当时，关于七杀手、关于死亡判官宫小路，市井早有传闻，我以为那是传说，哪知真有这些人，不但有，而且，宫小路就是自己的老板！祁连刀神可是天下第一条好汉，打遍天下无敌手，也是坊间传说的英雄人物，怎么竟被七杀手杀害啦？！不会吧。还有，一个叫柳仁宽的人，他是谁呀？一家十二口，全被杀啦，真惨，听得我毛发直竖。七杀手真是杀人不眨眼的恶魔啊。

“只听得陆掌柜道：‘兄弟笑话啦，在下只是一个跑腿办事的，谁死谁活，是帮中老大说了算，我算个啥呀，怎么还整出一个死亡判官来了呢。’大汉道：‘嗨，不说啦，宫掌柜，老大关照啦，尽快去东家那儿把尾款拿到手，两天后，我来取。然后，按规矩清场，宫掌柜啊，你得玩个人间消失，离开北京，该挪个窝啦。’

“陆掌柜问：‘去哪儿？’大汉凑近他耳根说了两个字。”

胖子问：“什么字？”

七弟道：“很模糊，听不清。”

胖子问：“大概什么字？”

七弟道：“湖州？不象，广州？也不象，三嫂，反正有个‘州’字，真没听清。”

胖子道：“唉，真可惜。七弟，接着往下说。”

七弟道：“这时，吓得我心砰砰乱跳，冷汗出了一身又一身，知道这事儿听不得，弄不好要丢脑袋，抹了一把额头上的冷汗，蹑手蹑脚，退到骨董橱窗旁的座儿上，坐着，装打盹，我关照自己，镇静啊镇静，要被陆掌柜，不，死亡判官宫小路拔出苗头来，必死无疑。若是当场跑了，那就更不打自招了，必定要找到小的，杀人灭口。还是装傻吧，不怕三嫂见笑，小的自小就爱装聋卖傻，有两下子。当时，小人深深地吸一口气，用袖口擦去脸上的汗渍，强自压抑着内心的惊恐，眯缝着双眼打盹。不知过了多久，宫小路与大汉从里屋出来了，宫小路嘀咕道：‘咦，门忘关了。’他与大汉走到我跟前，盯着我的双眼，问：‘刚才可有人来过？’我道：‘没有呀，掌柜的。’他目光狐疑的盯着我，打量着，道：‘咦，成艺，你的脸色不对劲，怎么啦？’我笑道：‘没啥，肚子有点窜稀。’他道：‘瞧你，馋嘴吃的。’他没看出个所以然来，这才送秃头大汉出门。

“这是个黑店，我不想干了，可三天后就要发薪了，不能连薪水也不要了，要真那样，宫掌柜发觉后，我小命不保，搞不好，二叔家也要遭殃，这些杀人恶魔，杀个把人象杀只鸡，可不能惊动他们。我准备发了薪水后，再找个借口，把活儿辞了，这事儿要办得不显山不露水才好，在这个店铺都呆了一年多了，也不在乎这三、五天啦。”

胖子问：“后来呢？”

七弟道：“三天后，‘死亡判官宫小路’要清场啦。”

胖子问：“清场？怎么叫清场？”

七弟道：“我以为‘清场’就是把值钱的东西搬走了，挪个地方，搬到那个叫什么‘州’的城市去。其实不然，‘清场’是杀人灭口，死亡判官宫小路按照规矩，临走前要将我与豆哥杀了。三天后，是我与豆哥发薪的日子，按惯例，发薪是在下午，我与豆哥在宝林字画店当店员，豆哥月薪十五贯，我十四贯，包中午的一顿中餐，不包住，豆哥是北京人，家住大栅栏，我是保定人，在北京二叔家寄住，这个活计不累人，能长见识，十几贯的月薪，对两个孩子来说，是笔大钱啦。每到发薪的日子，我与豆哥都挺高兴的。

“那天清早，死亡判官宫小路开了店铺的门，就走了，临走时说，我有点事，要下午回铺子，你俩好好在店里呆着，有生意就做，没生意就坐，别打打闹闹，让外人见了笑话，等我下午回店铺发薪水，你俩别走开噢，要走开了，这个月的薪水我就不发啦，别说我赖账啊。他笑笑说，豆哥与我连声应承。

“宫小路走后，豆哥问我：‘艺成，这两天我老觉着你有点不对劲，怎么啦，有事跟哥说，让哥帮你出出主意。’我心中一惊，道：‘哥，没有呀，只是有点伤风感冒罢了。’豆哥疑惑地看看我，道：‘没有就好，要有啥心事，千万别瞒着哥，哥帮你。’我道：‘知道了，哥。’我心里热乎乎的，豆哥的话，至今都忘不了，每逢想到这儿，心里堵得慌。

“我想把这事儿跟豆哥说，又怕豆哥扛不住，露了馅，反而害了他；至于我嘛，从小就会装，心里会藏事，我爸说，这小子心里揣着啥，连我也说不准，长大了，不是个大善人，就是个白脸曹操。这些天，我装着象平时一样，大概死亡判官宫小路，没觉着异常吧，不过，却难逃豆哥的法眼，原因是，咱哥儿俩毕竟太熟啦。

“中午，豆哥的表弟也到店铺来玩了，咱哥儿仨说好了，领了薪水，打烊后，去前门找个馆子搓一顿，然后去听京东大鼓。那天，不知吃了点差，下午，我拉肚子了，就去店铺后门的茅厕解手，临走时豆哥笑我道：‘就你事儿多，一会儿感冒，一会儿拉肚子，看你今晚怎么去看戏！’我道：‘到了晚上，感冒也好了，肚子也不拉了，照样看戏，气死你。’豆哥要打我，我跑了。从店堂穿过走廊与厨房，打开后门，去茅厕解手，在茅厕里呆了有些时候，才从后门穿过厨房，进入走廊，走了没几步，便闻到一股浓烈的血腥味，知道不妙，转身想走，却又站住了，受强烈的好奇心驱使，我壮着胆子，蹑手蹑脚，靠近店堂，在门帘的缝隙里张了张，见店铺临街的门窗紧闭，豆哥与表弟倒毙在血泊中，手脚还在抽搐，一个陌生大汉，手里握着把带血的匕首，弯着腰，正在豆哥的衣襟上擦拭血污，擦净了，才将匕首收入怀中。大汉隔着店门道：‘宫掌柜，你好歹也得进店来认认货呀。’门外宫掌柜的声音：‘哥儿俩是吗？’‘是。’‘没错，干得利索，你出来吧，我锁门，晚间咱们再来打扫现场。’宫小路将豆哥的表弟当作我了。‘好喽。’杀手嘀咕道：‘既干这一行，还怕见死人，真是个怪物。’将门推开条缝，闪了出去，刚一出门，哐当一声，门又重重地合上了，接着，咔嚓一声，落了锁。我吓得魂飞魄散，心都跳到喉咙口了，忙转身从后门溜了。回到二叔家，二叔不在，我跟二婶说，家母病了，托人捎口信给我，要我赶快回保定。二婶说，明儿走吧。我说不啦，正好有个回保定的便车，我跟人家约好了，这就走。二婶说，我送你上车。我说别介，就几步路，婶就别送啦，回头跟二叔关照一声，让他放心，保定我已独自打过两个来回啦。二婶道，这倒也是，艺成这孩子，人小鬼大，能干。

“离开二叔家，我背着个小包袱，去哪儿呢？保定？不行，保定家中也不安全啦，到了晚间，宫小路去清理现场，发觉我没死，肯定会找上家来。我可真是回不了家乡，见不了爹娘啦。首先，我得离琉璃厂远远的，离二叔家远远的，去哪儿呢？去西直门吧，二叔家住在前门，琉璃厂离前门不远，听二叔说起过，西直门在北京的西北面，可远了，他在北京住了二十来年，西直门一趟也没去过。对，就去西直门，找个小客栈先猫下来，避避风头，船到桥头自会直，等过一阵子，再想办法。当天，我拦下一辆驴车，径直去了西直门，我把驴车的门窗全关闭了，能听到心脏在咚咚狂跳，我发誓，要为豆哥兄弟俩报仇，暗暗骂道：姓宫的，狗娘养的，找得着老子，算你能耐。

“我在西直门的小客栈躲了半个月，当用完身上带着的几个钱，流落街头时，是汤哥收留了我，我就在汤哥手下打打杂。

“过了半年，我潜回二叔家，二叔见了我，眼泪刷地下来啦，道：‘你这孩子，还敢到我这儿来！半年前，你失踪了，你的东家陆掌柜来找过几次，要我务必找到你，说你被坏人骗走了，否则，可能就回不了头啦。后来，也常有凶神恶煞的打手，在我家转悠，你保定的老家，也常有来历不明的人在转悠，这是怎么回事呀，你今儿务必说个明白。还有，你爹妈还向我要人呢，这孩子，真把人急死啦。’我说：‘对不起，二叔，我啥也不能说，说了就害了你啦，反正，来这儿找我的，全是要杀我的人，全是魔鬼，爹娘那儿，我会托人去捎个信，告诉他们，我活着，让他们放心。我的事，跟你老没关系，让他们别老来纠缠你。哎，可真委屈二叔啦，二叔，反正你老放心吧，我没做害人的事，今儿来，只是来看看你，来迟了，也是出于无奈，请二叔原谅。’说毕，给了二叔两锭银子，就匆匆走了。

“日子过得真快呀，一晃，就是二十五年啦，哎，……”七弟曲成艺感慨万端。

胖子问：“七弟，我问你，宫小路是哪儿人？”

七弟道：“听口音，一口京片子，象是北京人，可偶而冷丁漏出一两句古怪的方言来，象是南边的人，连北方人都不是。南方话，全是鸟语，隔个百里就一种方言，不知有几百种，究竟是哪儿人，我真搞不清。”

胖子道：“刚才，汤老九说，宫小路写得一手好字，也卖字？”

七弟道：“汤哥是听我说的，他喜欢书法，常作字，也有顾客喜欢他的字，落款为‘市井散人’，有时落款为‘荒野甘泉’，他的字，能卖好几两银子呢。”

胖子问：“你有他的字吗？”

七弟道：“有，那是他自认为写得不好，扔在字纸篓里，被我偷偷捡起来藏着的。”

胖子道：“拿来看看。”

“好。”七弟进屋，过了一会儿，拿来一张皱巴巴、发黄的字纸，展开来看，纸上书写着李太白的一首寺：

朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，

两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。

落款果然是：荒野甘泉。

狂草，深得米芾草书精髓，写得墨沈淋漓，风樯阵马，好字。

胖子将字卷起，道：“这幅字，我想要了。”

七弟道：“三嫂要，就拿走，只要能为豆哥兄弟俩报仇，有啥事要办，尽管吩咐。”

胖子问：“他每天都写字吗？”

七弟道：“几乎是，店里特别忙的时候，就不写了。”

西城汤老九，用旱烟杆敲敲桌边，道：“三嫂，完了没有？天都快黑了，你不饿，我可饿啦。”

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