路人书

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“应该是姬夫人无疑了，毕竟大王那般宠信太宰大人。”

窃窃私语的声音不断传入我的耳中，我又想起王后临终前对着我横眉冷对的模样，不觉一阵心堵难受。

“快快快，都别说了，麻姑来了。”有人急声道，一时议论纷纷又归于沉默。

“都在嚼些什么舌根，贵人的事情也是你们可以议论的！”只见麻姑面容严肃的走了过来，显然是听见了宫人们的议论，手指着众人道：“还不快麻利的干活儿，再让我发现你们偷懒，可别怪我不客气！”

众人皆不敢再耽搁，开始干起手中的活儿来。

麻姑走到我面前，看着我早已被冻得通红的双手，眼神闪动，睨了我一眼，也没有多说话。

除夕

一日复一日的来往浣衣房与净房劳作，一直持续到除夕，夫差也再没有来过姑苏台。

除夕之夜，屋外落了大雪。

我缓缓推开窗，远处高翘的檐角下挂着一盏微亮的宫灯，风起时，摇摇晃晃，带起一阵宣铃脆响。

今日是团圆日，想必此刻王宫中定是十分热闹。

“夫人，快来尝尝这拐枣酒，吟霜泡的，甚为好喝了。”夏荷这时进了屋来，抱着小壶对着我笑道。

“这拐枣树还真是被这丫头玩出花样了。”我轻轻一笑，摇了摇头，将窗缓缓闭上。

“夫人，快尝尝。”夏荷将小壶中的酒倒了一小杯出来，递给了我，又道：“这大冬日的，也可以暖暖身子。”

我伸出手方准备接过酒杯，却是夏荷惊呼一声，“夫人，你的手……”

我看了看手上大大小小的冻疮，这几日或许天气愈发冷了，这双一向养尊处优的手终究还是扛不住冷水的刺激，生了红疮。

“不过偶尔会有些刺痛瘙痒罢了，没多大事。”我对着夏荷又宽慰地摇头笑了笑，示意无事，“除夕一过，天气会慢慢好起来的。”

“夫人……”夏荷心疼得看着我，低吟。

“好了，我来尝尝吟霜的酒。”我再次接过夏荷手中的酒杯，小口抿了一下，这酒入口有一种独特的甘甜味道，舌尖最后又有些微涩的感觉，却是让人有些晕乎乎的沉迷，我闭上眼又将酒一饮而尽，感受其浓郁且持久的口感。

“我还没喝过这种酒了，真是独特。”我将酒杯放在了桌案上，脸上似乎是有些红晕了，轻轻对着夏荷笑道。

“夫人觉得好喝，便让吟霜多泡一些。”夏荷轻声道。

我点了点头，正在这时，屋外传来阵阵击鼓的声音，吟霜和郑旦随着鼓声也一同进了屋来。

这是古人逐除的习俗，在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来，古时驱鬼首要的是舞傩，“傩”乃人避其难之谓，傩舞又称鬼戏，是汉族最古老的一种祭神跳鬼、驱瘟避疫的娱神舞蹈。

想起往日在王宫中，除夕之日，也会在大宫之中击鼓舞傩，那时候，我和夫差还没有这些恩怨纠葛，欢声笑语守岁迎新，一切似乎还是仿若昨日。

“西施……”郑旦进了屋，却是一脸沉郁的模样，对着我欲言又止。

“怎么了？”我凝眉望向她，她这副样子事情显然是与夫差有关。

“方才外面传来消息，今夜，大王封了一位女子为夫人。”郑旦终究还是开了口，小心翼翼地看着我的神情。

我心底蓦地一沉，呆愣了许久，方才缓过神，佯作镇定地看着郑旦，继续问道：“喔？什么女子？”

“听说，那位女子是宋国国君的女儿，也是先王后的侄女，先王后逝世不久，宋国便送了她过来，已经来宫中有些时候了，只是今夜大王才当众将她封作了季夫人。”郑旦又缓缓说道，面上是掩饰不住的失落。

“这样啊，想来定是位年轻貌美的姑娘了。”我红了眼眶，却又是点了点头，想我来了这吴宫十年，如今已是年近三十了。

“西施……”郑旦泪眼朦胧地望着我，低声掩泣。

“他是一国君主，身边女人多了些，也不足为奇，况且，这些事也不是我们一个罪奴需要知道的。”我看着郑旦，却是忍住了眼角的泪，缓缓出声道。

郑旦没有再说话，夏荷与吟霜亦是默契的沉默在旁。

“好了开心些，今夜可要守岁了。”外面的鼓声依旧，我深吸了一口气，对着她们又道：“吟霜泡的拐枣酒好喝的紧，咱们今夜不醉不归。”

三人见我如此，亦是都含泪笑起来陪我喝着酒，一同守岁到凌晨方才各自昏沉睡去。

许是兴奋了些，今夜这拐枣酒喝得有些多，到了后半夜这酒的后劲儿才冲入脑门，我躺在榻上，迷迷糊糊间似乎看见一个人影出现在我面前。

那高挺的鼻梁，桀骜霸道的面孔，挺拔的身姿，是那么的熟悉，那么的想念……

“大王……”我不禁小心翼翼地唤出声来。

可是他却并没有如往常一样温柔地回应我。

我摇了摇头，试图睁大着眼继续看清眼前的面孔，却是什么也看不见了……

是梦。

泪再也忍不住夺眶而出，我伏在榻上痛声低泣，他是真的有新欢了，连梦中的温存也不愿再施舍了么……

季夫人

转眼到了初春，春日的暖流融化了冰层和积雪，外面处处花红柳绿，燕语莺啼。院中的几株春梅也已经长叶，叶尖儿在日光下泛着点点银光。

一月间，宫中亦是发生了一件大事，夫差昭告天下，封姬夫人为王后，立其子公子姑蔑为太子，后宫不能一日无主，这也是不足为奇，意料之中的事。

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