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第87章（第1页）

听闻先王与太子狐谢世，桓王继位，众诸侯都来奔丧并谒见新天子。虢公忌父于众诸侯之前先到，言行和蔼，执礼甚恭。在那个诸侯割据，虎狼盛行的乱世，象虢公这等人物，怎会不讨人喜欢呢？桓王观虢公言语举动，始信先王喜爱虢公不谬矣。因此心中甚相敬爱。

第三回：少君夺权罢郑侯老臣恃强割周禾

年轻的周桓王继位之前，就骤逢先王忧心下世以及先太子伤孝而毙。及至继位之后，想到自己的爷爷和父亲都因庄公专权而死，心中甚是不平。无奈惧于庄公之威，自己又刚刚继位，不敢有所表示，更谈不上有所行动了。庄公见桓王年轻不谙政事，更加肆无忌惮。他生怕周朝有了人才，会重新强大起来，因此就在朝中排除疑已，打压贤才。朝中人才本来就十分稀薄，被庄公这么一折腾，稍微有些才智又不愿投庄公之意的更是人人望而止步，个个叹息而走。桓王身边能托心腹者，止有在潜邸时的老师周公黑肩。桓王心中更加愤怒，屡屡要罢黜庄公之权，都被周公黑肩劝止住了，只好忍气吞声，隐忍不发。

周桓王初年秋，朝中贤豪一空，诸事都听郑庄公调遣。周公黑肩不能牵制其势，只能由庄公胡做妄为。桓王心中十分忧虑。一日早朝，庄公因郑国今年粮食欠收，奏请天子颁旨救助。桓王闻奏，说道：&ldo;爱卿自从平太叔之乱，今已十年矣。这十年间，爱卿都在减免赋税，与民休奍。郑国今岁虽然欠收，然贵国粮食何至于就不够百姓食用？其实爱卿也深知朝廷诸事艰难，今年晋国和卫国同样都欠收，朕都不及救助。如今即使朕肯，那晋卫两国难道就没有怨言么？秦国今年丰收，我下一道旨意，让秦伯救助郑国如何？&rdo;庄公奏道：&ldo;天子之言，微臣深以为然。然而诸侯之间互相借粮，那是臣子之间的情分，但若是天子的救助，则不论多少，都是我王的恩赏。臣国虽然有多年的积蓄，但是无奈军民嚼用，所剩不多。肯请我王怜惜百姓，恩准老臣之求。&rdo;桓王听了，拿眼瞅着周公。周公踌躇一会，微微点头。桓王于是就说道：&ldo;也罢。朕就俭省些，从内廷库银中拨出一些，拿去给爱卿救济百姓吧。&rdo;庄公谢恩，桓王勉强受了谢，就宣布退朝。

下朝之后，桓王怒气无处发泄，仰天大叫三声，吐血数口，昏迷不醒。周公黑肩十分惊慌，一边叫太医调治，一边就要派人请庄公入宫。被指派的太监还未出门，桓王就醒了。他摆摆手，示意周公：&ldo;你不要听风是雨，朕刚才只是气愤填胸，痰迷心窍，血不归经，哪里就死了？若真是要死，朕也不要他在身边。只怕有了他，朕死的倒快些。&rdo;说罢泪流满面。黑肩无语，只是陪着哭泣。

当晚桓王也不叫嫔妃陪侍，就在自己宫中睡下了。无奈心中思绪翻腾，怎么都睡不着。挨到午夜，外面又下起淅淅沥沥的小雨。桓王披衣坐起，出来仰望夜空。只见夜空不见一点光亮，漆黑不见边际。桓王叹息数声，回到龙床上和衣倒下。折腾到了四更，才朦胧睡去。然而梦中甚不安生，梦到的多是妖魔鬼怪。正在惊悚，恍惚间听到外面有人喊：&ldo;快来看啊，天上有两个太阳！&rdo;桓王正要出殿摆脱梦魇，听了喊声觉得奇怪，于是出来观看。只见京师百姓，都往南门涌去。桓王也跟着人流，挤到南门。见众人都在那里指指点点，桓王朝天上看去，原来天上真的有一大一小两个太阳。那个大太阳在小太阳的上方，却被底下的小太阳越欺越近。不久小太阳欺到大太阳旁边，突然间光华暴增，体积越来越大，渐渐有吞服大太阳之势。桓王心中惊惧，大叫&ldo;不好&rdo;，悚然觉醒，却是一梦。桓王心中扑扑乱跳，思想梦中之事，欲叫周公询问，周公却不在身边。桓王再睡不着，斜躺着直到天亮。

天刚微微亮，桓王就借口龙体不适，不能早朝。百官听闻，俱来宫中问候。庄公明知桓王得的是心病，却假意来到宫中，一会询问太医病由，一会又叫陪侍之人来问。众人不敢如实相告，只说是天子起夜，偶感风寒。庄公虽然心中怀疑，也不便细问，着实殷勤一番，便欲和百官告辞而出。桓王让留下周公黑肩说话。庄公笑着用眼瞅着黑肩，黑肩惶惑，低头不语。及至庄公出去，黑肩才敢抬头。

桓王等庄公走远，屏退左右，方才把昨夜梦中之事告知周公。又和他商议道：&ldo;郑侯恃宠专权，欺君犯上。朝中诸臣，贤者一空。再挨数日，等他安插耳目进来，那时举动不便，我大周数百年基业，亦将毁于我手矣。爱卿是我心腹，所以今日特留下爱卿，商议罢黜郑侯，而委任于虢公之事。爱卿以为如何？&rdo;黑肩奏道：&ldo;&rdo;郑侯为人刻薄寡恩，不是忠顺之臣。然而其祖父两代，都有大功于我朝。今值我王继位之初，骤然夺去郑侯大权而委之虢公，郑侯恼怒，必有嚣张跋扈之举，不可不虑啊。&rdo;桓王道：&ldo;朕不能坐而受制，否则朕这个天子不如不当。爱卿智计满腹，速速替朕想个万全之法。&rdo;黑肩久恼庄公专权，不把自己放在眼里，今见桓王主意已决，于是就奏道：&ldo;既然如此，只有使明升暗降之法，先加封郑侯为公，然后再行罢黜政权之事。如此以来，郑侯既使有不忿之言，也可保暂时无虞。&rdo;桓王准奏，君臣商议已定，黑肩退出。

过了几天，桓王升朝议事。庄公率百官庆贺桓王龙体安康，都山呼万岁。桓王处理了几天以来的大小之事，就于殿上嘉奖郑侯勤于政务，宣布赐郑侯为公爵。庄公得意至极，却故做惊慌，再三推辞不受。桓王笑道：&ldo;爱卿祖孙三代，都有大功于朝。爱卿被赐为公，当之无愧，不必力辞。爱卿稍待，朕还有旨意。&rdo;庄公听了，方才受旨。磕头谢恩毕，桓王又有旨意：&ldo;郑公乃先王之臣，名扬四海，功盖寰宇。朕不敢屈于班僚，因此免去郑公卿士之职，听其自便。&rdo;庄公刚才还得意扬扬，此刻大权被夺，不由得恼羞成怒，待要怎样，又恐朝臣们议论，只好暂且隐忍下来，磕头奏道：&ldo;臣早应该交出政权，以畅开贤路。今即退守藩封，以守臣子之礼。&rdo;桓王又命赐宴，庄公固辞。遂忿然出朝，向诸同僚们说道：&ldo;孺子负心，不堪辅助。&rdo;随即吩咐准备车驾，即日还国。

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