路人书

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“因为，我拿着那书信，无奈又觉好笑：他这样实在的，也会帮人暗渡陈仓了？一眼瞪过去，却发现他正呆呆地望着小姐。我心里‘咯噔’一声：那样狂恋的眼神，绝不会错认，他已对小姐日久生情了！！想我为了护主，驱赶过无数尾随者，谁知千防万防，家贼难防。但他整日一副踏实略嫌呆傻的样子，干起活来极是勤恳，怎么看都是难得的忠仆，无论如何想不到他竟怀有这样的心思！不过，既然如此，他又肯帮情敌传书，这未免难以理解。灵机一动间，我顿悟到——随着年龄日长，他与小姐接触的时间也渐渐短了。这回，怕是他假借送信的名义，接近讨好心上人呢。如此一想，忽觉此人甚是可怖，小姐被这种人惦记，处境堪虞。务必想个法子，阻止情势恶化。于是，我装作误解，来到表少爷跟前，说了那些话。其实是想提醒他：他给小姐写情诗的事，我已知晓了，既然仰慕，就尽快出手吧。见他不开窍，便斟字酌句，将事情亦真亦假地说了。至于抨击信中文辞，是想着‘请将不如激将’。表少爷急起来，或许会说‘那信是我写的，用词怎会粗俗’，一旦坦承了，就得化暗为明，去和老爷提亲，这姻缘也算定了。”

“夫人真是聪明！可惜，他并不领情。”

“表少爷仁厚，不相信他的信使会骗他，也许还觉得人家怜他痴情，热心帮忙，不求回报，心里感激着呢。我一番迂回，却只以为是错认了写信人。”

“那后来呢？”

“离娘子不是知道？被骂回来了。次日，我去厨房端小姐要的粥，巧遇了那罪魁祸首。他看着我半晌，低声道：‘昨天你和表少爷的谈话，我都听见了。他不该那样说你的！’这话刺得我心头一酸。确实，他妄想主人，在我看来是一种冲撞，但那时觉得，这并非他的错。那样温柔的好女子，我若是男子，也要爱上的。再说，他身世与我相似，又相处过几年，不忍见他对无望的情事执着下去，就告诫‘你比我清楚，表少爷喜欢小姐的’，劝他知难而退。谁知，他闷闷反驳，‘喜欢她的，又不止他一个’。我一再苦口婆心，‘做人该当本分，高攀地位相差悬殊的女子，从来没有好下场，再痴心也是枉然。’为让他明白，我顺手端起桌上的一盘糕点，‘这是为表少爷准备的，就算你也好这口，又能怎样？’他拖着长音，回答‘我能……’，忽然眼神一闪，跳起来从盘中抢走一块，囫囵塞到嘴里，挑衅地回视我——‘这样！’我第一次见他这般神情，以前那干净的笑容，于他的美貌有损。现在透出异样的聪明邪气，极是俊秀。原来他这多年来全是伪装，恍悟后，心底一片寒凉。他方才的举动，让我联想到‘染指’的典故，气急败坏道：‘我说这些，也是为你着想。小姐日后嫁了表少爷，你待怎地？’他目光坚毅：‘她嫁到婆家，我就跟去那边，依旧作她的仆人；要是不能陪嫁，我逃出去，要饭也要到她家门口。她那样好心，还能不收我吗？我追随在她左右，一直一直，一直一直，就不信她始终无视于我。一旦她把我放在眼里，也生出感情来，’他停了下，斜了墙角一眼，又转头盯着盘子，恶毒地笑道，‘那时，表少爷爱吃多少糕点，都随他去！’”

离春不禁皱眉：

“我怎么听不明白？他看墙角，有什么用意，值得这样关注？”

房夫人眼神发直，手指僵硬：

“那几日厨房闹老鼠，角落里撒着些药铺买来的砒霜！”

离春低头看那一地残渣，大惊失色：

“方才，夫人是怕他兑现承诺？这对我，简直是救命之恩！”

“离娘子不必慌张！”

“这谈何容易！难道，您当年认清那人的豺狼性情，竟十分冷静？”

房夫人苦笑：

“哪里？我比你现在尤有过之，整日担心小姐落入魔掌，又要提防表少爷遭他毒手。后来被求亲，我说怕旁人对小姐照顾不周，好像她离不了我。其实，我哪有过这般自大的想法？还不是担心大家被那人蒙蔽，出了大事后悔莫及。直到表少爷直抒胸臆，与小姐婚事粗定，我才略略安心。出嫁前，一再对小姐说，尽快与表公子成礼，家里的人一个也不要带过去，有故人找上门切莫收留。小姐虽不解真意，但听我再三嘱托，也回答记住了。为人妻后，时常想与小姐联系，却屡次耽搁。是有这样那样的事情阻挠，但我心底，也怕得知那边的消息。这实在是掩耳盗铃，宁愿相信旧日相识都过得安稳。万一证实真有变故，怕会自责一世。所以，听离娘子说她一家幸福，本想询问家仆中有没有那样一人，却不敢出口。正欺骗自己，他不过是说说而已，就看到那糕点……”

看房夫人双肩颤抖，离春劝慰道：

“以夫人所见所闻，会忧虑也属正常。但静心分析起来，那人虽从闽南追到长安，但一切种种，只为博得心仪女子的青睐。两情相悦之后，为了长长久久，才会下狠手扫除障碍。若她对他仍是不屑一顾，他便没道理铤而走险。”说到这里，语含试探，“难道您是怕，夫人真对他生情不成？”

“不！没有。”急忙否认，“小姐饱读诗书，绝非轻浮之人。”

“可据我听说，她是心肠极软的。这样的人，通常重情，若身边有一人数年如一日，对她穷追不舍，难道当真铁石心肠？”

“话可不是这样说。”房夫人正色道，“正因她情义为重，决定嫁给表少爷，必然是爱极了他。作了恋人的妻子，已是心愿得遂；再为人母，便不光情爱，更有责任。按着自己的意，一路经营至今的和美日子，小姐那样聪明，怎么会亲手毁了它？”

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