路人书

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第16章（第1页）

所谓首无究竟是什么?形态如何?为什么在这里出没?这些问题其实无人能答。如此惧怕却谁也不能对它的真面目进行圆满的解释。

从&ldo;首无&rdo;这一称谓出发，有人联系上了淡媛与阿淡的怪异故事。还留下了这样的传说‐‐和主人淡媛一样被斩首的随身侍童，才是首无的原形，而他如今仍在淡媛身边。此外，很多年事已高的人倾向于将首无和淡首大人视为一体。

众说纷纭，但一切终究是一个谜。&ldo;很久以前就有首无的传说&rdo;、&ldo;留下了好几个怪谈&rdo;、&ldo;我爷爷认识的人曾经见过&rdo;‐‐这就是首无，如此这般成了媛首村的一部分，彻底融入了村民的生活中。直至今日，发生了什么不可解的怪事，人们还多半会风传&ldo;一定是首无干的哟&rdo;。这无疑就是最有力的证据。

在某某地遇见、擦肩而过或被附体之类的传闻，现在是不太听到了，但也不能说绝对没有。换言之，连成年人都那么怕，置身于黑暗之中开始疑神疑鬼的孩子感到惊恐并不奇怪。

斧高想到前方那玩意儿随时可能向这边飞扑过来，就禁不住打算掉头逃跑。但他还是用尽所有的勇气，好歹坚持了下来。凝神望去，片刻之后，那停下后兀自摇个不停的东西，静悄悄地向右侧移去。

（对啊，已经到井的所在了）

斧高总算看清了那个圆圆的、朦胧模糊的东西，确实是灯笼。原来火光的奇妙摇曳是长寿郎在确认周围的情况。

他不由自主地长舒了一口气，把脚步放得更轻，谨慎缓慢地走完了参道的剩余部分。记得在离井不远的石板左侧，应该有一块足以藏身的大石碑，不一会儿他就找到了。躲藏之前他无意间朝井的方向瞥了一眼，顿时吃了一惊。因为长寿郎全裸的背影，突然跃入了他的眼帘。

（为、为……为什么!）

斧高担心主人是否对仪式过于紧张，所以精神失常了。但他立刻想到主人是要用水洒身洁净躯体。单纯的参拜只要洗手即可，但十三夜参礼毕竟有所不同吧。

虽然领悟到了这一点，但斧高怎么也无法从瞥到长寿郎裸体时遭到的冲击中恢复过来。并不是因为目击裸体才震动，而是因为那裸体竟意外的粗壮，令他大受打击。

与平日要帮家里干活的村童较之而言，长寿郎的身子还只能说是纤瘦。但这一幕让人充分意识到了长寿郎的男性事实，斧高一直以来对他持有的印象：既非男性，自然亦非女性‐‐而是可谓中性的魅力，于一夜间轰然崩溃。

（但今天是十三夜参礼，所以很正常……）

斧高感到，从少年成为青年的仪式所蕴含的意义，如今已然清晰地显现在自己眼前。现在连他也充分理解了，这对秘守的一守家继承人而言的确是至关重要的通行仪式。但一想到长寿郎就这样长成了凡夫俗子，而且可能会变成他父亲兵堂那样的无聊男人，斧高就无论如何也不能忍受。

对斧高来说，长寿郎是一个极度不可思议的存在。从世俗的眼光来看，长寿郎是主人，斧高是侍候他的佣人。斧高非常清楚这一点，也不会对自己的职责有丝毫懈怠。不仅是长寿郎，对妃女子也一样，因为这是在一守家食宿无忧的代价。初来乍到的时候，甲子婆就三令五申地把这个道理灌输给了他。

不过只要把该做的事做完，对某人抱有什么样的心意还不是个人的自由么?斧高虽然年幼，却也有这样的想法。这大概是出于他那特殊境遇的缘故吧。

抛开主仆这层关系，长寿郎可以说是一守家，不，整个媛首村里唯一让他感到亲近的人。这并不意味着斧高把他看作年岁相差颇大的哥哥，更不是父亲……当然亦非母亲或姐姐。和朋友也有所不同。如果硬要用言语来形容，那就是各种亲友的混合?但这么说就简直等于什么也没说。

随着斧高不断成长，自幼对长寿郎抱有的心意越发难以处理。处于思春期的他回忆起那种初恋一般的情怀时，总是感到十分烦恼。不过六岁的他当然不会明白自己此刻的复杂情感。他只知道对自己来说，长寿郎是无比重要的人，仅此而已。

正是因此，斧高才会独自来到这里，他才会在目睹最心爱的长寿郎身上所起的此许变化时，感到很痛苦。

（长寿郎会变成大人……）

他的父亲兵堂傲慢无礼的神态，及其祖父富堂翁自高自大的模样，又一次在斧高的脑海中浮现，和长寿郎的身影重迭在了一起。

（不，不会的!只有长寿郎少爷绝对不会变成那样!）

斧高马上加以否定，那样的联想无异于亵渎长寿郎。然而，再看那个身影那个裸体，也让他难以忍受。

（或许我压根就没有守护少爷的必要……）

虽然在心里这样嘟囔，但斧高还是决定躲到石碑后面去。就在这时，他好像不小心踢到了散落在参道上的碎石，四周迅速回荡起圆砾石滚过石板的干涩声响。

&ldo;谁啊!&rdo;

长寿郎的喝问声当即响彻神堂，紧接着，斧高就听到了向这里走来的脚步声。

强有力的呼喝和脚步声，让斧高感到他已不是自己熟知的长寿郎，而是一个能独当一面、充分意识到自己是一守家的继承人、且不久就会成为秘守族长的男子。

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