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第18章（第1页）

中原波涛夜惊，楚蛮风雨骤至。面对楚国的强劲扩张，以随国（在今湖北省随州）为主的诸侯国团结起来，组建军事攻守同盟，抵御楚国人的扩张。

随国有位贤大夫，名叫季梁，为了保住随国，免遭楚国攻伐，向国君随穆侯谏道：&ldo;楚是大国，随是小国。下臣听说小国之所以能够抵抗大国，是小国有道，而大国君主沉溺于私欲。所谓道，就是忠于百姓而取信于神明。官吏对百姓有利，这是忠；祭祀时真诚祷告，这是信。&rdo;随穆侯说：&ldo;寡人祭祀用的牲口既无杂色，又很肥大，黍稷也都丰盛完备，难道不能取信神明吗？&rdo;季梁答道：&ldo;百姓，是神明的主人，因此圣王先团结百姓，而后才致力于神明，所以在奉献祭品的时候，祷告说牲口又大又肥；在奉献黍稷的时候，祷告说洁净的粮食盛得满满的；在奉献甜酒的时候，祷告说这是又好又清的美酒。这些话是说，全国上上下下都有美德而没有坏心眼。所谓的祭品芳香，就是人心没有邪念。因为春、夏、秋三季都努力于农耕，百姓便和睦，神灵也降福，所以做任何事情都能成功。现在百姓各有各的想法，只君上您一个人祭祀丰富，又能求得什么福气呢？君上您应该修明政治，亲近兄弟国家，这样才能免于祸难。&rdo;随穆侯害怕了，便修明政治，楚国一时不敢轻举妄动。

楚君芈通雄心勃勃，天天谋划着给以随国为首的防楚同盟一点颜色瞧瞧。不过，芈通不是一个喜欢冲动的人，他伐随，是看时机的。当随国出现涝灾、农业歉收时，楚君芈通便跃跃欲试了。他不去找什么理由，就亲率大军，兵临随国城下。

贤臣与宠臣

随国除贤臣季梁外，还有个宠臣随元，他是随国公族，官居少师，也就是世子师傅。随穆侯喜欢奉承话，所以嘴甜的随元受到宠爱。少师随元此时奏道：&ldo;楚军无故前来，也会无故而回。请让臣去楚军打探一下，或许凭借君上的神威和下臣的口舌，就能和平解决，让他们撤军。&rdo;随穆侯很高兴，就派少师随元到楚军去。

楚国国君之下，设令尹、莫敖等官职。此时令尹是斗伯比，国君芈通之弟，因出生在斗地，所以以斗为氏。令尹斗伯比听到少师随元要来，便对楚君芈通奏道：&ldo;随国联合其它小国阻挡我们，是因为我国扩充兵马，引起了他们的惧怕。要想拆散他们的联盟，就应该想办法离间他们，最好的办法就是让随国骄傲自大。随国要是自高自大，就必然抛弃结成同盟的小国。小国离心，便对楚国有利。臣知道随元这个人很骄傲，容易自大，请君上隐藏我军的精锐，让他看到疲弱的军容，从而助长他的骄傲。&rdo;楚君芈通对斗伯比说：&ldo;随国有贤臣季梁在，这样做有用吗？&rdo;斗伯比说：&ldo;随君信任随元，一天没用，两天没用，半年就会有用的，我们这是为以后打算。&rdo;楚君芈通采纳斗伯比意见，故意把军容弄得疲疲塌塌，让随元来看。

随国少师随元来到楚营，左瞧右看，但见楚军武器盔甲都生了锈，军士一个个非老即弱，不堪一击，心情非常高兴，不自觉间露出狂妄高贵的神态。随元对楚君芈通说：&ldo;你我两国井水不犯河水，贵国为何来犯？&rdo;楚君芈通也不避讳，直接说道：&ldo;如今中原各国失控，互相攻伐杀戮，寡人虽是南蛮，也想来参与中原政事。贵国挡住了寡人的去路，所以我军兵临城下。&rdo;随元笑了笑道：&ldo;既然贵国想参与中原政事，那您有什么具体想法吗？&rdo;楚君芈通说：&ldo;楚国沃野千里，国君才是个子爵，因此去中原请周天子提高寡人的爵位。&rdo;随元说：&ldo;这点事，就不用劳驾贵国兴师动众了。如果贵国肯撤兵，敝国愿代劳。&rdo;楚君芈通说：&ldo;好。&rdo;就和随国少师随元订立了盟约，然后撤兵回国。

少师随元回城来见随穆侯，喜不自禁地讲述了楚军疲弱不堪的样子，然后奏道：&ldo;楚军老弱涣散，必将不堪一击。请贤明的君上派一支兵马追杀他们，定会打得他们落花流水，使楚国今后不敢正眼看我们神明保佑的随国。&rdo;随穆侯听了很兴奋，就要起兵。大夫季梁闻听，急忙跑进来谏道：&ldo;不行，不行！楚国几十年来，勤修国政，开疆扩土。楚君更是志向远大，祸心包藏。少师随元看到的，并非他们真正面貌，实是引诱我们上当。要是追赶他们，准得落入他们的圈套。&rdo;随穆侯一时拿不定主意，追赶之事就放弃了。

齐天大圣楚武王

随穆侯对楚君芈通之要求照办不误，派使节谒见周桓王，说当今楚国强大，雄居南方，声名显赫，已与随国盟会，愿为天子效劳，请加封楚子为楚侯，从而抑制其狼子野心，为周所用，如不加封，楚人必如洪水猛兽，北上侵犯中原，让天下不安。周桓王一听，大发雷霆，历数楚国不服周、吞并周封诸侯的恶行，声嘶力竭地吼道：&ldo;小小楚子，居住南蛮之地，凭什么给他封侯？&rdo;周桓王拒绝提高楚君爵位。末了，周桓王还向众臣以及前来的随使说道：&ldo;寡人听说一个&lso;刻舟求剑&rso;的故事，讲的就是楚国这些鸟人。说楚国有一个坐船渡江的人，他的宝剑不小心从船上落入江中。他急忙在船沿上刻了个记号，说：&lso;这儿是我的剑掉下去的地方。&rso;船靠岸后，这个人就从他所刻记号的地方下水去找剑。&rdo;众臣闻听此故事，皆哈哈大笑。周桓王更上情绪，大声说：&ldo;船已经往前驶过了，而剑却不会和船一起前进，用这样的方法去寻找宝剑，不是愚蠢可笑吗？&rdo;众人又笑了。周桓王顿了顿说：&ldo;这种傻气腾腾的楚人，还想封侯？寡人能答应吗？&rdo;

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