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第2章（第1页）

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蒋小福蹙了眉头：“他有这么好？”

严云生笑道：“逗你呢，他样样不如你。”

“当真？”

“嗯，他扮相也算过得去，实际卸了妆一看，眼小鼻塌，肤如砂纸，语如鸭叫……”

蒋小福越听越疑惑，一撩眼皮，见严云生又凑了过来，这人白白净净的，像戏台上的小生——温柔面皮，浪荡心肠——他伸手往严云生面颊上轻轻一拍：“老头不来，我就不要他了，二爷捧我呀？”

严云生大摇其头：“可别拿我取乐，你开心了，我却要得罪上峰，小则仕途无望，大则性命不保，岂不是冤枉？”

蒋小福确实是拿他取乐，听了这个回答，不甚在意地点头：“冤枉。”

严云生没说什么，然而心里就不大舒坦了。

严云生爱听戏，也爱唱戏的人。面对蒋小福，他一向有种矛盾的痛苦，既是奉为天人，恨不能时时亲近，日日应卯，又不愿意见他露出这等行径，哪怕对他严二爷也不行。

他把蒋小福视为笼统的美的符号，是戏骨曲魂的化身，是高悬于夜的明月。

他喜欢明月，并且希望蒋小福对谁都是明月，遥不可摘，如梦似幻，谁也得不到。相反，他也见不得明月跌落红尘，成为不入流的戏子。

眼见蒋小福从从容容，只顾着挑拣桌上的果脯点心吃，严云生再次忍不住开了口：“就为了他去金香堂摆过一桌饭，你就托病不见人，戏也不唱，堂会也不去。你知道这回得罪了多少人？”

蒋小福捏了个糖渍梅子，细细地嚼了，末了冲他一笑：“真酸。”

严云生自认是名雅士，不便发怒，也回他一个别有意味的笑：“你知道外边儿怎么说你的？”

没等蒋小福说话，他就一字一句道：“说你是——功夫在戏外。”

“哦。”蒋小福吃梅子上了瘾，头也不抬：“我知道，在戏外，在床上嘛！”

严云生哑然片刻，替他发起愁来：“是，你当然不在乎这些闲话，可这戏饭难道是好吃的？何况昆部的人，盛名之下，谁敢沾一点不洁身自好的闲话？如今这春景堂内，可全靠你蒋老板一个人撑台面，哪儿能由着性子胡来的？”

众人谈及他和唐衍文，总爱往龌龊上想，好像他们相伴多年的情分都是作假。

听了这番真心实意的话，蒋小福也真心实意地蹙了眉头：“我不爱管这些事。”

严云生偏就喜爱他这点天真，不免柔和了语气劝道：“好在你是有本事的，倒也不必怎样经营，只需记得遵规守礼，以戏为大，别任性胡闹便是了。”

他还藏了后半句，希望蒋小福自行领悟——别只惦记着一个唐衍文！

蒋小福眼珠一转，也不知道领悟得如何，捏了颗梅子喂给他：“二爷说得有理。”

严云生板着脸，美滋滋地咽了下去。

严云生的话，蒋小福听进去了，不过另有一番认识。

自从乾隆时期以来，魏长生的秦腔来了又去，徽班进京却站稳了脚跟，唱昆曲的戏子们被席卷得七零八落，不少人改唱乱弹，进了徽班。他一个纯粹的昆旦，红得稀奇而矜贵。背后当然有一个重要的缘故，那就是唐衍文的权势地位替他撑起了场面。可一撑就是六年，还能撑多久呢？

他不愿等到唐衍文撒手那一天，也不愿抛弃多年苦功改学乱弹。

唱戏本就是迎来送往的生意，可在这件事上，他明白自己是迎合不上了。

所以，前几日，他让唐衍文替自己出师。

蒋小福自小被卖到堂子里，是正儿八经的小徒弟，师傅叫做王翠，乃是春景堂真正的主人。

王翠是乾隆末年颇有名气的昆旦，因为擅演杨玉环，得了个诨号叫做“水蜜桃”，后来王翠坏了嗓子，在霓翠、庆宁、金玉几部间辗转几年，很不得志，随后索性离开，买下此处宅子，更名“春景堂”，教起了徒弟。

彼时京城的风气，戏子在台上要唱戏，在台下也少不了应酬。甚至唱戏的功夫差些，只要懂得应酬，也有人捧。小徒弟们既学唱戏，也学应酬。

几年过去，却是只□□了蒋小福一个。

如今王翠年纪大了，身躯也从水蜜桃发展为大蟠桃，索性万事不管，只让蒋小福做主，自己在后院吃烟遛鸟，是个养老的光景。因为这个缘故，蒋小福才当了春景堂的家，然而真想离开这里，还得出师才行。寻常堂子里的人出师，已是一笔不少的开销，对蒋小福这样的红伶，通常是给出天价也不肯放人的。

唐衍文不缺银子，但也不愿意蒋小福出师——真要让一个伶人跟在自己身边，他的仕途也就到头了。

他不肯，蒋小福也没办法，又做不出寻死觅活的姿态，只好作罢。

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