路人书

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第623章（第1页）

第二天清晨，在中国引水的引领下，中国皇后号离开澳门十字门水域，向广州黄埔港驶去。

天下归一

一七八四年八月二十八日午时，中国皇后号驶入黄埔港。

时值贸易旺季，骄阳下的黄埔港桅杆林立，密密麻麻停泊着三十四艘大型欧洲船舶，而悬挂英国旗帜的英国商船和护卫舰竟达二十艘。另有上百条各色各样的小船在大型船舶的夹缝里穿梭行驶，有的驳运货物，有的运输蔬菜，有的提供膳食酒水，有的运载人员，还有纯粹巡逻的英国小艇和中国水师的战船。港湾边是长条形的草洲，上面竖立着几十座竹结构的货栈，这便是举世闻名的banksallisland（堆栈岛）。

格林船长指挥船员锚定降帆，萧卫沿着船舷跑了一圈，好奇地观看繁忙异常的黄埔港，水面没有北美第一大港纽约港开阔，却远比它繁忙。靠近中国皇后号的是英国海军上帝号护卫舰，它担任广州到新加坡马六甲海峡口英国商船往返的护卫。四年前，它的一船巡逻艇开枪击伤中国渔民，上帝号与保商共同赔偿二百鹰元了结此案。

上帝号舰长、皇家海军少校迪克斯也在打量这艘陌生的商船，英国的米字旗中间，还夹着一面缀有十三颗星的星条旗，迪克斯断定它是美利坚中国皇后号商船。

澳门海关例行公事，把&ldo;英印港脚船&rdo;中国皇后号的船讯通过信差传递到粤海关，粤海关再把船讯传给十三行。二十七日，特委会主席查理专程来到黄埔港，要求皇家海军一俟中国皇后号入港，立即依据国王赐予东印度公司的对华贸易专利将港脚船驱逐出黄埔港。法国商船的来到，促使查理改变主意，原来中国皇后号不是英印散商的船只，而是来自原北美殖民地的商船。英国政府对新生的美国实行贸易禁令，然而中国皇后号既然来了，不妨把中国皇后号纳入到东印度公司的旗帜下，严格控制美商贸易。

迪克斯少校热情洋溢地同萧卫打招呼，邀请萧卫和格林来上帝号喝接风酒。萧卫和格林受宠若惊，毕竟是前宗主国，毕竟是同一个祖先的英吉利人，美国人正需要大不列颠伸出的橄榄枝，萧卫和格林十分愉快地接受邀请。

太阳西沉，水面飘浮着一层深红色的晚霞，晚风驱散了一天的溽热，上帝号甲板围了一圈高矮不等的桌子，桌面摆着酒水、茶水、西点和西菜。东印度公司广州特委会副主席道格拉斯和迪克斯少校簇拥着萧卫、格林坐，其他宾客分别是东印度公司的船长、大副、货物代理人。道格拉斯举杯提议为北美十三个州独立干杯。

格林船长向中国皇后号上的大副传令鸣放十三响礼炮，礼炮当空爆响，紧接着，所有的英船纷纷鸣放礼炮；炮声稍停，其他欧洲船只也鸣炮庆贺广州贸易新成员的加盟。

道格拉斯指着桅灯照耀下的黄埔港，不无自豪地说道：&ldo;二位北美朋友光看黄埔港的船只，就知道帝国公司在广州贸易中的地位，帝国公司一家就占欧洲对华贸易的百分之七十的份额。现在有美利坚国的加盟，我们英格兰人行将垄断对华贸易，垄断全球的茶叶市场。&rdo;萧卫用外交辞令颂扬英国东印度公司，说她是一家伟大的公司，是一家给北美人民带来福祉的公司，北美人民至今念念不忘东印度公司运来的美妙无比的中国茶。

道格拉斯很优雅地切着牛排说：&ldo;中国官方规矩多，中国商人傲慢，办事拖沓，像犹太商人那样诡谲。不熟悉广州贸易的欧洲商人都吃过大亏，有的仅来一次便永远结束广州贸易。二位可把你们的货物全盘委托给东印度公司销售，东印度公司保证在极短的时间内为你们购买到今年采摘的新鲜茶叶，还有美轮美奂的丝绸和精美无比的瓷器。&rdo;

萧卫心底藏有小九九，在来中国的航程中，法商朱利安破口大骂英国东印度公司，骂他们是商霸，是披着商人外衣的海盗。英法两国是老冤家，萧卫对法商的话半信半疑，不能不对东印度公司有所提防。萧卫装出感激涕零，&ldo;谢谢您的好意，等与广州的中国商人接上头，办好相关手续，我们自然会麻烦贵国公司。&rdo;

第二天辰时，黄埔洋船买办冼星亮送来米油蔬菜，洽谈搭建竹制货栈。没多久，通事谭祖明也来到中国皇后号，送来货商和船商入住十三行的部票。谭祖明例行公事向港脚商人宣读天朝防夷条例，英语中不时夹杂着广东话，但比澳门的林通事的英语稍稍好懂。萧卫开葡萄酒请二位尊贵的中国商人品饮，问广州贸易的相关事宜，还问起他们对英国东印度公司的印象。谭通事直言不讳地说：&ldo;东印度公司最难招呼，他们贸易额大，来的商船多，在十三行和黄埔的人最多，起哄闹事的总是他们；其他夷国的商人水手，除少数难缠的外，一般都还听话。最听话的就是港脚商人和其他夷国的散商，西洋诸国大都有东印度公司，这些官商在广州老是挤兑他们本国的散商。散商可怜兮兮，只有寻找中国商人保护，老实得像孙子。&rdo;

中国通事和买办都把中国皇后号当成港脚商人，冼买办也对东印度公司没好感，提醒萧卫要给中国驻军一些好处，否则，公司船的水手揍港脚船的水手，你们叫天都叫不应。

萧卫带两名助手乘坐中国皇后号救生船去广州，在十三行码头上岸，坐在榕树下饮茶的法商朱利安带一名年迈的，穿着古怪的欧洲人朝他们走来。&ldo;萧卫，我给你找到一位最优秀的翻译‐‐切斯特&iddot;菲利浦，他在中国生活了几十年，是一位中国通。&rdo;朱利安热情地介绍道。

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