路人书

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私学在麓山脚下，我递上了名帖，很快看门人将我迎了进去，一路引到前厅。

舒也挂在我的脖子上打量四周陌生的一切，正在休息的少女们亦投来好奇的目光，唇角自然洋溢着笑意，她们青春，鲜活，没有枯萎在家宅里。

我见到了那个高人。

是一个年事已高的老者，姓邓，不喜言笑，她问明了我的来意，询问院长近况。

我留在了这里，这里学子很少，大多人家仍旧不愿意送女儿来读书，情愿将女子留在家中纺织，倒是有些富贵人家的小姐，被父母送来读书。

书院中先生亦不多，除了我和邓先生之外，只有一个女先生。

学子们有住宿在书院里的，也有当地住户。

下学时，我会在学院门口，目送学子们自行离开，或是被家人接走。

在我站在门口的第一天，我就看到了一个熟人。

他眼中的寒冰仿佛被融化，穿着朴素的粗布衣衫，温柔地接过少女的书包。

许是感觉到有人在看他，他抬起头，遥遥与我对视，却没有立刻认出我，在少女的催促后，他只是皱着眉，向我点头。

前尘尽消，再见已是陌路。

那个少女有喘疾，偶尔会在课上发病，但大多数时候，就是一个普通的爱笑爱说的小姑娘。

我和老许每日唯一的交集便是下学后，偶尔视线的碰撞。

在来这的第一年春节，我和邓先生一起过节，节后的第一节课上，我没有见到那个小姑娘，往后几天也都没有看到她来上学。

我便和邓先生说了声，找到了她家去。

结果只看到满院子黄白的纸钱。

老许穿了一身白，在往火盆里续纸钱。

堂正中是一个灵位。

他的眼睛更加浑浊，红色的血丝黄色的斑点混在他的眼珠里，脸色蜡黄，嘴唇苍白，身体干瘪到皮松松覆在骨头上，整个人已经灰败到没有一点光亮。

「是报应吧。」

他看到我，木着脸说了这么一句。

我的心揪了一下，蹲下来，往火盆里添纸钱。

老许突然站了起来，走到内室，再出来时手里多了一个木盒，他将木盒递到我身前，说，「盈盈的病治不好了，还有剩下的钱，你拿走吧。」

「你拿走，也算是我做的补偿，算是抵掉我一点罪孽，让盈盈投个好胎。」

我手指微动，将木盒收到身前。

老许不想再说话，呆坐在火盆前，麻木而机械地烧纸。

现在是三月，原本已经转暖的天突然又冷了，天阴沉沉，甚至开始飘起雪花。

老许只穿着单衣，我毫不怀疑，若我走了，他会任由自己冻死在这里。

「老许，书院还缺一个护院，你跟我走吧。」

老许不答。

「盈盈很喜欢书院，也喜欢那里的朋友，你替她多看一看。」

他的目光微颤，手停滞了一下。

「跟我走吧，书院里还有很多和盈盈一样的女孩子，你去保护她们。」

浑浊的眼泪溢出些微泪花，老许随便一抹，便站起来，从内室拿出一个极小的包裹，看向我时，眼里有了一分生人的活气。

邓先生给他布置了一个小屋子，他通常就坐在门口，因他总是不笑，冷若冰霜，学生们都害怕他，不敢靠近，但舒也年纪小，胆子大，很喜欢叫他爷爷，让他抱她。

有时学子在回去地路上会遇到混混，老许就挨个送这些学生回家。

书院的名气越来越大，有不少人慕名而来，书院逐渐接收不了那么多学生，邓先生正打算另外开辟一间书院。

就在她打算签地契的时候，变故突生，官兵包围了这里，县太爷挺着肚子，说是有女学生在下学的路上遇害，这是书院造成了极为恶劣的后果，县衙决定查封，以绝后患。

没有给我们一丝争辩的机会，在两天之内，邓先生看着那些女学生一个接着一个地离开，瞬间苍老，她将自己锁在内室，闭门不出。

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