路人书

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第2章（第1页）

既无他法，便也只得这般了。众人纷纷起身走向扇柜，虽然脸上都多少写着些莫名，但并无人明白提出异议，或许是为形势所逼，也或许是为那人的气势所震慑。只那老翁上前时摇了摇头，轻嘀咕了句，&ldo;这不是为难我这老眼昏花之人么？&rdo;然而并无人接话，东家与掌柜也就权作未听见。

随着伙计一声令下，站成一排的人纷纷开始动手解扇，然而这确非易事，因那丝线的绕法奇特，是在扇架上特制的几个小孔中来回穿梭过，再绕到后端打成结，最后将线头压到架底藏住。若是生客，恐怕一上来是连线头都找不到。

当下细看这些个解扇人，多是面红耳赤，抓耳挠腮，最乱的是那方才还志得意满的小郎，他似是将线团绕成了死结，无奈下用力拉扯，企图将线扯断；再看那几个长者，大概是常客，对丝线走向与绕线方式倒有些心得，只可惜眼花手拙之故，拉拉扯扯间难免被绕住，终究是个吃力；倒是那个书生模样的手下还有些章法，只是到底欠熟练，稍微一个分心线头就出错了孔，看去也是满脸懊丧；到底最轻巧的还是那两女子，手中穿穿绕绕，似寻常穿针引线一般熟练，想来当是胜出无疑。

结果也如所料，粉衣少女与绿裙少妇一前一后遥遥领先众人取下了扇子。之后，是书生模样的，再是那几位老熟客，最后是老翁和小郎。

几人便照着此序将自己所见所闻与所猜一并道出，多是凭空揣摩、含沙射影，各自皆有撇清之嫌，并无实义。

听罢众人的各抒己见，东家倒是未显太过失望，只教将客人分引到不同处歇息，以免火气过旺，再多生争执。

曾掌柜一脸焦色跟在东家身后，试探道，&ldo;您看。。。&rdo;

心知他要说什么，那人只是淡淡一笑，将他招近耳语了两句，掌柜似乎将信将疑，那人挥挥手：&ldo;无妨，反正人皆在此处跑不了，若是此举诈他不出再另行他计也为时不晚。&rdo;

话既到此，掌柜便也只得照办。

约莫半个时辰后，掌柜果然面带喜色回来了，奉上那两柄失而复得的扇子，连赞&ldo;东家好计谋！&rdo;

那人看去却不似意想中的得意，反是摇摇头，冷道了句：&ldo;看他也算个读书人，这等行径，实是廉耻全无！&rdo;

曾掌柜道，&ldo;东家所言极是，你道他自作孽便罢了，却还牵连上旁人，着实可惜了那痴情的小娘子。。。&rdo;

那人怔了怔，&ldo;那女子与他是。。。&rdo;

曾掌柜叹口气：&ldo;说是表妹，然我看不像，倒是王大娘子识得她，说是秀坊的绣娘，平常倒也安分守矩，却不知是如何教那纨绔子教唆了来为这龌龊事！要非王大娘子在侧苦言劝说，她还打算守口如瓶，要将罪责一身揽下呢。&rdo;言罢忖了忖，&ldo;既真相已明，东家您看，是否将二人送官法办？&rdo;

那人踱了两步，&ldo;扇子是绣娘交出的么？她那同伙可曾认账？&rdo;

曾掌柜捋须，&ldo;扇子确在绣娘身上，书生自不肯认，甚至不承认认得绣娘，果真个无耻鼠辈！&rdo;

似乎早有预见，东家对此并不意外，只是摇摇头，&ldo;罢了，既如此，上了衙门他也不会招认，无凭无据，孰也奈他不何，倒是落罪到那一时糊涂的女子身上，足以毁终身。&rdo;看了看手里的扇子，&ldo;反正东西也寻回来了，就此作罢罢。&rdo;

掌柜拱手，&ldo;东家果然还是心善哪，那小老儿就遵命去办了，希望那二人受此一回教训，能好生改过。&rdo;

那人点点头，目光中闪过一丝无奈：改过？要说这词用在绣娘身上或还有几分可信，至于那无廉无耻之人，若得轻纵，不定跨出这扇铺大门便会故技重施！不过，要惩戒这样一个市井无赖，还无需他这一朝天子亲自出手，否则，还要那些个地方官作甚？尤其是那个向来恃才傲物，自以为才干天下第一的本地知州，若是连这点小案都断不下，看他还如何再腆着张脸自鸣得意！

案子既断完，就该做些正事了。掌柜回来的时候，手里抱着厚厚一叠册子，一股脑堆到案上，擦擦额上的汗，&ldo;东家，这些都是账本，你先瞧着，有何不妥尽管找小老儿来问。&rdo;

越凌颔了颔首，拿起本册子，一面翻开，一面抬眼看了看还侍立在侧的人，&ldo;曾掌柜可是还有话未说？&rdo;

掌柜的迟疑了下，&ldo;小老儿愚钝，然确有一事要向东家请教，就方才，东家是如何那般快便断定扇子是为绣娘所盗，且还料到书生必也参与？小老儿不才，然着实想学得一二，以防今后再出此类事端，也能快些识破贼人手段。&rdo;

越凌笑笑，放下账册，&ldo;此事，虽是借了点运气，然而那二人的手段着实拙劣，要寻出线索，并不太难。我进门之时，便察觉那粉衣女子---就是你说的绣娘，神色有异，且一直抬着袖子不敢放下，便初疑心乃是藏了何物在袖中，然其是女子又是来客，不可堂而皇之搜身，也不能横加恫吓，着实有几分为难。然而后来得知这扇子是教丝线绑定在架上，轻易不易取下，且从伙计的话中得知盗贼只用了片刻功夫便得手，便心生一计。&rdo;

听到此处，曾掌柜一脸恍然，拍额直道自己愚钝，&ldo;是此理啊！那女子那般快便取下了扇子，与这铺中手脚最敏捷的伙计也差不去多少了，自然可疑！&rdo;

越凌笑着接下：&ldo;道理大抵是这般，然那时我尚不敢过分武断，毕竟解绳扣这等细活儿，女儿家总要较男子熟练些，何况她是个绣娘，手上的灵敏劲更要胜人一筹，遂我格外留意了她的解法，那般轻车熟路，何处要绕圈，何处要退孔，似皆稔熟于心，这便不寻常了。&rdo;

曾掌柜一拍大腿，&ldo;不错，她前两日来铺中转悠，却甚么都不买，实则是为亲眼瞧伙计取扇，好记下这手法！&rdo;言罢又露惑色，&ldo;只是，书生手脚却慢得多啊，第二乃是王大娘子，东家却何故只疑书生？&rdo;

越凌淡淡吐出四字：&ldo;察言观色！&rdo;

曾掌柜一脸求教的虔诚。

&ldo;王家娘子虽然不慢，然较之身边的绣娘，显然要少章法，尚不时向绣娘讨教，焦急之样不似强作，而她又是常客，嫌疑自便小去了！至于书生，虽强作镇定，然心中有鬼，便难免慌乱，明明手上有底，却心不在焉，以至出错。&rdo;沉吟了下，&ldo;实则我早便疑心他二人相识，绣娘慌张时会向书生张望，若果真是陌路，自不会如此。&rdo;

曾掌柜点头：&ldo;确是如此，方才小老儿就按您交代的将这二人隔开，先去诈了绣娘，说书生已然招了，她果然信以为真，即刻交出了扇子，只是到底不愿指认书生。。。&rdo;看去颇有些不平。

越凌笑笑，目光转回案上：说来，这断案和看账本，也不知哪个更轻易些。。。

不过此问，很快便得到了解答。

过午时分，当李琦走进这间略显沉闷的小室时，大梁天子正一手抚额，对着满桌散乱的账本一脸生无可恋。

轻咳了声引那人抬头，李琦唇角微一扬：&ldo;这账目，郎君理得如何了？&rdo;

那人回过神，抬眸一个苦笑：&ldo;术业有专攻，到今日，我才算体会到此话真谛！&rdo;

李琦大笑：&ldo;此言不虚，郎君专攻的乃是治理之术，这账目之类的行商必修术，还是留给李某这等散贾行商来弄吧。&rdo;

越凌笑过又浅露颓丧：&ldo;原说一日为商，体一体市井百态民之日常，吾尝以为这行商相较治国必然算不得难，却不想，区区几个账本便难到了我，着实难堪。&rdo;

李琦上前翻了翻那些令大梁天子颜面尽失的册子，&ldo;郎君不必妄自菲薄，要说一日间理清这些账目，李某也是做不到！而这经商，也并非只有理账目一项事务，郎君若是账看得累了，不妨试一试其他？&rdo;

越凌有些迟疑，&ldo;还有其他？&rdo;确定能比这看账本简单？难道是谈买卖？总不会是去要账罢？

李琦的笑容里透出股莫测，去到门前唤来曾掌柜，交代了两句，须臾，便见伙计送来了个箱子。打开，里面是些整齐码着的扇子。

&ldo;这些扇子是店中搜集来的样品，郎君见多识广，便瞧瞧其中哪些能入您法眼，今后便从他处订货。&rdo;

越凌一眼扫过箱中五花八门的扇子，总算笑容复露：&ldo;果然还是李卿知我！不过这么多扇子，我一人看的话，日落之前恐怕都挑不完，回去晚了怕意儿要闹，还是你与我一道看着挑罢。&rdo;

那人一个躬身：&ldo;遵旨！&rdo;

当夕阳的余晖染红半边天的时候，越凌也终于当完了他的一日东家，回到城东那座静谧小院。

推开院门，却不见一个人影，想那人或是尚在州衙未回，两个老家人则去了后院忙碌，遂也未尝在意，关上院门，正要往前堂去，耳内忽收入一阵蹊跷的动静，似是由花圃传来，纳闷下一眼扫去，一个带些熟悉的鹅黄色小身影一闪而过！

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