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第11章（第1页）

尽管孙皇后巧舌如簧，但张太后仍然把脸一沉，叱问道：&ldo;听说祁镇还擅自离开孝堂，跑回东宫找小厮们踢球玩儿去了，有没有这回事？&rdo;

小祁镇素来惧怕这位严厉的祖母，听见她责问，吓得直往母亲身后退缩。孙皇后连忙拉着他一起跪倒在地。

&ldo;太子年幼贪玩，媳妇疏于管教，请母后责罚。&rdo;

张太后叹了口气道：&ldo;唉！皇上殡天，哀家承受了丧子之痛，已是肝肠寸断，祁镇还要如此不争气，看他这样子，如何继承大统？哀家岂非要辜负皇儿的重托啊？&rdo;

听了老太后这番话，孙皇后心里一惊。近日朝野关于皇位继承的诸多议论也风传到她耳中，情急之下她只得带着祁镇来清宁宫求见太后，为儿子摇摇欲坠的皇位做最后一搏！这时，她也顾不得皇后的尊严，哭泣着扑倒在张太后脚下，涕泪纵横地奏道：&ldo;太子年幼懵懂，累及母后，罪在贱媳教育无方。还望母后念及先帝临终托孤的一片苦心鼎力扶持，务使太子顺利继承大统，先帝在九泉之下方能瞑目啊！&rdo;

孙皇后知道在目前的危急形势下，唯有打出&ldo;宣宗遗愿&rdo;这张感情牌才能够打动太后，让她顾念母子之情，不忍违背已故皇儿的意愿，才有希望让祁镇顺利继位。果然老太后拭去脸颊上的泪珠，喟然长叹道：&ldo;唉！都起来吧。册立新君乃庙堂大计，也不是哀家一个人说了算的，还需宗室和辅政大臣们从长计议。你不要听信浮言，轻举妄动，有失中宫的身份。听见没有？&rdo;

孙皇后听到老太后话中似有转寰维护太子之意，一块石头总算稍稍落地。她为了让太后放心祁镇继位后自己不会插手朝政，便进一步表明自己的心迹道：&ldo;蒙母后天恩扶持太子继位，媳妇感激涕零。嗣后朝廷军国大事悉遵先帝遗命，一律禀报母后裁决。媳妇谨遵祖训，决不会干预政事，专注于治理后宫，请母后放心。&rdo;

这一点正是张太后颇为担心的，她深知孙皇后是个权势欲极盛的女人。好在祁镇还小，外有顾命大臣，内有自己掌舵，现在还轮不到她有擅权的机会。不过，她能有这样的表态总是好的。此时老太后脸上露出了一丝欣慰，她挥挥手道：&ldo;夜深了，哀家也困了，你们回去吧。&rdo;

&ldo;媳妇遵命。&rdo;

孙皇后站起来，拉着睡意惺忪的小祁镇叩谢过太后，施施然退出寝宫，登辇而去。

三　&ldo;这就是你们的新天子！&rdo;

就在这天夜里，两辆青幔轿车碾过街上的积雪，先后停靠在大学士杨士奇的府门前。太子少傅、谨身殿大学士杨荣和礼部尚书、弘文阁学士杨溥这两位内阁的重要成员先后到达，七十一岁的首辅、华盖殿大学士杨士奇已在书房等待他俩多时了。

皇帝新丧，三位辅臣担负着朝廷重任，白天内阁里忙得不可开交，缘何还要在深夜里车马劳顿聚首在学士府里？他们有什么事情要紧急商讨呢？

户外风雪凛冽，首辅的书房里倒还暖和。书房的一角有一架栗炭炉烧得挺旺，小书童奉上的香茶也散发着淡淡的清香。若在平日，三位学士在此谈经论史，吟诗作赋，相互唱和，那是何等惬意！只可惜当下他们没有那样的闲情逸致了，他们的谈话一开始就切入正题。

六十五岁的杨荣首先开口道：&ldo;寓公今日相召，想必是商讨国祚之事吧？&rdo;

杨士奇名寓，故同僚间以寓公相称，但朝中大多数人皆亲昵而又尊敬地称他杨阁老。建文初集诸儒修纂《太祖实录》，杨士奇被召入翰林任编纂官。朱棣即位，他与解缙、黄淮、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨同值文渊阁，参与机务，是明朝内阁制的肇始。杨士奇历经建文、永乐、仁熙、宣德四朝，德高望重，其资历与名望无人可及，故宣宗遗诏以他为辅政五大臣之首，委寄重任。国丧期间，诸事繁复未定，宫中乱成一团麻，他这个内阁首辅不得不在古稀之年挑起朝廷重任，殚精竭虑地运筹谋划，以策万全。此时，见杨荣问他，便从容答道：&ldo;先帝丧礼即将圆满结束，按制七日后新君即位荣登大宝。如今朝野议论纷纭，莫衷一是。我等身居台阁，该当如何应对？荣公素有急智，先谈谈你的看法。&rdo;

杨荣啜了一口清茶，不疾不徐地道：&ldo;先帝遗诏传位太子，命我等辅政，军国重事禀报太后而后行。但近日朝野刍议颇多，宫中盛传太子并非孙皇后所生，实乃宫人之子，孙皇后夺为己子，得承储位，其实非法。其地位甚至应居吴贤妃所生皇子祁钰之后。但无论太子或祁钰皆非先帝嫡子，且年龄均不满八岁，幼主临朝必贻后患。故朝野有一种舆论，倾向于诸王中择贤能者迎立为帝。&rdo;

&ldo;唔‐‐原来如此！难怪朝中盛传太后属意襄王瞻墡，已派人去内府取襄王金符备用。果有其事么？&rdo;素来稳重的杨溥诧异道。

&ldo;二位大人觉得择贤而立此议可行吗？&rdo;杨士奇叹了口气道，&ldo;唉，我亦知在诸王中襄王瞻墡最有令誉，先帝在时也最为器重。国有长君，社稷之福。可是若真迎立襄王，其他的王爷是否会服气？论嫡出越王瞻墉是襄王的同胞兄长；若论齿序郑王瞻埈排行老二，且其生性暴躁，为争嗣动起刀兵来都有可能。到那时天下大乱我辈就悔之晚矣！&rdo;杨士奇似乎胸有成竹，侃侃而谈。

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