路人书

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珞琪先是觉得此人忒的无礼，又不好发作，垂头避开他的目光，无意间停留在那少年腰间晃动的荷包上，顿时惊愕得目瞪口呆。就见那夏不平的腰间，挂着她那天扔在车厢里的荷包，自己亲手绣的荷包，当然自己最知晓。仔细看，眼前的夏不平耳垂上竟然有孔，珞琪指了夏不平问：“你……你是……”

“小弟同这位公子似曾相识。”夏不平用扇子敲了头做冥思苦想状：“似乎在海棠春巷……凝香院……啊，或是小弟走眼认错人，公子如此家世之人，如何会去那种腌臢地方？”

说罢一抖折扇，大摇大摆下楼而去。

谭嗣同指了夏不平的身影笑道：“自古豪侠出少年，果然是个有胆识的。”

珞琪却是吓得花容失色。

24愁云惨淡万里凝

珞琪随在丈夫身后回到杨府。

一身男装，跟了丈夫的脚步硬了头皮去见公公。

“大少爷回来了？”杨焯廷不等儿子跪地开口，阴阳怪气地问了一声。

侧陈烟榻上，屋内云雾蒸腾，烟盘上的水晶烟灯，描金盒里的阿芙蓉，金灿灿的烟签。小夫人霍小玉正灵巧地为老爷烧着大烟泡。

“是！儿子回来了，特来向大人请安。”云纵恭敬地跪在地上，一一禀明太后寿礼经办的情况。

杨焯廷挪挪身，指指头下枕的芍药花玉色靠枕，云纵心领神会，忙上前两步为父亲将枕头向下挪挪。

杨焯廷调整合适的睡姿，吐了口烟气，半眯的眼骤然如睡虎梦醒般睁开，须臾间目中露出愤然寒意，挥手一记耳光，抽得杨云纵扑倒在榻上。

“老爷！”

“爹爹！”珞琪心疼地扑过去，被丈夫狠狠瞪了一眼不敢造次，心里却是心疼，眼泪直在眶中翻涌。

杨云纵退到榻下，恭敬地跪在榻板上，垂头道：“儿子混帐，进城后耽搁，没有先回家向大人请安。”

杨焯廷哼哼几声，又一声长叹，骂了句：“谭家那儿子不务正业，年少狂妄，不知尊师重道，你日后少同他来往！”

见杨云纵垂头不语，珞琪忙抬头应道：“爹爹所言甚是，相公他定是记下了。‘丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，君子慎其所处者’，爹爹教训的道理，儿子媳妇都受教了。”

珞琪心里暗想，先应承下来少吃些眼前亏是真的。当年在广州，四姐妹中嘴巴最乖巧的是珍哥儿妹妹，凡事知道进退，绝少吃亏；最呆楞的就是瑾儿姐姐，板子打到头上都不见赎嘴，同吉哥哥一样嘴笨！

小夫人霍小玉挪到老爷身边劝道：“老爷，少说几句吧。您嘴里生泡溃烂，焉知不是心火过旺招致，息怒顺气才是颐养的正理。”

一句提醒，杨焯廷揉了面颊倒吸口凉气道：“疼……真疼。”

沉寂片刻，又问焕睿道：“哪里去了？”

“回大人，冰儿得知大哥回来，去风雨楼迎了大哥一程。”

珞琪心惊，怕公公的战火就要烧到五弟冰儿身上。

珞琪忙插话道：“爹爹可是口中生了疮？儿媳这里有些西洋的药膏，很是灵验，抹上即止痛，不须两日定能痊愈。”

杨焯廷又是哼哼几声，鄙夷不屑的语气，不置一辞。

珞琪明白，公公平素就抵制洋货，不肯信这些西洋的邪术。

轻巧地一笑，珞琪解释道：“还是昔日娘家的哥哥给琪儿的，说是宫里的老太后起初也不大信，用过后直夸这洋人的怪药灵验呢。”

见公公不语，珞琪灵眸微动试探问：“爹爹不如权且试上一试？”

公公闭了几下眼，小夫人霍小玉陪笑解释道：“那就有劳大少奶奶了。”

珞琪应了声退下去回房取药，见丈夫和五弟仍是跪在地上。

取回红色的膏药，珞琪嘱咐小夫人为公公抹在患处，抹匀，果然过了一阵，杨焯廷频频点头吐气道：“嗯，是舒畅了不少。”

见父亲没有让他们兄弟退下的意思，冰儿试探道：“父亲大人，儿子今天在学里听得一见奇事，有关官府的颜面官威，思来想去，还是说与大人得知妥帖些。”

杨云纵似是猜测出兄弟要说些什么，递了个眼色制止，但焕睿已经一脸堆笑地讲述道：“学馆中的同窗有人是在皂甲村亲见的。说是大人为了凑老太后的寿礼，派县官去乡下收捐，结果就出了这件趣事。”

珞琪记得刚才在风雨楼，丈夫、谭三哥和那少年夏不平大谈的那番“奇闻”，心里不由提心吊胆，五弟莫不是吃了豹子胆，真要犯颜进谏，阻止爹爹收捐吗？

焕睿道：“这县丞下了乡，要收捐资，地保收不上来，县丞就恼了，大喊‘来人，把这刁民拖下打四十大板！’。谁想到，裤子一扒，板子打在光腚上，这地保那几日在泻肚，腹中难过，板梢起处，立刻粪水迸流，三点两点溅在了县丞胡须上。”

说到这里，珞琪忍俊不禁，五弟平素就是这么调皮地嬉笑怒骂，令人无可奈何。说他童稚，但话语中又含了深意，说他心思深，但言谈中却是稚气未退。

又听五弟一脸正经道：“那地保就喊了说‘大人，地方清苦，无从科派。这些许『民脂民膏』还是出在小的自己身上。虽然是『稀的』，没有『干货』，还望大人勿嫌菲薄，息怒笑纳，小的下次定当竭力！’。”

一番话已经逗得小夫人霍小玉和珞琪笑出声来，五弟还是一脸天真神色道：“如此刁民，太过可恶！”

但人人都能听出五弟的笑话中暗含动机。

杨焯廷放下烟枪漱口，喝了几口新茶，又吸了吸鼻烟，打了个喷嚏，揉揉鼻子问：“冰儿，为父倒也听得一件趣事，这趣事在龙城流传了三年，近来才传到老夫耳中。说是两年前春闱，城东谢家父子两进士……”

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