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第43章（第2页）

“一样的招数……”曹钰宗越想越是心惊胆战，如果是皇帝要对付他们，那该如何是好？

“父亲，这几日皇上脾气大变，一改之前亲和温厚，对大臣们寡恩刻薄，声色俱厉，父亲可有头绪。”

儿子不小心说了“皇上”，曹鷃皱起眉头睨了他一眼，咳嗽几声缓了缓气，不太情愿地说道：“以前那是不得已，换作是你，大权皆在内阁，朝臣各有派别，你乐意吗？

我们曹氏祖孙三代，同朝为官，承蒙吾皇厚爱，又让我做了这许多年的首辅，在旁人眼里难免会显得专权。

谢景修就是手里权力大了，高位待久了，忘了自己身份，藐视天恩才会激怒皇上。”

“父亲，此时谢景修这老贼失势，正是除掉他再往内阁塞一个自己人的好机会。

只是我担心这么做了，清流定会群龙无首一蹶不振，我们接收了他们的权势，那岂不是更遭人恨？会不会……会不会招来大祸？”

曹鷃沉默不语，曹钰宗也不敢打搅沉思的老父亲。

良久，在朝堂上翻云覆雨了几十年的古稀老人佝偻着背颈，浑浊的眼眸半睁半闭，用一句话结束了他们的讨论。

“是福不是祸，是祸躲不过。”

思量再三，曹太师还是悄悄冒险去大理寺见了吃牢饭的谢景修，他想知道谢景修是怎么想的，准备如何自救。

大理寺里都是曹太师的人，他进出自然有人里里外外都给他安排妥当，连关在谢阁老附近的犯人们都统统被移去了别处。

狱卒给首辅放好椅子，铺上丝缎软垫，甚至搬来了小几，倒上清香热茶，脚下摆好矮凳给他搁脚，周到至极。

这在朝堂上互相缠斗了十多年的二人，如今身份云泥之别，隔着木栅栏的牢门，一个仍旧坐着一人之下万人之上的首辅之位，一个已是日薄西山的阶下囚。

谢景修坐在牢里面，颜灰布衣袍子，无冠无巾，只梳一髻，鬓角稍有几根碎发垂落脸侧，身形单薄虚弱，面容苍白憔悴，坐姿却不卑不亢身正体直形如铜钟。

他面无表情看着狱卒们忙碌，曹太师扫了他一眼，落座后一开口先对狱卒慢吞吞地说道：“初春凉寒，谢阁老大病初愈，你们这儿就一床薄被，未免太过潦草，再去准备一条厚实些的被子，给阁老的褥子也再添一床，切不可怠慢了。”

曹太师年纪大了，说点话就特别费劲，讲几个字顿一顿，还有点耳背，狱卒领命应是的时候说了两三次他才听清楚。

他终于缓缓转过头来迎上谢景修平静的目光，叹了口气，破有些为他不平地温声劝道：“雁行啊，你我在政务上，虽处处所见相左，但这么多年下来了，你的本事老夫是最知道的。做官如做人，还是需一步步稳中求胜为好。”

谢景修没有接话，只是静静等待曹鷃的下文。曹太师端起茶杯喝了一口，继续语重心长地说：“你苦心经营几十年，为何要意气用事，顶撞圣上，一朝之间将自己辛苦筑下的基盘毁于一旦呢？

有什么苦衷，你说与老夫知道，我去皇上那儿替你求个情，兴许圣上念在我已老迈，时日无多，会给老夫几分薄面也未可知。”

谢阁老闻言浅浅一笑，神色之间既无怒意亦无焦躁，从容淡定得很，好像自己不是在蹲大牢，而是和往常一样坐在文渊阁里与首辅议事。

“太师有心了，不敢劳烦太师。君使臣以礼，臣事君以忠，谢某自问于国事，躬身勤政，孜孜不怠；

于圣上，善则称君，过则归己。采公议，别不肖，敷闻于上，咸思竭力，心无所隐。

陛下登基之初，礼贤谦介，屈已从人，而如今朝中大臣屡屡上疏陈表，上不审察其根源，却杜谏者之口。

太师垂询谢某苦衷，谢某确有苦衷，我虽有报国忠君之心，奈何圣上颜色不接，恩礼不加，间因所短，诘其细过，谢某即便有聪辩之略，莫能申其忠款。”（我那么忠心，皇帝他挑刺，不听直谏，难伺候。）

他说到这里，苦笑了一下，看向曹太师的目光带上几分讥讽：“如此情状，太师待如何进言求情？就不惧圣上将太师亦归于“谢党”，一并收押入监吗？”

曹太师和谢次辅是人尽皆知的死对头，一狮一虎咬得死去活来，把他也归于“谢党”那就是个天大的笑话了，曹鷃听到谢景修这气话也不由面露哂笑，可是笑意尚未达眼底，便硬生生在脸上僵住。

“结党”，皇帝先拿谢景修开刀的理由不是他在朝上不听话，而是之前自己安排弹劾他“结党营私”的奏疏起了作用，冲撞皇帝只是一个好借口。

结党，权力，这才是重心。

谢景修不知道吗？他肯定知道，蛛丝已成网，他骑虎难下，除了抱怨皇帝不辨他忠君之心还能怎样？

没人救得了他，皇帝要对付的不是他，而是结党的清流。

那自己这边呢？朝中上上下下布满了他曹鷃的人。皇帝对付清流先抓了党魁谢景修，那若要对付他，皇帝会如何？

曹太师想到这里，有些坐不住了，但他历经三朝，早已修炼得炉火纯青，心里再慌面上也镇定若水。

“皇上乃圣德之君，君恩下流，臣情上达，砥砺名节，不私于物，唯善是与。

雁行你年轻气盛，一时失言冲撞了圣上，雷霆雨露皆是君恩。

待过得几日陛下气消了，朝中自有厚义载德之士上疏陈情，内阁次辅乃肱骨重臣，想必圣上也不会过多为难你，且安心等待便是。”

曹鷃假意安抚谢景修的同时，还闭着眼睛拍了皇帝一顿马屁，心中想的却是回去就放出谢阁老在大理寺日夜受刑苦不堪言的消息，安排人去挑唆清流赶紧替谢景修上疏求情，求的人越多越好，激怒永嘉帝，用谢景修的命投石问路，看看皇帝究竟打算做到哪一步。

“呵，如今西北战事方起，荣亲王又远赴大同，皇上手握兵权，正是忧心战事的时候，怕是消不了气了。”

曹鷃皱起眉头看谢景修，这人以前说话一向涓滴不漏，勾搭上了儿媳妇后就开始不对劲，儿媳被弄走了像吃了火药的怨妇一样，和谁说话都怨气冲天，果然是红颜祸水，沉迷女色连命都不要了。

他懒得再和谢景修多啰嗦，虚虚客套了几句便起身离去，心中暗忖：既然他自己找死，那就送他一程吧。

果然，听说谢阁老莫名受重刑，清流炸了锅，皇帝没发话，他们却安耐不住，一窝蜂地替次辅求情申辩，捎带着攻击曹党，弹劾大理寺卿滥用私刑目无王法。

永嘉帝把这些奏疏一一过目，面上不见息怒，每日早朝听众人口若悬河吵吵闹闹也只是阴沉着脸，不置可否。

就在曹鷃觉得皇帝也就这样了，到底不敢真的动内阁次辅时，皇帝再次召见了谢景修。

说召见也不对，他并未亲自见谢阁老，只是毫无征兆地派司礼监的人把他从大理寺带出来，整理仪容换上官袍，喊到干清宫外，直接赐了他一杯鸩酒。

“奉天承运，皇帝诏曰：罪臣谢景修，扰乱朝纲，藐视皇恩，无人臣之仪。

亏礼废节，谓之不敬；独揽大权，谓之不忠；苛待家眷，谓之不仁；秽乱内院，谓之不端。

公道溺于私情，礼节亏于嗜欲。

恃权势之大、党修之众，意蔑天子，负圣智之明，心轻君上，傲长志满。

通小臣，结朋党，侮殿上，犯十恶，大不敬。

今特赐鸩酒一杯，赐令自裁，以示天恩。钦此——谢恩——”

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