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第41章（第1页）

很快地，第三批使者又出发前往小浜了。担任这次任务的，是宫川一毛和五十岚芦舟。这一次，大内定纲故意采取低姿态，试图借着哭泣来表明不愿重返米泽的决心。

&ldo;虽然辉宗先生如此诚恳地邀请我回米泽，但是我的心意已决。在知道伊达家将要攻打会津的消息之后，我怎么能再回去呢？&rdo;

&ldo;我们对你已经仁至义尽了。&rdo;

&ldo;我知道！但还是请你们放弃劝我的念头吧！理由只有一个，伊达殿下是只小老鼠，而会津是猫；在猫和老鼠之间，到底应该选择哪一个呢？我想答案非常明显。&rdo;

米泽的使者心想：或许是因为大内氏的周围布满了会津的眼线，所以他才会如此回答吧？

然而，三次派遣使者均无功而返，连辉宗也无计可施了。

返回米泽之后，宫川一毛立即来到政宗面前向他报告事情的经过。

在叙述的过程中，政宗几度流露出气愤的神色。

&ldo;很好，定纲居然敢批评我是一只老鼠。&rdo;

&ldo;正是如此！&rdo;

&ldo;很好，很好！很快地，这只小老鼠就要抓住畏惧猫威的青蛙大内定纲，让各位瞧瞧它的厉害。&rdo;

&ldo;大人的意思是要攻打小浜？&rdo;

&ldo;是的！我一定要讨平这个一再背叛我方的家伙，以展现伊达家的威力。&rdo;

这种基于一时气忿而决定攻打定纲的行为，并非政宗一贯的作风。

定纲当然也觉悟到政宗必然会来讨伐小浜，因而除了立刻派人与二本松的姻亲田山义继联络之外，又接连向芦名、岩城、石川等请求援兵。

事实上，政宗只是故意在诸将面前表现出被定纲激怒的样子，其实心中另有打算。

自从由父亲手中接过督家之职后，他就一直希望能在最短时间内订定平定奥羽的政策，并且付诸实行。

如今，积雪已经消退，而出去采买火枪的船也回来了。当城民们看到数量众多、威力强大的火枪时，士气不觉为之一振。

&ldo;我们是否要立刻出兵呢？我想，首先最好从攻打小浜着手。&rdo;

藤五郎摩拳擦掌，一副跃跃欲试的表情问道，然而政宗却笑着回答他：

&ldo;稍安勿躁，藤五郎！凡事都有先后顺序嘛！&rdo;

&ldo;那么你所决定的顺序究竟如何呢？&rdo;

&ldo;好吧！我就先告诉你我的决定好了。首先，我这只小老鼠要派遣使者到会津的芦名义广那儿去。&rdo;

&ldo;你要对他说些什么呢？&rdo;

&ldo;我要警告他，如果他有任何煽动或帮助伊达家臣小浜定纲谋叛的举动，则一切后果自行负责。我的用意就是要他觉悟到，芦名和伊达之战是势在必行。如今，我这只小老鼠很快就要翻越险峻的大山，一口吞下巨猫了。&rdo;

在十八岁继承家督之职以前对相马氏的作战，只不过是扫除辉宗时代旧领地的叛乱势力罢了。而即将在十九岁的春天所面临之这场战争，才是真正表现政宗能力、平定奥羽的首次战役。

&ldo;我必须让邻近地区的人们看清楚父亲和我在智略上的差异。但是，藤五郎！我希望你先做好心理准备，今后恐怕我们得要长期作战了。&rdo;

政宗不愧是个智者。他满怀自信地准备再度卷入战争的漩涡当中，而且深信自己一定可以获得最后的胜利。

但是在另一方面，正因为过度年轻与自信，所以他距离老师所提问题的解答也就愈来愈远了。

5孤独之龙

一

人类总是会不自觉地耽溺于自己所喜欢的事物当中。例如勇者耽溺于勇，智者耽溺于智，嗜酒者耽溺于酒，爱好女色者耽溺于女色。

天正十三年的政宗虽然过于喜欢卖弄智略，但这也是无可厚非的事情。年仅十九岁的骏马对于蕴藏心中的十年计划即将实践，当然会格外意气风发。

首先，他派遣使者去见会津的芦名义广，要求他拒绝援助小浜城的大内定纲。

当然，芦名氏绝不可能答应他的要求。但是，这就好像在平静无波的水面投下一颗石头一样，目的只是为了使波纹出现罢了。

目前会津的芦名家表面平静无波，但实际上内部却已经发生动摇。

自从素有&rdo;中兴之祖&rdo;美誉的盛氏于天正八年崩殂以后，由于其子盛兴没有子嗣，因而从二阶堂家迎接盛隆入嗣，以便传承芦名的家业。然而此举却招致家老松元太郎、栗村下总的不满，并愤而起兵叛乱，最后在天正十二年弑杀了盛隆。为了维持政局，重臣们连忙自常陆的佐竹家迎接义宣之弟义广入主芦名，但是此一不幸事件却不断地持续，以致内部派系纷争愈演愈烈。事实上，重臣们并不全是佐竹的支持者，而且每个人都各怀鬼胎。

在这么一个表面平静无波的池面投下一颗石头，无异是要试探义广一族内的信用度。

换作别人，一定也会采取和政宗相同的行动，他在丢下这颗石头之前，首先派人送了一封密函给向来与佐竹为敌的小田原之北条氏。

&ldo;我打算从内部颠覆佐竹家，希望阁下大力相助，并请代我将此事知会越后的上杉……&rdo;

如果不是亲眼所见，任谁也不敢相信这是出自一个十九岁青涩少年的思想。这种大外交家的灵活手腕，是身为父亲的辉宗永远也比不上的。

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