路人书

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加百列严肃的脸庞终于浮现出一丝浅浅的笑意：“好，很好！记住你说的话，你的工作已经完成了，报酬已经付给了你的父亲，你现在可以回家了。”没想到加百列现在就打发他走，他的工作已经完成了、报酬也拿到了。阿蒙原本应该很轻松、很高兴才对，然而他离开这个院子时却有一种难以形容的惆怅，回头看了一眼，似是在无言的告别。……罗德-迪克终于高兴了，因为加百列告诉他可以动身了，要他连夜做好准备，终于能离开这个鬼地方了。加百列还向他解释了一件事，之所以在这镇上多留了三天，不仅是因为玛利亚病了，她还在教玛利亚伊西丝神殿一些特殊的仪式和规定，以便顺利的通过圣女身份的认可，现在玛利亚已经学会了。这让罗德-迪克感到更高兴，如果换一个人，他肯定会送上一笔重金致谢，但这位加百列大人显然不愿意收受贿赂。罗德-迪克想了半天，还是亲自给加百列送去了一面精心打造、经过神术加持的盾牌，那是属于武士的荣耀武器，并解释说这面盾牌原本就是想进献给神殿的。加百列收下了。赠送什么样的礼物，如何让人不拒绝而且很高兴，这也是一门学问，罗德-迪克大人显然精通此道。经过三天的调养，玛利亚的侍女病也好了，第二天用完早饭，罗德-迪克大人庞大而华丽的车队启程了。来到都克镇上的商人们早就等的有些不耐烦，但是他们又不想自己离开，在都克镇可雇不到护卫的佣兵，昨天夜里得到迪克大人即将返程的消息，都兴高采烈的连夜收拾行装，跟随在大人的车队后离开。热闹了很多天的都克镇终于恢复了平静，镇民们在享受商队带来的美酒和美食，很多人家的炉火也停熄了。忙碌了这么多天，难得可以放松一下，就连镇长大人也没有催促矿工们赶紧工作。这段时间镇民上缴的神石可不少，轻松一下也是应该的。所有人都很轻松，只有罗德-迪克有点紧张了，因为接下来在回到海岬城邦之前，要穿越一片荒凉的沙漠和起伏的戈壁交错分布地带，什么事情都有可能发生，还不能保证玛利亚与众神之泪一定是安全的。他私下里向达斯提镇长交待过，得到众神之泪的消息一定不能传出去。但是前天夜里，他又得到秘密的回报，神殿祭司萧咕派使者去了叙亚城邦，向那里的神殿送去每季进献的神石。这是定例，谁也不能阻止，但罗德-迪克总觉得有些不对劲。他甚至想过派人截杀萧咕的使者，但最终还是没有那样做。从都克镇到叙亚城邦，穿越黑火丛林的驿道，没有路能够提前绕过去，驿道上有关卡，他派的人在追上使者之前不可能不接受关卡盘查，很难掩饰行踪。再说了，这里毕竟是哈梯王国境内，他派人截杀神殿祭司的使者是相当严重的罪行，一旦败露，迪克大人恐怕也承受不了这种指控。当车队进入沙漠地带时，罗德-迪克回头望了一眼已消失于地平线的都克镇方向，心中暗道：“这里到底是被众神眷顾还是被遗弃，真是个奇怪的地方。”都克镇历代相传的矿工技艺，在迪克大人看来，它包含着体术，镇上合格的成年矿工在体术方面的修炼不亚于低阶的武士，其中出色者已掌握了二级体术，唤醒了沉睡于血脉中的力量，并能纯熟的运用。一名掌握了体术的低阶武士，就算在埃居帝国的大军中也是精锐！更可怕的是，那矿工技艺中竟然包含着基础的神术，虽然只是最简单的、尚未通过神之考验，但也毕竟是神术，如果配合体术运用，威力将很惊人。这里的矿工只是用这种技巧来开矿，而不是以之战斗。如果将镇上所有的矿工都集合起来，教会他们作战队形以及号令，再掌握如何使用武器，这个镇子简直可以抵挡一个普通的军团。就算是矿工自发的集合起来只用矿锤战斗，也是很难对付的。住在镇上的时候，罗德-迪克大人甚至还想过，假如这里发生大规模平民暴动，他的亲兵卫队也弹压不了，最多只能保护玛利亚快速逃离。叙亚城邦处于哈梯、亚述、巴伦、埃居四国交界地带，历史征战中曾归于不同的王朝统治，但属于叙亚城邦小小的都克镇从没有被军队攻占过，原因恐怕也在于此。每一个攻占叙亚城邦的王朝，都会向都克镇派出使者，通知他们统治者的变更，仍然保证都克镇的地位，只要保持像以前那样的从属关系，仍然会派兵去驻守黑火丛林的驿道，收取同样的赋税以及提供来往商道的保护。原因很简单，不是绝对的力量攻占不下来，而是代价得失不值得。发动一个精锐的军团，穿过艰难的路途仅仅是为了攻克一个小镇，当然没必要。况且每一个王朝与国度所需要的都是都克镇生产的神石与铁，杀戮或奴役那里的矿工完全没有必要，只要能够保证对都克镇的控制就可以。都克镇的地理位置是如此特殊。它的北边是叙亚高原，离镇子较近的低矮山脉是出产神石矿核之处，再往远走高峰绵延，是难以逾越的天然屏障。东边也是崇山峻岭，据说还生活着穴居野人，丛林茂盛地形复杂，再往远走是难以穿越的幼底河大峡谷。它的西边就是黑火丛林，丛林中有一条百里驿道通往叙亚城邦的主城，这是往来都克镇最近也是最方便的路。它的南边是一望无际的沙漠戈壁，一直延伸到埃居帝国的海岬城邦边境。如果从海岬城邦到叙亚城邦，直接走沙漠更方便，不必到都克镇再穿越黑火丛林。都克镇周边可耕作的土地非常贫瘠，也缺乏足够的牧场，几乎养活不了当地的人口，但它的物产又如此重要。这种特殊的情况使得都克镇难以脱离叙亚城邦而存在，镇上的神殿也听令于城邦中的神殿。都克镇还有个特别之处，那就是镇上几乎没有奴隶，除了达斯提与萧咕这两户人家之外，其余的居民几乎全是平民。这与天枢大陆其他地方完全不同，原因很简单，周边一带所有的国家都有同样的法令：奴隶的手不可以接触神石，每违反一次，便要砍去一根手指。有意思的是，阿蒙差一点受到的处罚也是被砍去一根手指。但周边各国还有一条法令在这里仿佛被故意忽略了，不论是巴伦王国还是埃居帝国对都克镇的情况似乎都视而不见。这条法令就是：奴隶不可以学习体术，而只有贵族才有资格学习神术，未经允许私习神术者，被视为对神灵的不敬，将会受到各大神殿严厉的惩处。实际上学习神术是如此的艰难，就算是有此资格的贵族，也有很多人不能迈过“唤醒神灵赐予的力量”这一门槛，没有神殿祭司们按照严格仪式教导与指点，私自修习那就更难了。但世上的人很多，总有出色的天才，未经允许也未得到祭司们的指点，却掌握了类似的力量。这种人在天枢大陆上被称为魔法师或巫师，总之是一个被贬斥的、邪恶的称呼，按照法令是会被神殿派人追杀的。而掌握神术的祭司或贵族们，被称为神术师。天枢大陆上其他地方也出产神石，但将神石从矿核中取出的最后一步，是由低阶神术师完成的，因为它必须要运用某种最基本的神术技巧，因此神石不仅昂贵而且显得很神圣。而都克镇的情况显然不一样，这里的环境如此之艰苦，位置如此之偏远封闭，神石产量又如此之大，绝不可能有那么多高贵的神术师在这里工作，所有神石都是矿工开采的。也许是看赐予神石的神灵的面子，都克镇历代相传的矿工技艺中包含基础神术这一违禁事件，掌握大权的知情者谁都不提，仿佛根本就没看见，而都克镇的居民们自己也不清楚。

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