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第18章（第1页）

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第14章红粉世界014

告别了保罗先生，离开了伊尼戈交易所，奥斯汀先生就带着一箱手工皂去拜访了一些‘老顾客’。

奥斯汀先生做的是化妆品生意，做街头小贩时最熟的客人就是剧场区和艾纽特花园的女演员、妓女和情妇们了。

一方面是剧场区和艾纽特花园本来就是这些人的汇聚地，另一方面也是此时提倡‘自然美’，化妆被认为是‘庸俗’（虽然良家女子也会偷偷使用化妆品修饰自己）。会大量地、光明正大地使用化妆品的，就是这些人了。

奥斯汀先生首先去了艾纽特花园337号，那里是汉密尔顿女士开的妓院。汉密尔顿女士过去还是一个单干的妓女时，奥斯汀先生就卖她化妆品了。后来她开设妓院，她手下的六七个姑娘也都在奥斯汀先生这儿买化妆品。

来到艾纽特花园337号附近，奥斯汀先生深深吐出一口气…这地方他真是再熟悉不过了，这是艾纽特花园妓院最集中的地区，几乎每一座房子都被用来开设妓院，再不然就是一些单干的姑娘租下单个的房间。

空气之中若有似无地飘荡着甜腻的鸦片味儿，眼下这个时间这里还很安静，因为清晨时买春的客人已经离开了，彻夜‘工作’的姑娘们则还在睡觉。

不过奥斯汀先生去交易所开张的时间本来就偏晚，到这个时候来这边就更晚了，所以也差不多该到这些妓院‘苏醒’的时间了。

事实也是这样，这个时候已经零星有姑娘走出了屋子。她们穿着随意、头发乱糟糟的、不施脂粉，就这样打着呵欠从屋子里出来，到街上已经开张的流动街摊那儿吃东西。

艾纽特花园这边不乏不错的餐厅，那些有钱的人会带喜欢的妓女，特别是情妇们来用餐。但如果没有他们付钱，女人们往往要节省的多。

为了赶艾纽特花园的‘早市’，流动街摊已经开张了一些了。最常见的热碗豆汤、热鳗鱼、馅饼、炸鱼、烤土豆、火腿三明治、姜汁啤酒都有，高档一些的也有卖茶卖咖啡的摊点，除了茶和咖啡，他们的摊车上还会有蛋糕、面包、黄油之类的食物。

‘叮叮当、叮叮当’，艾纽特花园337号的门铃被摇响了，一个年纪大概在七八岁左右的男孩儿飞快来开了门。奥斯汀先生见过这个小男孩，他应该是汉密尔顿手下年纪最大的那个姑娘的儿子。

妓女生下的女儿大多也难免走上这条路，儿子则一般成为地痞流氓、小偷盗贼，以‘不太严重’的犯罪手段谋生——养在身边的话，女儿还好，儿子则得很早就赶出妓院，只有特别大的妓院才会留下男孩儿做打手。

不过年纪还小的话，在妓院里做男仆、跟班也还可以。

“今天可真是不可思议，奥斯汀先生怎么来了？”客厅里汉密尔顿女士似乎正在算账，看到奥斯汀先生就收起了账本和钱箱。客厅另一角，一个正在吃早饭的姑娘还对奥斯汀先生笑了笑。

奥斯汀先生在艾纽特花园和剧场区的剧院里，风评是不错的，属于受欢迎的那种人。其中一个重要的原因就是，他从没来嫖过！

这样说起来好像很奇怪，为什么妓女会对没来照顾生意的人有好感——其实这一点儿也不奇怪，妓女难道真的就喜欢嫖客吗？当然不是！表现出来的喜欢、主动，都是为了钱而已。证据就是，当嫖客吝啬的时候，妓女对其刻薄是加倍的。

而就算是大方的嫖客，在背着嫖客的地方，她们也绝没有什么好听的话可说。

奥斯汀先生从不做嫖客，只是做生意，而且从未表现出鄙夷，或者道德楷模式的居高临下…这种接触方式，对她们其实是很难得的，这也是奥斯汀先生能在这一片做化妆品生意做得不错的原因之一。

“有新的货物推荐，是非常不错的东西，说不定会成为美林堡的下一个流行呢！”奥斯汀先生摘下帽子问好，然后才说明了来意，给汉密尔顿女士看自己带来的手工皂。

“这是非常高级的肥皂，最适合呵护淑女们娇嫩的肌肤，而且香气扑鼻。”

汉密尔顿女士有些不解，肥皂现在已经是普通的日常用品了，再高级又能有多大的不同吗？用得着特意来推销吗？还这样信心满满……

不过，当按照奥斯汀先生所说，试用之后，她就完全改变了想法。对着镜子摸了摸自己的脸：“哎呀，真是难以相信…我并不喜欢使用肥皂洗脸，那会让我的皮肤受伤。一般我都使用接骨木花水来洗脸——但您带来的肥皂完全改变了我对肥皂的看法。”

不只是汉密尔顿女士，其他已经起床的姑娘们仿佛看热闹一样，都围拢过来，纷纷试用，使用感受当然是一样的好…主要是，好不好这个感受都是对比出来的，对比之前使用的肥皂，那肯定是很好了。

使用感受这样好，2先令的售价就无关紧要了。询问价钱时听到报价，汉密尔顿女士连眼睛都没有眨一下，其他的姑娘们也大概如此。

整个美林堡大概有3000多家妓院，单干的姑娘就更难以统计了。要说她们的收入情况，除了年老色衰、交易要在阴暗巷子深处的那种，报酬最低的可能得数开设在国王街、詹姆斯街等地的高档妓院里的姑娘了。

这些妓院的老鸨只为最有钱的人服务，包装自己手下的姑娘很有一手。不过这也导致她们的前期投入会非常大，所以需要完全掌控姑娘们的人身…往往这些姑娘们受客人邀请出门，也会有装成男仆的打手跟着呢！

所以她们虽然穿着华丽精致，和富家千金没有什么不同，但都没什么钱。她们所得几乎被老鸨分走（大多以债务的名义），不要说存钱了，往往还会倒欠老鸨一笔！

相比之下，自己单干的姑娘、普通小妓院里的姑娘要好一些，当然，她们也有自己的风险就是了。

就奥斯汀先生所知，艾纽特花园这一带，晚上会有不少别的地方妓女在此游荡，就在咖啡厅、树丛后面、桥下之类的地方卖淫。

这些妓女们虽然价格可以说是美林堡东部最便宜的了，但赚多少都是自己的，所以收入并不低。就连生意最差的时候，一周也有两三镑呢！正常情况下，大多数人都是能一周挣到五六镑的。

而在艾纽特花园租了房子的妓女，收入可以轻松比她们高两倍。

相对于她们的收入而言，2先令一条的肥皂确实不算贵。即使肥皂是消耗品，但正如奥斯汀先生说的，只用来洗脸洗身子的话，肥皂其实还是比较耐用的。

奥斯汀先生在汉密尔顿女士这里轻松做成了第一笔生意，卖出了11条手工皂——到最后，几乎每个姑娘都买了，有人还买了不止一条。

11条手工皂就是22先令，不能说这是多大一笔钱，但作为制作手工皂以来的第一笔收入，还是颇为令人振奋的。在这之后，奥斯汀先生又拜访了几家相熟的妓院，得益于手工皂带给人的使用感确实超过别的同类产品太多，妓女们的手又松，大部分生意都做得很顺利。

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