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五章鳞族（第1页）

不过几度之前，以静境漫长的分寸来说，不过就是一轮的开始。以领受祝福起算，资源队才刚拟定这一轮的方针并集合准备必要的工具，向阳区的探索队刚穿过防壁，城内的侍卫队即将完成一次全市巡逻，当时背阳区由菁菁带领一半的探索队完成一次短距离的探索。

这几度同时也是掀开风雷市长久以来梦魘的短暂缓衝。

背阳区城外──

因着在向阳区发现徐皓钧与水井这两个从未出现的事物，八荒与菁菁决定出动整个探索队并增加探索范围，尽可能到最远的深处。长年照不到阳光的沙漠中隐含湿气，踏出的每一步都比在城内还要更费力一点，不同于在向阳区沿着光导管探索阵型，在背阳区他们一向採用攻击阵型，原因无他，背阳区的沙漠中不只充满危险。

还有羽裔。

一进入沙漠，八荒与菁菁就拆成两个小队分往左右行动，接着两个小队又再各自呈放射状散开队型，巡逻方式是每个人在黑暗中各自负责一条直线，只要低头看不见自己的脚就得立刻回头。

菁菁的淡绿毛色在昏暗的天空下呈现淡灰，她留意每一个步伐，目光警觉的往四周围的天空快速巡视。此时已经看不到伙伴隐约的身影，连声音也逐渐隐去，她独自一人在漫无边际的黑暗中奔跑。不同于向阳区毫无遮蔽的日光与高温，背阳区考验的是孤身一人精神上的压力与寒冷。

啪沙、啪沙、啪沙…脚步声在视线不明的状况有点失真，像不是自己踩出来的。

她发现自己的脚已经糊成一团黑影，差不多该准备回头…这时脚下小小的不规则状的凹陷让他停下脚步。她吞口口水强迫自己冷静下来，希望这只是多节怪或其他不知名生物留下的踪跡。

菁菁弯下身，猛烈跳动的心脏在胸腔里撞击肋骨，她移开脚步，凝神观看地面，什么都没有。然而当她抚摸地面上那个不规则状的边缘，并且精确的捏住一跟细桿，拿起一整片薄薄的轻若无物的东西，她摀住嘴巴，把那根羽毛举到面前。

确实是羽裔的羽毛，彷彿是要呼应她的惊恐，在她视线范围内，眼前所见一小区域的沙地突然不再平整，隐约可看到遍地的羽毛如雪片洒落。

得尽快回去报告。这个念头在脑中非常用力的刮擦着每一条感觉神经，但是不行，这样还不够。菁菁抬起头，极目远眺漆黑的天空，奋力抵抗催促她回去的想法，就这么猫着腰继续往前走，忍受脚底传来异样的搔痒。

她先是往前走到这堆稀稀落落的羽毛的尽头，沿着左侧边缘行进，在想像中描绘出接近半圆形，在这里接回自己的足跡。每一根神经都在尖叫着要赶快离开，她颤抖着脚跨过足跡继续往前走，接下来这半边不是简单的半圆形，她庆幸自己没有放弃。

那像是一个后宽前窄的尖锥型，羽毛的踪跡在这一头变得比较少，但那个方向距离风雷市背阳右区城外并不远。

菁菁的感受以某种超乎感官的方式传达给八荒，他正在巡逻的分歧起始点等待队员回报，沙地上画着一幅简易的图画，两个点各自朝左右两边散出无数条直线，每一条直线代表一个人。

包含八荒自己在内的左区的16条线尽头都打x，没有任何发现，右区的16线有超过一半的x，精确来说只剩下6处尚未标记，等于大部分的队员回来了。

但这样不对，还没回来的队员们以方位来说集中在背阳右区外侧，集中的程度太不寻常。他从腰包里面拿出水壶，含一口水在嘴里，在向阳区清凉的水在这边有些温暖，这次饮水不是为了祈福。

未归队的人里面有菁菁，而她向来对分寸有精准的掌控，这么慢还没回来代表发现了什么，八成是坏事。他把水壶放回腰包，维持无聊的表情强迫自己蹲在图画前面，这样才能维持住场面避免不安的情绪散布出去，跟他一起等待的队员们正聊着今晚的巡逻排班。

但真的好慢，他百无聊赖的摸索着腰包里面，摸半天才想到骰子一向被收在菁菁那里。这时又有三个毛族归队，从他们的脚步声就能知道无法再继续维持镇定，谈话的声音安静下来，他吞下口中的水走向那三个队员，在他们准备慢下脚步前抢先说：「慢慢说，不用着急。」

八荒快速的捕捉到那三个队员的表情，惊恐与着急淡化少许，他压抑住想问他们有没有看到菁菁的想法。

「发现羽裔了？」八荒招手带他们到图画旁，他们各自从腰包里拿出一根白色羽毛，看来是一发现就马上回来报告。

「队长，我们应该立刻通知市长。」其中一个暗橘毛色的队员说，声音忍不住颤抖。

仅凭现有的资讯要决定结束探索任务还不太够，而且菁菁还没回来，但要是队员们保持这种情绪早晚会失控。「你们先把消息带回风雷市，找侍卫队或传令队。」他接着看似随意的在队员里面挑出几个人，共通点是这些人的惊慌全画在脸上，被点名的时候多少有松一口气的感觉。

「去吧，求主带领。」八荒沉稳的说。

「风雷齐鸣！」被点到队员说，一共有六个人，佔整体的三分之一，他们连忙赶路回城。

「该来的还是会来，又要见到那群老朋友了。」八荒刻意发出笑声，有几个队员跟着笑。

他们继续等待，没多久又再回来两个，一向机灵的瞬也是其中一个，他的脸色在黑暗中惨白的十分显眼，想来是他这辈子第一次距离羽裔这么近。

八荒用相同的方式让他们缓下脚步，先喘口气再报告，他瞥眼看地上的图画最靠近背阳左区的6条线中菁菁是第4条。这是非常危险的信号，这么多人在特定方向发现羽毛，代表这很可能是羽裔大举侵功的前兆。

「队长，我认为羽…羽裔正在往风雷市前进。」瞬回报，他研究了行进方向，可惜还不够。

「等菁菁回来就能汇总结论了。」八荒刻意微笑，暗自希望脸部肌肉的不自然拉扯不要让他们察觉出矛盾的情绪。

他们又经过难熬的分寸，淡绿色的身影出现在远方，像被后方漆黑的沙漠追杀那样疾奔回来，八荒终于放下心来。当看清楚菁菁的表情时，八荒没多说什么，静静的等着她放慢脚步，两人不发一语的走到图画旁。

「这里。」菁菁在负责的那条线，从左数来第三条前端画一个圆，接着往背阳左区城门的方向画一条线跟箭头。「往这个方向，是开战的规模。」

「好，回城，准备打仗了！」八荒高声喊道，转头问菁菁：「你还能跑吗？不要勉强，说不定一回去马上就开战了。」

「可以。」菁菁说完刚跨出一步，脚跟稍微歪一下，脚踝闪过一阵痛楚，长时间紧绷的奔跑突然放松很容易这样，八荒当然没有错过那个瞬间。她花了许多分寸在确认羽裔的数量与方向后尽全力跑回来，毛族的体能再好，这段距离对脚部仍是负担。

「你们直接回市政大楼报告羽裔可能从背阳左区进攻，我跟副队长有事情要再确认。」八荒对其他队员说，挥手要他们赶快回城，瞬着急的像要躲去哪里似的，头也不回的往风雷市跑去。

等到现场没有人后，八荒拉起菁菁的手，弯腰，将她拉近揹在背上。「说来真巧，我这一轮都在揹人。」

「嗯。」菁菁没说什么，双手轻轻搂住八荒的胸口，感受心脏的位置的有力跳动透过毛发与皮肤，微微震动着自己的心跳。在夜晚的沙漠里完全没有正在移动的感觉。

她隐约知道战争将要开始，不知道自己或八荒能不能活下来。

「不用担心。」八荒说，彷彿是感受到菁菁的情绪。「我相信徐皓钧来到这里是主安排的，祂让我们有机会改变这一切。只要撑过这次攻击，有足够的分寸静境就能恢復昔日的时光。」

八荒勉强算是演进派的信徒，但菁菁是个实事求是的无神论者。但这一刻菁菁打从心底希望他说的是真的，为此她愿意向看不见的主祈求平安，否则身为一个人，漫无目标的活下去实在太艰难了。

终于看到地平线彼端的光，风雷市，他们的家，八荒把菁菁放下来，她走了几步确定没问题后两人并肩朝市政大楼的方向奔跑，重新回到光明处的感觉真好。

走进城内发现许多人穿梭在背阳右区的巷道里，看来羽裔即将入侵的消息已经确实传达回来，市内的毛族们动线凌乱，不时发出身体碰撞或紧张的尖叫声，老人与小孩则是跨过风末大道往背阳右区走去，那里同时也是战时的避难所，一切如同之前演练般进行。

「又要打仗了。」菁菁说。上次发动攻击的是鳞族，那次在向阳区发现鳞族踪跡的是菲亚队的昆奇，好像副队长的诅咒就是迟早有一天会第一个发现战争的开端。

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