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第29章（第1页）

小长安这一仗，联军损失惨重，元气大伤。但是，刘縯并没有气馁，他连忙重新集结兵众，退守棘阳。王莽下令南阳等地的官军加紧对联军将士的围剿和追杀。

这时的刘秀，单枪匹马逃难，这段逃难的经历在当地演绎成了很多传奇故事，流传至今。

新的军事同盟‐‐单打独斗者从来就不能成功

刘縯等人收拾残兵败将，不得不退守棘阳。

甄阜、梁丘赐颇为得意，认为联军就这一下子，没有什么了不起，打算乘胜追击，一鼓作气全歼联军，把南阳境内的起义军全部消灭！甄、梁二人凶焰万丈，决定将军需辎重留在蓝乡（今河南沘阳西），率十万精兵南渡黄淳水，在黄淳水与沘水之间安营扎寨。

毕竟是地厅级干部，甄阜、梁丘赐领兵打仗多少还是有一套的，他们效仿前人，拆掉架在黄淳水上的桥梁，向将士，也等于向联军表明态度：决一死战，不胜不回！

但是，这两个干部忽略了战场上一个最基本的规律，也犯了刘縯几天前刚犯过的错误，就是没有好好地体会和把握：骄兵必败。

刘縯等人在棘阳，面临的是一个极为困难和危险的局面。联军刚刚惨败，很多人像刘縯、刘秀兄弟这样失去了亲人，士气十分低落。更要命的是，很多人要散伙！

联军由舂陵子弟与新市、平林兵三大块（也可以说是两块）组成，双方合作的基本特点是&ldo;共同的目标，不同的追求&rdo;，舂陵子弟打王莽是要复兴汉室，新市、平林兵打王莽是为了生存和生活。

联军这种合作的致命弱点是：如果战斗顺利，&ldo;共同的目标&rdo;起的作用大，大家都一起来砍人就是了，就像前面几次胜仗一样；而如果战场失利，则&ldo;不同的追求&rdo;发挥较大的作用，大家赶紧找其他的项目玩。

现在，联军惨败，看不到好前景，而官兵又气势汹汹，威势逼人，咱们还能玩下去吗？新市兵、平林兵打算开溜。

当然，只有刘縯等少数人才能看明白：如果这时候散伙，大家都要分别被官军玩死！刘縯心急如焚！但他面临险境，一面安顿大家，调整部署，一面千方百计寻找抗敌之计。

设想一下，如果在前不久小长安之役后，甄阜、梁丘赐立即率轻骑精兵马不停蹄地掩杀过来，不给联军喘息的机会，联军很可能全军覆没。他们忽略了另一个基本的战争规律：兵贵神速。

老是犯同样的错误而又不长记性的干部，素质不会高哪儿去。

这两个干部非要抖擞一下精神，把大部队集会好，还要把行李放好，把桥拆掉，甚至还要把面孔气质调整好才动手，这就给刘縯和联军留出了宝贵的时间。

在这官军就要出招、联军硬着头皮准备接招的危急关头，新情况出现，使刘縯喜出望外，也给联军带来了转危为安的契机。

一是刘秀归队，二是下江兵五千余人北上来到宜秋（今河南唐县西）。

刘秀逃脱官军的追杀，找到了自己的队伍。这时的刘縯，已经对这个三弟非常信赖和倚重：自己从前看错了，这个三弟绝不是普通的回乡知识青年，他的智慧和武功绝不在自己之下！刘秀归来，刘縯如虎添翼。

下江兵在绿林军一分为三后，在王常、成丹、张卬等人的带领下，一直在南郡一带活动，多次与官军交手，或胜或败，但始终没有摆脱官军的纠缠。

刘縯、刘秀兄弟冷静地分析形势，下决心要说服这支队伍加入联军，共同抗击敌人。这样，既能增加战斗力量，又能稳住一不小心就要溜掉的新市、平林兵。

当然，这也是舂陵军的唯一选择了。

于是，刘縯亲自出马，与刘秀、李通一起来到下江兵的驻地，要求见管事儿的。这时候下江兵的日子也不是太景气，老是被官军撵着打，自己攻城拔寨、哄抢东西也很费劲，又不知道下一步咋办。见有人找上门来，几个首领成丹、张卬等人就推举王常出面，与舂陵军代表会晤。

绿林领袖王常深明大义，无论品格、能力，还是作为、功业，都是其他草莽英雄无法企及的。他还不知道，自己马上就要发挥极其关键的作用。

王常事颍川舞阳（今河南舞阳县）人，早年，他为了给弟弟报仇，亡命江夏（今湖北新洲）一带。

江夏离京城较远，又相当繁荣，成为逃客避难的乐土。比如，南阳郡湖阳县（今河南唐河西南湖阳镇）人马武，为了躲避仇家，也跑到这里。

公元17年，王常与王匡、王凤聚集饥民数千人揭竿起义，以绿林山为根据地。今天湖北京山北面绿林镇有个&ldo;三王城&rdo;，据说就是当年他们三人屯兵的地方。

起兵之初，绿林军首领中王匡、王凤地位最高，相当于一二把手，王常、马武、成丹、张卬等人&ldo;为偏裨&rdo;，则相当于领导班子成员。

绿林军三分以后，王常与成丹、张卬率领其中的一支下江兵转战南郡一带，也不谷易，很辛苦。

王常个人素质较高，在下江兵中很有威望，大家都愿意服从他。

王常与刘縯见面是一次极为重要和成功的会晤，双方在亲切友好的气氛中交换了意见，并就实行深度合作、组建新的军事联合体，以及下一步共同抗击官军等问题取得了高度共识。

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