路人书

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第43章（第1页）

「哦，他只有一个人。」

「你有没有看见一个壮壮的爱尔兰人，中年人，猪肝脸，晃来晃去，有没有看见？」

「先生，没有。」

「奇怪。这该死的老家伙到底躲到哪儿去了？」

「别忘了，爸，」佩辛斯说，「麦斯威尔在艾尔斯回家后不久就离开了。可能唐纳修躲在外面树丛，看着麦斯威尔离开，然后……」「然后怎样？」

佩辛斯叹了口气，「谁说得准，我就赏他一块饼干吃。」

「你有没有注意到包裹上的地址？」年轻的罗威问。

「哦，有，先生。这位先生……」麦斯威尔灰白的头倾向雷恩，「刚刚提到那个名字？就是不列颠博物馆。上面写着纽约市第五大道和六十五街。」

「棕色牛皮纸，地址用蓝色墨水写？」

「没错，先生。」

萨姆说：「很好，这下澄清了很多事。毫无疑问，那个戴蓝帽子的人就是艾尔斯。他偷了书，留下1606年的，第二天托信差送回1599年的。」

「逃不掉了。」伟拉得意地笑。

「好，好。」雷恩喃喃说，他的双眉紧锁。「还有，麦斯威尔。你记不记得大约两个月前寄走类似的包裹？」

关于偷书的事困扰着麦斯威尔；他开始烦躁，紧张地说：「我……我希望我没做错什么事。我不知道，艾尔斯博士向来都是绅士的模样……有的，先生，我的确寄过一个类似的包裹；收件人是克拉伯先生，我想是第五大道的萨森公馆。」

「你的眼睛没问题吧？」巡官冷冷地说，「好，乔，你的运气好，没事了。」

「真是惊奇，」年轻的罗威喃喃说，「整件事好像都围绕着艾尔斯博士，他不仅在不列颠滋生事故，还唆使恶棍夜袭萨森图书馆。这本书里面到底有什么鬼把戏呢？」

伟拉耸起单薄的肩膀，如豆的眼睛发亮。然后他看见巡官在看他，于是故作轻松状。巡官温和地说：「乔，你要放聪明点，就不要趟这混水。好，麦斯威尔，你替艾尔斯博士工作多久了？」

麦斯威尔舔舔干裂的嘴唇：「喔，大概三个月了。他到泰里镇‐‐那时是三月底‐‐在《泰里镇时报》登广告，说要找人打杂工。我来应征，就得到这份工作了。我知道他什么时候到，因为泰里镇出租这房子的经纪人怕朗宁算是我的朋友。艾尔斯博士租下了这房子，一口气就预先付了六个月的房租，没有签约，不准问东问西，没有保证人推荐信。伯朗宁说世风日下，事情都是这么办的……所以我们就来到这里，就这样。他……他对我总是很好。」

「不准问东问西，呃？」佩辛斯不悦地说，「真浪漫！再来我们就发现他是祖瑞加来的菲德罗王子，微服出行到美利坚合众国‐‐滴滴答答‐‐号角响！麦斯威尔，你这位迷人的老板可有许多访客？」

「哦，没有，小姐。没有人来……不，我记错了。有过一个人。」

「哦？」雷恩轻轻地说，「什么时候？」

麦斯威尔皱一下眉；「他出门前一个礼拜‐‐我不记得到底是哪一天。是一个男人，可是他脸都遮起来，当时又是晚上，所以没看清楚他的脸。他不肯报上姓名，坚持要见艾尔斯博士。我告诉他有个人等在客厅要见他，艾尔斯博士非常激动，起初不肯出来。后来还是出来了，他去了客厅，在那儿呆了好一会儿。后来他出来，留下客人自己在客厅里，他告诉我‐‐我想他很紧张‐‐晚上不用留下来，我就走了。第二天早上，我回来时，那个人已经走了。」

「艾尔斯从来没提过这个人？麦斯威尔。他后来都不曾对你说起这个人的事？」罗威问。

「我？先生。」麦斯威尔吃吃笑着说，「没有。先生，一个字都没说过。」

「现在这个家伙又会是谁呢？」巡官咕哝说，「不会是这里的这个家伙吧？麦斯威尔。」他肥胖的手钳住伟拉的肩膀。

麦斯威尔瞪大眼睛，又咯咯地长笑起来：「哦，不是，先生。这位先生说起话来不像‐‐不像那位先生！另一个人说话像艾尔斯博士。我是说，有些像演员。」

「演员！」哲瑞&iddot;雷恩先生张大了眼睛，然后开心地笑了，「难怪你这么说。你是说英国人，是吗？」

「英国人？对了，先生。」麦斯威尔兴奋地说，「他们两人都一样。」

「奇怪。」佩辛斯喃喃说，「这家伙到底是哪号人物呢？」

罗威先生眉头锁得更深了：「听着，老兄，27日下午艾尔斯叫你回家，他有没有提到出门的事？」

「什么也没说。」

「没有。我也没有多想。先生，可是过了几天，他没回来‐‐」老绅士下断语说：「巡官，所以你才会在葛瑞森队长的；失踪名单上找不出个所以然。如果艾尔斯博士失踪，你可能就追上他了。真不幸！」他耸耸肩，「现在可能也太迟了。」

「艾尔斯博士……失踪了？」麦斯威尔结巴说。

「显然是。」

「那我怎么办？」老人扭着手，「这个房子，还有所有的家具。」

「哦，对了。」巡官说，「家具。艾尔斯租下这房子有家具吗？」

「没有，先生。他在泰里镇买了二手货。」

「对到处挥洒百元大钞的人不用多问问题。」萨姆思忖着说，「显然他不想长住下来。」他灰色的眼睛精明地打量麦斯威尔，「你的老板长得什么模样？也许这回我们可以好好地听清楚他的模样。」

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