路人书

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第45章（第1页）

佩辛斯以女性的眼光检视床单，严厉地问：「这是你铺的吗？」

「是的，小姐，」麦斯威尔咽咽口水，「上一次就是27日早上。」

「真的？」雷恩喃喃说，「怎么会呢？你28日早上回来，发现艾尔斯博士已经走了，包裹放在楼下走廊，你没看见床有人睡过的痕迹吗？」

「没有，先生。所以我才知道艾尔斯博士一定是前一天晚上走的，就是他叫我回泰里镇的那个晚上。因为星期二早上，我发现他没在床上睡过。」

「你为什么不早早把话说清楚？」萨姆没好气地斥责，「这很重要。不管那个星期一晚上发生什么事，都在艾尔斯出现之前，我是说‐‐赛得拉出现前。」

「好了，巡官。」老绅士微笑说，「我们别太投入。就暂时称这位失踪的房客为艾尔斯博士吧……艾尔斯博士。」他又笑了，笑容古怪，「好奇怪的名字，不是吗？你不觉得很奇怪吗？」

高登&iddot;罗威原来在衣柜里头乱翻乱搜，这时直起了身子，理直气壮地说：「我的确觉得奇怪。如果这个险恶的世界还有一点道理或形式，这点奇怪的地方就证明巡官是对的，你是错的。」

「啊，高登，」雷恩的笑容依然古怪，「我早知道逃不出你这猎犬般的敏锐。」

「这是什么意思？」

「什么逃不出？」巡官嘶吼起来，他气急败坏地涨红了脸。

乔伟拉厌恶地跌坐在椅子上，好像被这群疯子整得无聊得要哭出来。至于麦斯威尔，他嘴巴半开地瞪着他们，像个白痴的样子。

「事实上……」罗威出击了，「艾尔斯博士的名字有六个非常奇特的字母。想想看。」

「字母？」佩辛斯不解地重复说，「a－l‐e－s……哦，高登，我真笨！」

「什么？」巡官咕哝地跟着说：「a一1一e一s……」「不是a－l－e－s。」雷恩说，「是d一r‐a－l－e－s。」

罗威抛给雷恩奇怪的眼光。「原来你也看出来了！佩辛斯，难道你不了解艾尔斯博士（dr．ales）构成非常美丽的字谜吗？」

佩辛斯的眼睛睁得更大，脸色有些苍白，然后吐出一个名字。

「一点没错。把艾尔斯博土的字母重新排列组合就是……赛得拉（sedlar）！」

「真的。」老绅士喃喃说。

大家沉默了一下。然后罗威静悄悄地把注意力转回衣橱内。

「嘿！」萨姆巡官大声叫道，「小子，你还不太笨嘛！雷恩，现在你可不能不买这个账了吧！」

「也许不需要买什么账，」雷恩笑笑，「我同意高登的说去，『艾尔斯博士』这个字谜太容易了，不可能是巧合，是设计过的。可是是什么样的设计？典故是什么？目的是什么……」他耸耸肩，「从开始调查人类心灵的千奇百怪之后，我就不敢随便下结论。」

「这个结论，我可是已经准备好要下的。」巡官严厉地正要开始说话，罗威发出满足的嘶鸣。

罗威从衣橱爬出来，自言自语，然后很快转过身，把没有受伤的手插在背后。

他咧着嘴说：「猜猜我发现什么了。艾尔斯博士，这老家伙，真够腐败狡猾！」

「高登，你发现什么了？」佩辛斯说着，急忙走到他面前。

他扎着绷带的手臂示意她不要靠近：「等等，小姐，顾一下名声。」他忽然收敛笑容，「雷恩先生，你一定对这有兴趣。」他伸出完好的手，手指间露出一把蓝绿的假毛发，形状整齐。这无疑是萨姆巡官奇怪的客人在5月6日戴着去萨姆侦探社令人难忘的胡子。

在大家从惊愕中恢复之前，罗威转身又探入衣橱里。

他一连拿出三件东西‐‐一顶色调奇怪的蓝软帽，一副蓝色的眼镜，一个夸张的银灰八字胡子。

「今日天助我也！」年轻人吃吃地笑，「嘿，你们看这些宝们怎么样？」

「我真该碎尸万段。」巡官呆呆地说，嫉妒又羡慕地赞赏罗威。

「喔，高登。」

雷恩从罗威手上拿过假胡子、眼镜、八字胡、帽子，然后喃喃说，「我看应该是没有问题了？胡子和眼镜应该跟你们看过的一样吧？」

萨姆生气地说：「全世界不可能有两把胡子跟这一样。你能想象一个脑筋清楚的人戴这种胡子吗？」

「当然，只有在特殊情况下才有可能。」雷恩笑着说，「麦斯威尔，你以前曾经看过这些东西吗？」

佣人看见胡子吓坏了，摇摇头：「除了那顶帽子，其他的我没看过，先生。」

老绅士咬咬牙：「这帽子……伟拉，这就是那天你跟踪艾尔斯博士到不列颠时，他戴的帽子？还有这八字胡？」

「没错。我告诉你这家伙在盘算什么，我不是……」「确凿的证据。」雷恩忖量着说，「巡官，毫无疑问，5月6日把这封信留给你的人，和5月27日下午到不列颠偷书的是同一个人。证据确凿‐‐」「证据确凿，」巡官语气里带着野蛮的恨意，「这个案子很清楚了。有了这些证据，加上克拉伯和伟拉的证词，还有那张照片，他是无处可逃了。告诉你，这件案子里，根本没有赛得拉！」

「没有赛得拉？巡官，你吓我一跳。你这是什么意思？」

「可是明明有一个赛得拉呀！」罗威抗议，佩辛斯也对着父亲皱眉。萨姆巡官咧开嘴，「我解开这个扑朔迷离的案情了，老天爷！跟吃白菜一样简单。这个出现在博物馆的家伙，自称是他们新聘的馆长赛得拉博士，其实他根本就不是赛得拉！而是艾尔斯博土，管他是谁！我敢跟你打赌，艾尔斯想办法在赛得拉登陆纽约还没来得及上任时，就把赛得拉给做掉，然后接替了他的位置‐‐假装是他，可是他们外表相像，而且身材、高度之类都相同；这些英国佬反正看起来都一样‐‐然后开始一连串胡搞瞎搞。告诉你们，艾尔斯博士不只是个小偷，还是个凶手！」

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