路人书

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第20章（第1页）

「克拉伯！」罗威也大声说，「天啊，我们真是白痴啊！当然了，一定是同一个人。」

哲瑞&iddot;雷恩先生抓住萨森图书馆的管理员，他痛得往后退。「好，告诉我怎么回事，立刻说！这可能是天大重要的事。」

克拉伯顽皮地看看四周：「一兴奋我就忘了……大约六个星期前的一个晚上，我在图书馆里工作到很晚；当然是在萨森太太的萨森图书馆。当时因为馆里有些书捐给了不列颠，我重新在整理目录。我听到某个房间传来奇怪的声音，我就去察看。很惊讶地看见一个人正在乱翻一个书架。」

巡官说：「现在我们开始有些头绪了。他长得什么样子？」

克拉伯摊开皮包骨的手，好像在取暖：「谁知道？天很黑，他又戴着面具，裹着一件大衣。我不过才看他一眼。他听到我来，冲出落地窗就逃跑了。」

「当时真可怕。」萨森太太不悦地说，「我才不会忘记我们当时多么沮丧。」然后她又扑哧一笑，「克拉伯先生像无头公鸡一样乱跳。」

「哼！」克拉伯先生反唇相讥，「我记得萨森太太穿着一身大红睡袍……」两人怒目相视。佩辛斯脑中想象那具如山的女性肉体少了束胸，松松垮垮地乱荡摇摆，不得不勇敢地咬咬嘴唇。「反正，我大声叫喊，这位年轻人罗威先生也跑了来，穿着他的……他，他……他的bvd。」

「才不是。」罗威赶忙辩白，「克拉伯！」

「跟平常一样，罗威先生还是扮演光芒四射的武士，奋勇追赶小偷，可是这个小偷却溜得很利落。」

「我穿的是亚麻睡衣。」罗威先生庄严地说，「何况我追赶那家伙时，也没看见他。」

哲瑞&iddot;雷恩缓缓地问：「你说他偷了一本书？」

克拉伯狡猾地眨了一下眼：「你们不会相信的。」

「怎么了？」

「他偷了一本1599年的贾格！」

赛得拉博士的眼睛盯着克拉伯。乔特博士一脸迷惑。

巡官绝望地轻呼。

「皇天在上！」他叫道，「那本书到底有几本？」

「你是说……」雷恩皱起眉头，「小偷偷走的是1599年的贾格，在交给不列颠之前……然后又还给你们？克拉伯先生，这全无道理嘛。」

「不是。」克拉伯一笑，牙齿全无，「他偷走的是1599年的贾格的赝品。」

「赝品？」赛得拉博士吐出一句，「我不知道……」「那是萨森先生二十年前捡回来的小玩意儿。」图书馆员的笑容依旧不怀好意，「是个巧妙的赝品，我们留下来作为玩物。小偷从书架偷走的就是那本。」

「奇怪。」哲瑞&iddot;雷恩喃喃低语，「这是到目前为止最奇怪的事。我怎么也弄不懂，你的图书馆当时仍然有这本真正的版本吗？克拉伯先生。你刚才说当时书还没有交给博物馆，对吗？」

「对，雷恩先生，真正的贾格仍然在我们的手上。可是锁在家里的保险库里。」克拉伯又咯咯地笑。「就这样，和其他最稀有的善本书一起。赝品其实毫无价值，只是收藏家的玩物，我们不在意。后来，就如我所说的，两天后赝品就被寄回来了，没有解释。」

「啊！」雷恩叫道，「赝品也被割开吗？像这本真品一样？」

「没有，毫发无伤。」

「什么样的包装纸和绳子？」巡宫问。

「和这些差不多。」

雷恩一脸沉思地看看贾格的柜子。然后他拿起刚才信差送回来的1599年版贾格，非常仔细地检查被割开的书皮。至少封底内部的一半‐‐最末页和内纸板的上页‐‐稍微从封底弯曲翘起。

「这里很奇怪。」老绅士边想边说，然后掀开小偷割开的封页，他轻轻地掀开到底。下面有一个长方形的凹槽，显然有人在封页下挖凿另一层纸板的厚度。这个浅浅的凹槽最多不过三英寸宽五英寸长。

「他连那也割吗？」乔特博士不敢相信地问。

「我想没有。亲爱的佩辛斯，你的眼睛比较厉害。你说这奇怪的长方形，是不是从纸板挖出来的？」

佩辛斯乖乖地走上前去。过了一会儿说：「很久很久以前割的，割除的边缘因为时间久远有些发亮。依我看非常古老。」

「我想那回答了你的问题，乔特博士。」雷恩微笑说，「孩子，你说为什么要挖这个长方形呢？」

佩辛斯朝他一笑。「显然是用来藏东西的。」

「藏东西！」馆长叫出来，「太荒谬了。」

「博士，博士。」老演员伤心地喃喃说，「你们这些蛀书虫，为什么要嘲笑逻辑的正确性呢？萨姆小姐没有说错。这东西非常雹非常轻‐‐薄，因为凹槽非常浅；轻，因为太重会被几世纪以来的专家发现‐‐这个东西一直藏在威廉&iddot;贾格先生所制造海盗版的书后面。姑且说这是一张纸吧？」

第十章莎士比亚登场

不列颠博物馆内没有其他可做的事情了。巡官尤其是不耐烦到了极点，恨不得赶快离开，于是大家道别离去。

高登&iddot;罗威和他们走到大门口。他手指关节轻敲莎士比亚的铜胡子：「老家伙真的在笑哩！这也难怪，佩蒂，几世纪以来，终于有件具有人性的事情发生在一家博物馆里。」

佩辛斯凶巴巴地说：「捉弄人的事！先生，放开我的手！我有个嫉妒心非常重的父亲，他的头后面长着眼睛。再见，高登。」

「啊，好极了。」年轻人说，「我什么时候可以再见到你？」

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