路人书

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第21章（第1页）

于是他做了一个实验，将新鲜肉类注射不同浓度的酒精，希望能测量出多少浓度的酒精会引起自燃。实验否定了这项假设，无论浓度为何，都不可能使肉体焚化殆尽。

另外，著名法医学家卡斯波在《实用法医手册》则直接否定人体自燃现象：&ldo;在一八六一年的今天，如果还有诚实的科学家想去解决人体自燃的神话，那真是太可悲了。所有关于&lso;自燃&rso;的证明都是完全不可信任的，是由没有专业知识的人所提供。&rdo;

尽管如此，匪夷所思的人体自燃事件依然层出不穷。

例如，在一九○五年英国南安普敦附近的某个乡村，基利夫妇在一场无名火中丧命。当天早上，从基利家传出尖叫声，邻居听见后立刻冲进屋内，却发现躺在地上的丈夫已化成灰烬。而太太坐在安乐椅上，虽然烧为焦炭，但形体仍依稀可辨。

警方调查后发现，屋内有张桌子翻倒，油灯也落在地板上，但灯火并未酿成大火。令人难以想象，一盏油灯竟然会瞬间焚毁夫妻两人的身体，而安乐椅却没有烧毁。咸信，这是一桩人体自燃一次波及两人的特殊案例。

根据三百多年来的统计，全球的人体自燃现象约有两百件以上，受害者有男有女，年龄范围极广，最老的有一百一十四岁，最小的是四个月大的婴儿;跟身材也毫无关联，有些案例还发生在走路、开车等行动中。

随着法医学日精月进，不断发生的人体自燃现象，也愈发不可思议。

有个研究者美国人查尔斯&iddot;福特，搜集了二十世纪以降在美国发生的人体自燃事件，并予以翔实纪录。

其中最著名的案例，发生在一九五一年七月二日的佛罗里达州圣彼得堡。

那天上午八点，一位女房东潘西&iddot;卡本特（pansycarpenter）想转交一份电报给房客──六十七岁的寡妇玛丽&iddot;里瑟（aryreeser），当她走到里瑟的房门前，却发现房门把手滚烫异常。

卡本特察觉事情不妙，大喊救命，两名油漆工人从对街跑来协助，合力将房门打开。

房门一开，屋内浓烟满布，一股热气不断涌出。待热气消散，他们才走进屋内，并发现客厅和厨房隔间木柱都有烧痕，里瑟惯用的摇椅则不见踪迹，地上只留下一团直径约一公尺的椭圆形焦痕，以及一只仍然穿着黑色拖鞋的小腿残肢。

消防人员抵达后，从这堆椭圆形焦痕中，证实了这就是里瑟烧尽的身躯灰烬和碎骨渣滓。原先估计约有八十公斤的她，被烧成不到五公斤的残骸，像是进过火葬炉一般。

一公尺以上的天花板、墙壁尽数熏黑，黏满了一层气味难闻的油烟。除了里瑟所坐的摇椅、身旁的茶几被烧毁之外，其余家具都安然无恙。距离摇椅仅三十公分处的一份报纸，居然也没有遭到火势破坏。

另外，墙上的塑料插座、厨房里的塑料杯子和衣橱中的蜡烛也融化了。一个电子钟停在四点二十分，改插到其他插座后还能走动。

本案例之所以重要，是因为这是第一桩以科学方法来研究人体自燃的案件。

包括警方、fbi、病理学家、火灾专家及消防部门，都各自以不同的角度介入调查。然而，随着漏电、化学药剂、闪电、自杀与谋杀的可能性逐一否定，确定根本找不到任何原因后，当局最后承认调查失败。

当然，里瑟案又被归入人体自燃的现代案例之一。

事实上，人体自燃最令人无法理解的一点，是燃烧过后的人体几近成灰。火葬专家指出，若要使一具尸体化为灰烬，必须先经过摄氏一千两百度的高温燃烧至少九十分钟，续以一千度燃烧六十分钟至两小时半。

即便如此，火化之后仍会留下碎骨，无法像人体自燃的结果那么彻底。而且，环境如在一千度以上的高温下，周围的物品也会开始起火，不可能毫无损伤。

为此，种种异想天开的臆测也纷纷出笼。除了十九世纪的&ldo;高浓度酒精&rdo;假设外，还有著名的&ldo;人体积存过多可燃性脂肪&rdo;、&ldo;易燃衣物&rdo;、&ldo;过量磷元素&rdo;及&ldo;人体静电&rdo;的猜测等等，不一而足。其他诸如球状闪电、外星死光、体内核分裂、目光灼人、怒火中烧之类的胡说八道，当然更不值一究……

──读完这些网页，我发现夏卡尔的说法颇有几分道理。

我记得，辜明孝曾经提到，辜明卉的房间之所以被漆成黑色，是因为辜崇希想要遮掩墙上触目惊心的人形焦痕。

选择黑色油漆，当然是心理异常的行为。但所谓的人形焦痕，其实和里瑟案现场&ldo;一公尺以上的天花板、墙壁尽数熏黑，黏满了一层气味难闻的油烟&rdo;的描述极为雷同。

还有，仅仅烧毁躯体，没有波及其他家具──也是辜明卉案和人体自燃现象的类似之处。

网络上热烈讨论的人，通常看不到案件的全貌。那么，到底夏卡尔只是刚好猜中，还是他根本就与这些事件有关呢?

据说，凶手的犯罪动机如果含有&ldo;引起世人注意&rdo;的成分，那他在犯案之后，就很有可能重回现场──混在围观的人群中，窥视警方的办案行动。此外，他还会细心地搜集相关新闻消息，剪报整理成册。

有些凶手甚至会主动与警方联络，并嘲笑警察办事不力，例如十九世纪末在英国出现的开膛手杰克，就曾经写了许多语带讥讽的信件给苏格兰警场。

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