路人书

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第8章（第1页）

人们以雷鸣般的欢呼声向他致敬，他却一声不吭，自豪地走开了。但在康奈尔‐‐此人也目睹了刚才的情景‐‐身旁走过时，他却大声说道：&ldo;怎么样，通卡瓦人害怕小小的癫皮猫吗？科内尔和他的英雄好汉们逃之夭夭，通卡瓦人却把豹子引到自己一边。以拯救小姑娘和乘客们。康奈尔很快还会听到更多有关通卡瓦人的消息！&rdo;

人们用缆绳把被救者拽上来，抬进她的舱房里。这时领航员伸手指指左舷，向船下边呼喊道：&ldo;你们瞧瞧豹子，瞧瞧那木排！&rdo;

现在大家又向另一边蜂拥而去，那儿为他们上演了一出新的激动人心的戏。一张小小的、用灌木和芦苇做成的木排，上面坐着两个人，正从右边河岸径直向轮船划来。那两个人划着桨，桨是用树枝凑合制成的。两人中一个是男孩，另一个仿佛是一个衣着独特的女人，其头巾像一顶旧式的帽子，帽子下面是一张丰满、两颊绯红、长有一双小眼睛的脸。这个人穿的衣服像个大口袋，没有腰身，样式和形状难以确定。黑托姆站在老枪手旁边，向他问道：&ldo;先生，您认识这个女人吗？&rdo;

&ldo;不认识。难道她如此名声显赫，我非得认识她不可？&rdo;

&ldo;那当然。因为她根本不是女人，而是个男人，是个草原猎人和设陷阱者。瞧，豹子游过来了！您将要见到一个女人‐‐其实是个男人‐‐有多大的能耐。&rdo;

黑托姆趴在栏杆上呼喊：&ldo;喂，杜乐姑妈，注意！它要吃您。&rdo;

木排离轮船大约还有五十步远。豹子本来是在船旁游来游去，寻找它的猎物。此刻它看见了木排，便向那儿游去。在木排上坐着的&ldo;女人&rdo;向甲板上望去，认出了呼喊&ldo;她&rdo;的人，&ldo;她&rdo;用一种高而尖细的声音答道：&ldo;祝您好运。您是托姆吧？见到您，我很高兴！这是什么动物？&rdo;

&ldo;一只从船上跳下去的黑豹。赶快离开！快！快！&rdo;

&ldo;哎！杜乐姑妈不会为躲避任何人而逃走，更不会被一只豹子吓跑，不管它的外观是黑的、蓝的或者绿的。可以将这只动物射死吗？&rdo;

&ldo;当然可以！但您大概打不死它。它是由一个驯兽员管的，然而又变野了。您赶快到船的另一边去！&rdo;

这个傻里傻气的人似乎觉得同豹子玩捉人游戏很开心。他以熟练的技巧操作那容易散架破碎的桨，并以令人惊讶的灵敏性躲开动物。他在玩弄动物时用他那尖细的声音向船上喊叫道：&ldo;老托姆，我能击毙它！&rdo;

这个样子像女人的男人收起桨，拿起身边的猎枪。木排与豹子迅速相互靠近。野兽用张得大大的呆板的眼睛望着敌人，男人举起猎枪，赶快瞄准，两次扣动扳机。随后他把枪扔掉，抓起桨来，并将木排向后划去，这是片刻间完成的事情。豹子消失了。漩涡处就是它垂死挣扎的地方。随后大家在更远的地方见到它又浮现在水面上。纹丝不动，一命呜呼了。它在那儿漂浮了几秒钟后再次沉入深处。

&ldo;一次出色的射击！&rdo;托姆高声欢呼道，乘客们也兴高采烈地表示赞同，惟独马戏团老板没有表示，他正在默默哀悼珍贵的豹子和他的驯兽员。

&ldo;这艘轮船驶向哪里？&rdo;这个怪里怪气的人从河上询问道。

&ldo;只要水量足够，多远它都去。&rdo;船长答道。

&ldo;我们想要上船，所以在对面河岸上造了这个木排。你们愿意接纳我们吗？&rdo;

&ldo;太太或者先生，您付得起船费吗？我委实不知道我该把您当作男人或者当作女人接上来。&rdo;

&ldo;当作姑妈，先生。我就是杜乐姑妈。凡是需要付款的，我惯常都用贵重的货币或者金块支付。&rdo;

&ldo;好的，您上船吧！我们得赶快离开这个不幸的地方。&rdo;

一个水手把手向木排伸去。那个男孩‐‐他同样配备了一枝猎枪‐‐把水手的手抓住，一跃便上了船。接着，木排上的另一个人背上他的枪，站立起来，抓住同样伸给他的手，一脚将木排蹬开，敏捷地爬上了船，人们用十分惊奇的目光迎接他。

第02章流浪汉

美利坚合众国北部地区，由于自由主义思想的泛滥，已成了完全特殊的全国性社会灾害的发源地。

熟识那边情况的人都承认，这一论断是恰当的。只要想想惹是生非的无业游民和无赖，想想那些首先是打移民主意的所谓走私者就够了。流浪汉，最粗鲁、最野蛮残暴的浪荡者的代表，在这里为非作歹，无恶不作。

19世纪60年代合众国东部地区的商业和交通陷入困境，成千上万的工厂关门大吉，数以千计的工人无事可做，失业者外出漫游，主要是拥向西部。密西西比河那边人满为患，简直被他们挤得水泄不通。这里很快就出现了两极分化：他们中的老实人接受工作，找到了工作，即使是报酬微薄而又劳累的活儿。他们大多受雇于农场，帮助收获。因此他们通常被称为收获工人、收获季节雇工。

好逸恶劳者组成团伙，他们以烧、杀、掳掠为生，很快就堕落为道德败坏分子。

流浪汉通常成群结队活动，有时达到三百人或者三百多人。他们不仅袭击个别农场，而且也偷袭小城镇，以掠夺财物。他们甚至抢占火车，将乘务人员制服，然后坐车去其他地方继续干同样的罪恶勾当。他们的罪恶活动如此猖獗，曾迫使一些州的州长调集民兵，同流氓们展开实实在在的顽强战斗。

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