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第42章（第1页）

便在此时，门外脚步匆匆，有侍卫隔门禀报道：“启禀典军，府外有位姓沈的姑娘求见，说有事找王爷。”

杨固闻言，快步迎了出去。

外头确实是硬着头皮造访王府的沈蔻，不过此刻她的脸色不太好。

——她遇见了戚老夫人。

她是来请江彻赴宴的。

只那日沈蔻撕破她假仁假义的脸皮，戚老夫人便知，寻个替身这条路走不通了。但靠婚嫁攀上穆王府的心思既已活络起来，哪能轻易压得下去？季氏瞧着有空子了，便说戚渺虽不及顾柔美貌，跟穆王到底也算相识，与其为来路不明的沈家女做嫁衣，倒不如自家骨肉来得可靠。

戚老夫人有些为难。

她到底是县主的女儿，宫廷之事见得多了，深知戚渺的性子在皇家未必站得住脚，先前也没打算将她高嫁。但如今替身的打算落空，顾柔又迟迟不能回京，她想来想去，终被季氏说动，想着将孙女教导一番，争个机会。

遂有了这试探口风的宴席。

换在往常，江彻总会给戚家几分薄面，这回戚老夫人亲自来请，多半也不会落空。

她老人家信心满满，瞧见沈蔻时也没了从前的慈爱笑意。只在等侍卫通禀的间隙里，端坐啜茶道：“近来京中贵女们传闻甚多，说沈姑娘得了谢公子的青睐，还往穆王跟前凑，实在春风得意。怎么，瞧不上别人的助力，想自个儿飞起来了？”

沈蔻轻捋衣袖，头都没抬，“老夫人这话说得，听起来怎么有点酸。”

“我有什么可酸的。”戚老夫人哂笑。

眼见杨固远远走过来，她适时起身，声音也稍稍压低，“穆王这孩子是我看着长大的，他那些心思，旁人是摸不清的。沈姑娘只管闯，回头若是撞得头破血流，别来我跟前哭就成。”说着话，换上画皮般的慈和笑意，朝官居五品的杨固见礼。

杨固亦抱拳道：“老夫人万安。”

他先朝沈蔻打了个招呼，而后向戚老夫人歉然道：“老夫人的意思我已听侍卫说了，偏巧今日王爷带了杨凝出城办差，还不知几时能回来。我不好擅自做主，等王爷回来后禀明了，再去给您回话，如何？”

戚老夫人笑道：“那就有劳杨殿军了。”

说着话缓缓动身，留意后头动静。

就听杨固声音里带了笑，颇客气地道：“沈姑娘可算来了，这里日头晒，请到书房里说话吧。”说着话，伸手相让，将少女带往书房。剩戚老夫人愕然站在那里，半晌没能出声儿。

翌日江彻回府，杨固将诸事禀明。

听说戚家设了赏花宴邀他赏脸，江彻眼皮都没抬，“近来没空，打发人送个礼过去。沈蔻呢，还没动静？”

“沈姑娘昨日来的，挑了东北角的那处院子，这会儿正往里搬。属下安排了人过去帮忙……”

话音未落，江彻已然阔步直奔内院。

东北角的那间院子是几处院落里最逼仄的，离王府正门颇远，出入都靠府后的夹道，算得上僻静。好在王府里亭台楼阁错落，其中有座观云台，原就坐落在地势最高的矮丘上，又修做上下两层，站在上面几乎可俯瞰整个王府后院——东北角的那处院落，亦在视线范围之中。

江彻孤身登台，目光越过葳蕤树冠。

小院里人影轻晃，往来繁忙。沈蔻将纱袖挽至臂弯，手里摇着团扇驱汗，正忙着指挥人安置箱笼，丝毫未察觉远处的目光。

满园天高云淡，远近树影婆娑。

江彻端然站在高台，任由暖风鼓起袍袖，唇角渐渐勾起。

第23章心痛江彻的心似被谁攥住，痛得刻骨。……

自打沈蔻搬到身边，江彻睡得分外踏实。

原本夜梦安乐是令人愉快的事，睡足后他也精神奕奕，还能常抽空去后院高台瞧瞧逗鸟翻书的沈蔻，在脑仁儿和心口的闷痛里，任由尘封的记忆慢慢浮出。但回忆起来的事，却令他颇为难受，似被乌云笼罩。

记忆里的沈蔻很可怜。

认季氏做义母后，她收敛了娇憨烂漫的心性，换上戚家给的绫罗珠翠，用心学高门贵女的举止仪态，欲取悦于他。很多次，她兴冲冲地来到他跟前，奉上精心做的小物件，如捧至宝。

那个时候，她的眸色是粲然生辉的，如春光明媚，似月色温柔，不掺半点矫作。

而他如何回应的呢？

自从那日他去戚府设宴，回客舍更衣时看到少女卧在红绡帐中，纱衣单薄，香肩半露，屋中更有甜香充斥，勾得他浑身燥热，江彻便知道，戚家婆媳欲借沈蔻图谋前程。拂袖而去时，他对戚家心生芥蒂，连带着醉后懵然无知的沈蔻都被视为心机深沉之徒。

对她的殷勤温柔亦弃如敝履。

少女屡遭冷遇，眸中的光彩渐渐黯淡，似炽热的烛光渐渐燃尽，落入冰冷。于是她挣扎，听从戚氏婆媳的怂恿安排，行事越来越卑微，在他跟前小心翼翼地讨好，如履薄冰。

遇到坎坷时，也只会独自躲着哭。

她在他跟前低声哭的时候，双眸会笼满雾气，楚楚可怜。但真的伤心委屈时，其实会避开旁人，独自缩在角落里抱膝啜泣，唇瓣都紧咬着，不肯发出半丝儿声音，任由泪珠簌簌滚落。等哭够了擦去泪痕，洗脸梳妆，便仍是他跟前刻意迎合的端庄明艳……

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