路人书

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她要做的是酸菜鱼米糕汤，水和酸菜的比例是九比一，倒完水盖上盖子，接下来就等水开了。十几分钟后，春秀挑着两个竹篮子回来，一个竹篮里面放着米糕，一个竹篮里面放着茶水和香火蜡烛。红梅接过篮子，提着篮子走进厨房，高声道:“娘，米糕回来了。”叶八妹打开竹篮的盖子，将一篮子的米糕尽数倒进沸腾的酸菜鱼汤里面，搅拌几下，盖上盖子。她对红梅道：“加柴将火烧旺，滚三滚就可以。”闻言，红梅和冬兰对视几眼，俩人眼中均露出垂涎之意。谋划生计叶八妹打趣她俩道：“擦擦嘴角，口水都流出来了，多大年纪人了，还这么嘴馋。”冬兰和红梅闻言吓得赶紧伸手去擦嘴角，红梅擦完后摆出小媳妇的姿态道：“娘做的饭太香了。”叶八妹点了点她的额头，笑道：“就你嘴甜。”冬兰赞同地点了点头，尔后露出担忧的神色：“娘，家里的米缸快见底了。”叶八妹在冬至前吩咐叶大壮舂了一米缸米，本来这缸米是可以吃到年后的，但是因为家里办了白事和做了米糕，以至于米缸见底了。冬兰和红梅同时看向叶八妹，现在这个家是叶八妹做主，家里没米了，要不要重新舂米，要不要想些法子赚钱买米，都需要她做主。锅里的酸菜鱼米糕汤沸腾起来，发出‘噗噗噗’的声音。叶八妹拿起木钳将灶台里烧得正旺的柴火钳到一边，钳完柴火后打开灶台旁边的瓷缸的盖子，将灶台里的木炭钳进瓷缸里。每次做饭都会将成色好的木炭钳进瓷缸里，留着冬天取暖或者拿去卖。盖上盖子，她站起来洗了洗手，随后打开锅盖，拿过旁边的大铁锅，将酸菜鱼米糕汤装进铁锅里。全程没有人说话，叶八妹不说话，两个媳妇不敢吱声。装好酸菜鱼米糕汤，叶八妹舀了一勺水进锅里，洗干净锅后往锅里倒满水，这是晚上要用的洗澡水。弄好后，叶八妹才转身看向两个媳妇，安慰似的摸了摸她们的头发，说道：“家里的米省着点应该能吃到夏收，明天叫大壮拿一袋谷去舂吧，国民他们快放假了，总不能过年时候一大家子吃稀饭。”徐水镇有碾米机，不过碾米机要收钱，大多数村里人都习惯自己舂米，早些时候舂出来的米带着米糠，吃着割喉咙。后来粮食多起来了，村里人就将大米和米糠分开，哪怕顿顿吃粥也不吃米糠。红梅哎了一声，想了想问：“娘，我娘家来信说家里杀了一头猪，我娘知道咱们家的腊肉做白饭的时候吃得差不多了，问我要不要送些过来做腊肉。”叶八妹拧起眉头，红梅的娘家很疼红梅，因为俩家贫富差距颇大的关系，红梅娘家时不时会帮衬叶家，有时送点肉，有时送点米。她摇了摇头：“谁家都不容易，你回信告诉家里人，咱家还能撑过去，多谢他们记挂了。”她不是死要面子活受罪，而是不想红梅在娘家人面前抬不起头来。红梅一共五姐妹，两个姐姐都嫁的不错，就她一直要娘家人接济。红梅红了眼眶里，她明白叶八妹的苦心，擦了擦眼角道：“娘，要不还是要点吧，国民他们快放假了，总不能要他们跟着我们吃番薯芋头的。”叶八妹摆手，板起脸道：“听我的，咱家人多不怕买不起肉，今晚咱们连夜做好酸辣菜，明天去徐水镇摆摊赚几个钱。”听到叶八妹有了主意，俩媳妇顿时精神起来，脸上挂起舒心的笑容。家里的饭桌是长方形桌子，一桌能坐十五六人。她叫人将两张桌子拼成一张桌子，带着几个媳妇将晚饭一一送到饭桌上。徐水村没有男女不同席的规矩，三十几个人，不管男的女全部坐在一起，大口喝汤，小口嚼米糕，一派其乐融融。叶八妹虽然是家里的长者，但是客人中村长的年纪比她大，资历也比她大，故而村长坐在主位，她次之。叶八妹在自己的左手边留了一个空位，摆上一副碗筷，装了一碗酸菜鱼米糕汤和一小盘芋头圈。她将小白龙从暗兜里拿出来放到盘子里。小白龙拿出来的当下缩成一团，头枕着尾巴呼呼大睡。叶八妹推了一块芋头圈到小白龙鼻子旁，小白龙抖了抖鼻子，眯着眼睛用爪子推开芋头圈，然后继续睡。他一直睡觉不吃东西，叶八妹怕他饿坏都又不知道该拿他怎么办，总不能撬开他的嘴巴硬塞食物吧。村长坐在叶八妹旁边，见她旁若无人地多摆了一副碗筷，又像伺候孙子似的在碗里装上食物，随后一脸担忧地看着空位置。她这副样子像极了得了失心疯的女人。村长低头和身边的叶大壮说道：“你娘这是怎么回事？莫不是病了？要是病了可得赶紧送医院，家里要是没钱了，跟我说，我家还有点积蓄。”叶大壮苦笑，他也不知道叶八妹这是怎么回事，也想过送叶八妹去医院检查一番，只是他媳妇春秀说他娘只是在怀念他爹，没毛病，不需要送医院。“村长大伯，不瞒您说，我也想送我娘去医院检查，可是她不答应。我娘说她只是怕我爹到下边没饭吃，所以要在家里给他留饭。”村长拧起眉头，怒斥道：“胡闹，你们做儿子的得让她从悲伤中走出来。”说着他看向叶八妹，由于他的视线太炽热，使得叶八妹有一种被盯着的感觉，她抬头看向村长。“怎么了，看着我干嘛，可是饭菜不合胃口？”叶八妹夹了一块鱼肉到村长碗里，随后从桌底下拿了两个米酒杯，倒了两杯酒，一杯给了村长，一杯放到小白龙面前。家里的酒都是叶爱国喝剩下的米酒，叶爱国平生不吸烟不赌博，但是爱喝两口小酒。村长想要说些什么，但是看到叶八妹脸上的笑容，忽然就说不出来了，心里想着：算了，都这么大年纪了，爱自欺欺人就自欺欺人吧，反正也没多少年好活了。他拿起酒杯一口喝完，感叹道：“爱国不在了，以后想喝酒都没伴了。”叶八妹笑了笑道：“怎么会，想要和您喝酒的人多着呢，只要您叫一声，肯定很多人到您家去喝酒。”村长似乎不想继续这个话题，捧起碗道：“你看我净顾着说话，饭都快凉了。先吃饭，吃完再聊。”叶八妹嗯了一声，拿起碗喝了一口酸菜鱼米糕汤，汤水酸辣可口，米糕软糯有嚼劲，吃完一口浑身都热乎乎的。咀嚼着嘴里的米糕，她捧着碗侧身看向小白龙，只见小白龙用爪子使劲揉捏着眼睛上的薄雾，揉了一会才将薄雾揉开，露出水汪汪的双眸。他吸了吸鼻子，准确无误地爬向米酒杯的位置。他爬得很快，三两下爬上米酒杯，以头部向下，尾巴向上的姿势嗅了嗅杯中的米酒。随后，咻的一下变小滑落杯中，蜷缩着身子大口喝酒。叶八妹看得哭笑不得，不管是叶爱国还是小白龙，见了酒都露出一副迈不开步子的憨样子。想起往事，她噗嗤笑出声，引得全桌人纷纷看向她。叶八妹拿起筷子掩饰道：“吃太快呛到了。”众人露出狐疑的神色，但是没人开口提出质疑。一顿晚饭吃了一个多小时，个个吃得肚子滚圆，心里满足。送走村长等人，叶八妹吩咐叶大壮在院子中央生一堆火，简单将她想要做的事情告诉几个儿子。他们要连夜制作酸辣菜，确保明天能一大早到徐水镇去卖酸辣菜。她将几个儿子和媳妇分配岗位，几个儿子负责到菜园摘一些白菜、芥菜、冬萝卜回来；几个媳妇负责给她打下手制作酸辣菜的配料。酸辣菜的配料说简单不简单，说困难不困难，大抵只需要河蟹、辣椒、姜葱蒜、以及些许炒面粉。

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