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第166章（第1页）

第二卷席卷大江南北第五十五章左右为难

日深夜，高师爷搂着小妾正欲入睡，不料大门口却响砰&rdo;的敲门声，随即狗也跟着吠叫起来。门房打开大门，正欲斥骂，却发现门口站着的人西装革履、气宇轩昂，身后还有几个随从模样，一看便是大有来头的人物，门房是最善于察言观色的，当下便讪讪收住了嘴。

对方一见开门，也不打听，直接就将沉甸甸的门包塞过来：&ldo;高老爷府上可是在此？&rdo;

手一掂，起码20个大洋的分量，出手真是大方，门房满头哈腰地问道：&ldo;是是，没错，不过我们家老爷恐怕已经睡下了。&rdo;

&ldo;不碍事，烦请通禀一声，这是我的名帖。&rdo;

门房将信将疑，但看着20个大洋的份上，答应走一趟。

果然，原本被人侵扰了好梦的高师爷一脸愠色，但一看名帖，半点脾气也没有了，连声道：&ldo;快请，快请客人到客厅。&rdo;

以往来走高师爷路子的陌生人并不少，门房见得也算多了，原本把这个不速之客当作一个钱多人傻的阔少，想着多半要碰钉子，哪里想到这张名帖居然如此厉害。

&ldo;不知先生深夜造访有何见教？&rdo;高师爷一脸的恭敬。

&ldo;见教称不上，但有件事情想拜托高先生。&rdo;

&ldo;请讲，请讲。&rdo;

&ldo;我知道您在万大人面前很说得上话，深夜造访，特意过来通个声气。&rdo;客人的脸色还是那么平淡。但言语却让人大吃一惊：&ldo;开平暴徒动乱。我受德璀琳大人委托前来，此案必属永平府管辖，特来通个消息……&rdo;

&ldo;什么？&rdo;高师爷惊得眼珠子都要掉出来。&ldo;开平暴徒动乱？我没有接到消息啊！&rdo;

&ldo;你现在不是知道了么？&rdo;来人满不在乎地一笑，&ldo;请先生与万大人务必秉公判决。否则矛盾一旦捅到外务部，就要通过外交渠道解决纠纷，那时可就谁都吃不了兜着走……&rdo;

&ldo;好说，好说！&rdo;稍微打听一番后，高师爷吓得冷汗直冒。后背脊都被湿透了。

神情恍惚之间，连对方何时告辞的都有些想不起来，只记得最后一句：&ldo;一点谢礼，不成敬意。万大人那里我们同样也会知会到地。&rdo;

抽出信封，是一张整整1000两地银如同捧着个烫手山芋，一夜都没睡好。

高师爷和万知府两人在为人处世上异常相似。均可算得上官场中的主流派，抑或是人群认知的非常态‐‐他们地脸谱是灰色的，既不像海瑞等那样是忠谏犯上、一心为民、两袖清风的好官、清官，也不是素以贪墨为能耐。遇事能躲则躲、能避则避的贪官、昏官。

钱财珠宝他们自然喜欢，对送上门来的孝敬与打点。是绝不会板起脸孔拒之门外的，但他们同样也不会巧立名目、刮地三尺，对最后地道德底线还有一定的坚持力；在处事上，他们同样有自己的见解与看法，万知府虽然没主意，但大体认识并不糊涂，他清楚地知道开平的矿工们为什么起来闹事‐‐如果开平局没有欺人太甚的举动或行为，即便一般的压迫，历来逆来顺受的矿工们肯定会选择默默承受。这次的动乱只能说是开平方面太过分了。

他对周学熙创办开以图收开地行动并不支持，但对开平更是一点好感也没有：几个月前开平拒挂黄龙国旗已引起了轩然大波，当时就闹得沸沸扬扬。抱着洋人决不招惹的主旨，万知府动用各种手段，想尽各种方法才将事端压了下去，没想到不到半年，开平又给他出了这么大一个难题‐‐真不让他省心！他一提起来，便是咬牙切齿的痛恨。

但知府大人毕竟不是海瑞那样的清官、好官，他对事物地判断有一条基本底线‐‐绝不能危及自家的前程与乌纱，他地命运是和这两件物事栓在一起的，如果违背了这种最高利益，不管是谁，不管是哪一件事，他都要抗争到底。

因此，一开始他还做了个表面上双方各打50大板，实质工们的判决，但高师爷将那层利害关系一点破，纵有几分不情愿，万知府也不得不回到基调上来‐‐这真是命！

有一种担心，如果处罚不公，激怒了这成千上万的矿腾起来，其能量可非同小可‐‐他们能砸了开平矿务局，同样也能砸了永平府衙门。更要命的是，无论如何，只要矿工们举事，社会&ldo;和谐&rdo;便被破坏了，在他有限的脑海里，摘去顶戴花翎，充军发配边疆的噩梦似乎已在一步步逼近。

左思右想，没有万全之策‐‐左边是悬崖峭壁，右边是万丈深渊，向哪一边走错一步都可能是粉身碎骨的下场，他的心在颤抖，手心里全是汗，牙齿咬得格格响。

&ldo;大人，大人……&rdo;看他这幅走神的模样，高师爷高声叫了几声，希望能把他的思绪拖回来，但这几声叫唤，也让万知府想明白了事情‐‐宁开罪民众与朝廷，也不能开罪洋人！

开罪了洋人，民众固然叫好，朝廷起先也会装聋作哑，但一旦洋人动真格，朝廷决计吃不住劲，必定把地方官拖出来顶罪，他清清楚楚地记得，义和拳闹腾最厉害的时候，有些官员因为力保洋人差点连小命都送掉，但庚子年后，这些人都变成了洋人的座上宾，又是受嘉奖，又是升官位，忙得不亦乐乎。

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