路人书

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第48章（第1页）

百磅烟草。议长在开幕式上要宣读议员说明缺席理由的信件，这些理由或被

认可，或遭拒绝。下列事实并不是什么秘密‐‐如1691年的詹姆斯&iddot;布雷

事件‐‐其申辩理由冒犯了议会，致使议长发出了对该议员的拘捕令，一直

拘留到他作出适当的道歉为止。遇有一些特别任务时（如选举议长），使出

席开幕式关系重大，但议会对未出席任何一例会的议员也只是稍微宽容些。

十六世纪结束以前，每旷一次会的罚款从两先令六便士增至一桶烟草。1684

年会议期间，有五名议员点名时未到，据查系未经议会许可擅自回家，于是

议会通过决议，责成其所在县的县长向每个玩忽职守的议员收取罚款一千磅

烟草，而且直到他们道了歉才恢复他们在议会的席位。

民众代表院很早（1666年）就宣布任何人无权解除任何合法当选的议

员出席会议的义务，即使其选民正式提出请求也不行。这个原则在整个十八

世纪还存在，倒霉的杰斐逊在1782年5月对此深感烦恼。当时正值他在一

片指责声中辞去弗吉尼亚总督职务之后，阿尔比马尔县人民又选他为出席民

众代表院的代表。杰斐逊倦于从政，痛感公众忘恩负义，因而希望谢绝此职。

他向议长约翰&iddot;泰勒发出辞呈，得到的却是不利的答复：&ldo;议员们认为宪法

不允许接受你的辞呈。&rdo;泰勒告诫杰斐逊说：&ldo;贤能之士最好是治人页不是

治于人，因为如果贤能之士从社会引退，则贪官污吏、无知之徒就有可能、

确实很有可能得逞。&rdo;最后，泰勒敦促杰斐逊&rdo;出席会议，以免招致被捕的

责罚&rdo;。

弗吉尼亚民众代表院的议员当然是&ldo;选举产生的&rdo;。他们的选举与同时

代英国议会的议员选举颇相似，虽然腐败行为较少，有才能者当选的机会也

较多。这根本不是什么雄心勃勃的年轻人个个都能借此开拓仕途的自由普

选，而是土地所有者们从绅士中作出挑选的过程。从法律条文上讲，议员的

资格条件同选民的资格条件一样，但在实际上，议员候选人都是名门绅士。

选举在亲切的气氛中进行，这种活动强调候选人的慷慨和土地所有者们

的权力，它是礼仪与欢宴的奇怪结合。竞选演讲似乎无足轻重，只有异常浮

夸而又愚钝的绅士才会对自小相熟的邻人们大发宏论。很少会出现对有争议

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