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第55章（第2页）

期，居统治地位的种植园主便养成了图方便的习惯，允许教区委员们无限期

任职下去，直到死亡或辞职。一旦出现教区委员的空缺，教区委员会便自行

任命新委员。这种使自己终身任职的权力很重要，居统治地位的种植园主是

不愿放弃的。1676年，在纳撒尼尔&iddot;培根主持下召开的弗吉尼亚议会的一

届&ldo;造反&rdo;会议通过了许多&ldo;改革&rdo;法案，其中不少被保留下来，但重新制

定的关于每三年须选举一次教区委员的法律却遭到以后几届议会的拒绝。在

整个十八世纪，教区委员们仍然使自己任职终身。直到1784年英国国教在

弗吉尼亚不再拥有国教地位，才规定定期选举教区委员会。在这个长时期中，

若对教区委员人选有所不满，只能诉诸这个殖民地的公民代表大会或议会。

整个说来，这些自选的教区代表干得不错。他们一年至少开两次会，开

会地点一般是在某个委员的宅第。他们拥有迸选牧师以及继续或中止其聘任

期的权力。他们具有学历、道德和财产方面的资格，看来是凭智慧和克制行

使其权力的。如果说弗吉尼亚显然没有那些使英国的教区遭殃的遥领制、兼

圣俸制、逆来顺受和腐败，如果说弗吉尼亚的教区拒绝让英国派来的&ldo;会在

酒铺子里哇哇乱叫和在布道坛上胡言乱语&rdo;的人当牧师，那么这要归功于教

区委员会。

教区通过教区委员或其代表，即代理牧师，行使现代县行政司法长官、

地方检察官和大陪审团的某些权力。除其它事情外，教区委员还要负责向法

院起诉犯有伤风败俗之罪的人，这些罪行包括酗酒、亵读神明、出言不逊、

诽谤中伤、在安息日做工或娱乐、不参加宗教仪式。未婚私通和已婚通奸等。

教区委员会征收教区税，对财产估价以确定税额，并划定地产界线。每隔四

年，教区委员们在县政府监督下任命两个人&ldo;巡查&rdo;土地，即检查或更换旧

的土地界标，并将地界载入教区簿册。

教区通过其代理牧师办事，是主要的社会福利机构。教区委员会有责任

提请注意极度贫困的事例，在没有济贫院的情况下用公款让&lso;穷人和老弱病

残&rdo;寄宿在自愿承担的雇民家里。教区委员会试图使教区兔于赡养私生子的

义务，办法是逼其生母立约，迫使生父写保证书，并立下直至孩子年满三十

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